Темное обольщение - Джойс Бренда

— Вообще-то я не отказалась бы от бокала вина, — солгала она и, улыбнувшись Эйдану и Ройсу, в надежде, что это как-то поможет разрядить атмосферу, приблизилась к буфету, чтобы угоститься вином. Налив себе бокал, она обвелавзглядом зал. — У вас прекрасный дом, — произнесла она, обращаясь к Эйдану, точно не зная, какой ему положен титул.

Улыбка Эйдана сделалась еще шире. Хозяин замка явно пребывал в прекрасном расположении духа.

— Ваше присутствие в нем делает его еще более прекрасным, — высокопарно отозвался Эйдан.

Клэр искоса посмотрела на Малкольма. Тот раздраженно качал головой. Клэр так и подмывало сказать Эйдану, что в ее мире женщины смеются над такими пышными фразами. Нет, пожалуй, не стоит этого делать. К тому же этот самодовольный павлин чертовски обольстителен, и никакая женщина не отказалась бы от такого кавалера. Малкольм, насупив брови, одарил ее укоризненным взглядом.

— Ты знаешь, зачем мы сюда прибыли, — заявил он своему сводному брату.

Эйдан тотчас обернулся к нему.

— Знаю. Как не знать, — ответил он. Поставив бокал, он извлек из складок плаща свернутый в трубку и перенизанный лентой лист пергамента.

— Неужели… это… то самое?! — ахнула Клэр. Эйдан протянул лист Малкольму:

— Я вижу, леди Клэр, что вы зачарованы этой вещицей. Но этот лист — бесполезный кусок пергамента.

Малкольм развязал ленту и развернул лист. Клэр поставила бокал и устремилась к нему. Ее взгляду предстала страница, испещренная вычурными письменами и украшенная причудливым орнаментом. Буквы были еще более неразборчивыми, чем на страницах "Катаха".

— Я не умею читать на латыни. Ты не поможешь мне, красавица?

Так книга написана на латыни, а не на гэльском?

— Помогу! — прошептала Клэр, забирая у него лист. Сердце так сильно стучало в ее груди, что она опасалась прямо тут же свалиться без чувств. — Спасибо!

Она быстро поцеловала его в щеку и, подбежав к камину, присела возле огня на маленькую, обтянутую бархатом скамеечку. Пробежав глазами написанное, она поняла: на латыни написана только одна фраза. Все остальное — на древнеирландском. Читать было трудно из-за стилизованного шрифта и отсутствия пробелов между словами.

А потом она все поняла. Это была молитва, правда не похожая на те, которые ей до этого приходилось слышать. Похоже, это было как-то связано с кельтской богиней врачевания по имени Сеанна.

— Интересно, почему в старинном кельтском манускрипте появилась вставка на латыни? — спросила Клэр, не отрывая глаз от текста. Это был риторический вопрос, и на него действительно никто не ответил. — В "Катахе" есть латинские вставки?

— Есть. Две, — ответил Малкольм. — Когда писцы наносили мудрость Древних на страницы, один из них предпочел сделать это на латинском языке. Говорят, что это был римлянин.

Римляне в свое время покорили Британию, но не Ирландию. С другой стороны, какой-нибудь римлянин мог легко пересечь Ирландское море.

— Это необыкновенная находка, она может иметь самые невероятные последствия, — воскликнула Клэр и посмотрела Малкольму в глаза. — Ты переведешь для меня остальной текст с гэльского?

Малкольм помедлил с ответом.

— Я не настолько учен, как монахи и священники. Попробую. Это будет нелегко.

— Попробуем вместе, — предложила Клэр и улыбнулась.

— Нет никакой спешки. Эту страницу нужно перевести. У нас будет для этого целая ночь, правда? Мы ведь останемся здесь на ночь?

Малкольм заглянул ей в глаза и, немного помолчав, заговорил снова.

— Да. — Затем, повернувшись к Эйдану, добавил. — Леди Клэр желает перевести эту страницу. Ей нужен свет, пергамент, перо и чернила.

Его слова прозвучали как приказ. Эйдан ответил ему взглядом, в котором читался вызов. Клэр тем временем перевела первую строчку латинской фразы. Ее руки слегка подрагивали от возбуждения.

— Отчего вы решили, что это бесполезный текст?! — взволнованно воскликнула она. — Это молитва, способствующая лечению и выздоровлению. Почему она кажется вам недостойной внимания? Где ты ее откопал, Эйдан? Эта вещь не имеет цены!

Эйдан шагнул к ней.

— В вашей лавке, Клэр, — вкрадчиво произнес он. Господи, сколько можно, возмутилась про себя Клэр его манерами змея-искусителя.

— В каком именно месте? — строго спросила она.

— В Библии короля Якова, — усмехнулся Эйдан. Клэр остолбенела. В ее реестре действительно имелась Библия короля Якова, но она была издана в 1728 году. Клэр приобрела ее месяц назад в Лондоне.