Огненное Сердце - Ховард Линда

Что за сволочной день! Мало того, что в него стреляли, лодку его потопили, теперь еще и Джиллиан сидела мрачнее тучи и злилась на него.

Терпение его подошло к концу.

Кроме всего прочего, он не был окончательно уверен, что Дутра мертв. Но ему хотелось поскорее увезти Джиллиан оттуда. Наверняка, случись это снова, он снова поступил бы также. Первой и главной его заботой было защитить ее.

Что касается Кейтса, то Бен считал маловероятным, что тот жив. Наняв Дугру, Кейтс сделал большую ошибку. Дутра матери родной не пожалеет, если речь идет о деньгах. Кейтсу Дутра был нужен, Дутре Кейтс — нет. В сущности, все было очень просто. Однако если Дутра не убит, то уж точно ранен, и ему все равно никак не удалось бы преследовать их дальше, даже если допустить, что он добрался до берега и что раны его не воспалились. В тропиках раны заживают плохо, разве что Дутра знает какое-нибудь особое средство. Все эти предположения не давали Бену покоя.

Дутра цеплялся за обломки лодок, но, когда Бен и Джиллиан спустили плот, нырнул. Кровь сочилась из руки, и он понимал, что в любую минуту в него могут впиться острые зубы хищных рыб. Елва шум мотора стих, он вынырнул. На его глазах обе лодки уходили под воду. Выбора не было. Он оторвал полосу от рубашки, завязал рану и поплыл.

Дутра едва мог двигать рукой, но его нечеловеческая сила позволила ему добраться до берега. В полном изнеможении он вылез из воды, посылая вслед Бену мыслимые и немыслимые проклятия. Какого черта он остановился среди бела дня? Наверное, захотел трахнуть свою бабенку.

Дутра оказался неготовым к этой встрече, потому что хотел подобраться к ним ночью, когда они спят. Тогда все было бы очень просто. А получилось, что растерялся он сам, а еще Льюнс чуть не убил его.

Но Дутра был жив, а то, что Джиллиан и Бен не знали этого, было его преимуществом.

Им все равно не уйти от него, и, если даже они доберутся до Манауса, он расквитается с ними там.

Отдышавшись и отдохнув, Дутра с трудом поднялся на ноги и пошел вверх по течению реки. Незадолго до этого он проплыл мимо хижины. Там должна быть пища, почти наверняка какая-то лодка и, вполне возможно, оружие.

Бен предпочел бы заночевать в каком-нибудь поселке, но они потеряли слишком много времени, и сегодня уже вряд ли какое поселение попадется им на пути. Он вывел плот ближе к берегу и сказал:

— Судя по всему, нам придется еще ночь спать в палатке.

Джиллиан не ответила и перешла на корму, чтобы нависающие над водой ветки не задевали ее, когда Бен подводил плот к берегу.

Он, как мог, спрятал плот в зарослях. Чтобы найти место для палатки, они отошли от берега, заросшего густым подлеском. Джиллиан сразу принялась готовить.

Он поставил палатку и посмотрел на Джиллиан взглядом, полным отчаяния, затем подошел к ней и сел рядом:

— Послушай, перестань дуться. Ты слышала такое выражение: «Подвести черту»? Алмаза ты все равно не получишь, но у тебя будет все остальное, чего ты добивалась: доказательства существования Анзара и, следовательно, реабилитация доброго имени отца.

— Нет, не будет.

Сначала у него отлегло от сердца, когда она с ним заговорила, так что он не сразу понял ее слова.

— Что ты имеешь в виду?

Она пожала плечами:

— Я имею в виду, что не собираюсь иметь ничего общего с экспедицией, снаряженной на деньги, полученные от продажи алмаза. Ты волен поступать как захочешь, но без меня. Как только мы возвратимся в Манаус, я сяду в самолет и больше ты меня не увидишь.

Это уже было слишком, терпение его держалось на волоске. Схватив девушку за плечи, он резко развернул ее к себе.

— Черта лысого ты уедешь, — произнес он, выговаривая каждое слово по слогам.

— Неужели? И как же ты собираешься меня удержать? Похитишь? Запрешь на замок? — В голосе ее звучали и гнев и вызов.

— Если понадобится, то именно так и сделаю.

— Не сомневаюсь, что ты на это способен. — Она высвободила руку. — Не лучше ли тебе прислушаться к собственному совету и «подвести черту»? Ты хочешь для успокоения собственной совести снарядить другую экспедицию? Так знай, что никакими силами не заставишь меня принимать в ней участие.

— А мне не нужно успокаивать свою совесть, — рявкнул он. — Я сказал, что добуду для тебя доказательства существования народа анзар, и сделаю это. Даже если мне придется тащить тебя до Каменного Города на руках.

— Ты, видимо, решил во что бы то ни стало сделать меня знаменитой? Но это ничего не изменит. Кража есть кража.