ШАРАДА - Браун Сандра

– Еду. Я еду с тобой.

– Это никуда не годится. Я обещаю все тебе рассказать, если узнаю что-нибудь стоящее.

– Мне этого мало. Я с ума сойду от ожидания. Я поеду с тобой.

– Но это совсем не интересно и может даже оказаться опасным.

– Не более опасным, чем сидеть дома, ожидая, когда тебя пристукнет какой-то маньяк. Я присоединюсь к тебе, как только приму лекарства. – Она направилась было к своему офису, но тут же вернулась. – Если уйдешь без меня, пеняй на себя.

Кэт оставила Алекса дожидаться ее в приемной отдела новостей. Джефф принес ей телефонограммы, принятые временно работавшей с ними секретаршей, занявшей место Мелии.

– Звонила Шерри.

– По какому вопросу? – Кэт уложила пузырьки с лекарствами в ящик стола и заперла его на ключ.

– Не самые лучшие новости.

Она выпрямилась и посмотрела на Джеффа. С хмуром видом он положил телефонограмму ей на стол.

– Майкла вернули на попечение родителей.

– О Боже мой!

– Их адвокат убедил-таки этого бесхребетного прокурора снять свое обвинение. Джордж Мерфи в который раз чудом избежал тюрьмы.

Кэт живо представила себе прелестное лицо мальчика, и ее сердце болезненно сжалось от гнева и тревоги, когда она подумала о том, что он, возможно, снова подвергнется моральным и физическим оскорблениям.

– Чего же они еще ждут, чтобы забрать его оттуда? Чтобы его покалечили? Как инспектор, ведущая его дело, могла такое допустить?

– Шерри обещала, что впредь она сама будет за ним следить. При малейшем подозрении на дурное обращение его оттуда заберут.

– Но ведь она не может торчать у них в доме круглосуточно, – раздраженно возразила Кэт.

– Не знаю, правда это или нет, но инспекторша говорит, что Майкл, как только увидел мать, сразу же бросился в ее объятия. А она обняла мальчика и заревела, покрывая его лицо поцелуями. Они ужасно радовались, что снова могут быть вместе.

– Надеюсь, ему посчастливится и он отделается только несколькими шрамами. Все дети особенные, но в Майкле есть что-то такое… – Ее голос задрожал. Через несколько мгновений она сумела справиться с охватившими ее эмоциями. – Что-нибудь еще?

– Доктор Спайсер звонил из Лос-Анджелеса, просил, чтобы вы перезвонили ему как можно скорее.

– Позвоню ему сегодня же вечером.

– Лучше сейчас. Секретарь сказала, что у него был взволнованный голос.

– Хорошо. Попроси ее набрать его номер. А ты тем временем не спускай глаз с Алекса. Не позволяй ему уйти без меня, даже если тебе потребуется привязать его к стулу.

В ожидании, пока ее соединят с Дином, Кэт отделила папку с делом Майкла от остальных личных дел, лежавших на ее столе. Она все еще любовалась его фотографией, когда секретарь короткими сигналами дала ей понять, что Дин на проводе.

– Привет! – с наигранной веселостью сказала она. – Как приятно, что ты позвонил.

– Как ты поживаешь?

– Прекрасно.

– По голосу этого не скажешь.

– Немного расстроилась. – Она в двух словах рассказала ему историю Майкла. – Эти законники, наверное, договорились обо всем за кружкой пива, а сам Майкл и его интересы их очень мало волнуют. Кэт закрыла папку с личным делом мальчика. – Ну, хватит об этом. Ты единственный здравомыслящий человек в этом довольно странном мире.

– Не делай слишком поспешных выводов.

– Ой-ей, снова плохие новости? Думаю, на сегодня с меня хватит. С этим нельзя подождать?

– Нельзя.

– Тогда говори прямо. У меня мало времени. Собственно говоря, я уже собиралась уходить.

– Это касается Алекса Пирса.

Ее сердце подскочило и забилось о грудную клетку.

– Да? И что же это?

– Слава Богу, что ты больше с ним не встречаешься. Я просто хотел убедиться, что ты не разоткровенничаешься с ним относительно тех газетных вырезок.

Кэт немного помедлила с ответом, потом сказала:

– По правде говоря, я ему рассказала. Он взялся помочь мне выяснить некоторые вопросы.

– Ты шутишь?!

– Я подумала, у него есть опыт полицейской работы…

– Кэт, ему нельзя доверять.

Ей не хотелось вновь возвращаться к этой теме. По меньшей мере на девяносто процентов недоверие Дина к Алексу основывалось на ревности.

– Мне нужно было услышать его профессиональную точку зрения, поэтому я отбросила гордость и обратилась к нему. Он согласился помочь мне найти моего товарища по переписке, прежде чем я подохну в результате какого-нибудь ужасного несчастья.

– Послушай, Кэт, – Спайсер понизил голос до доверительного шепота, – я тут разузнал кое-что о прошлом мистера Пирса. О том, что не вошло в его биографию, помещенную на суперобложках.