Живая мишень - Джоансен Айрис

Только бы не треснул сук. на котором она сидела, только бы ветер не зашуршал одеждой.

Не шевелиться.

Даже не дышать.

Тише, вот он, прямо под ней!..

Остановился…

Нет, пошел дальше вниз по склону.

Алекс с трудом сдержала рвущийся из груди вздох облегчения. Рунн исчез из вида, и она могла позволить себе расслабиться и немного отдохнуть.

Совсем немного.

Прошло пятнадцать минут.

Двадцать. Двадцать пять.

Алекс скользнула по стволу вниз и быстро зашагала вверх по тропе.

Рунн улыбнулся — на открытом участке тропы он заметил маленькую фигурку, которая двигалась назад, к утесу.

Возможно, Алекс запаниковала и теперь пытается выбраться на шоссе. А может, она думает, что там скорее встретится с Морганом…

Кстати, где он? Ему давно пора быть здесь!

За прошедший час его гнев и разочарование достигли наивысшей точки. Теперь Рунн даже не был уверен, сумеет ли он дождаться Моргана, когда схватит девчонку. Она глубоко ранила его самолюбие, задела его профессиональную гордость, и он не собирался это так оставлять. Алекс Грэм нуждалась в хорошем уроке, и он ей его преподаст.

Пусть она только попадет к нему в руки, и он — очень медленно — разрежет ее от шеи до лобка!

Алекс не слышала шагов Рунна, но знала, чувствовала — он близко. Он обнаружил ее и совсем скоро догонит.

Она побежала, чувствуя, что натруженное сердце готово вырваться из груди. Теперь уже не было необходимости соблюдать тишину. Главное — бежать, бежать как можно быстрее.

Но она так устала!..

Наплевать. Только не останавливаться!..

Алекс стиснула в руке обломок увесистого сука, который подобрала на берегу очередного ручья. Она сомневалась, что сумеет воспользоваться им как оружием, но другого выхода не было: Алекс знала, что силы ее на исходе. Теперь каждую минуту она могла оказаться с Рунном лицом к лицу, и тогда…

Но пока она еще может бежать. Тропа, ведущая к вершине утеса, была прямо перед ней. Должно быть, Морган уже…

Кто-то схватил ее за ноги, и Алекс почувствовала, что падает. Попалась!

В следующую секунду преследователь навалился на нее всей тяжестью и зажал ладонью рот.

— Тихо!

Алекс немедленно впилась в ладонь зубами и взмахнула суком.

— Черт побери, Алекс, это же я!.. Морган!!!

Она обмякла, все еще не веря, что он все-таки приехал.

— Как ты? С тобой все в порядке?

— Нет. — Слезы потекли по ее щекам. — Я устала и замерзла, и этот сукин сын никак не отстает! Почему ты так долго?!

— Извини, но мой космический «челнок» был неисправен; пришлось добираться обычным самолетом.

— Извинения принимаются. — Она попыталась сесть. — Слезь с меня, пожалуйста. Нам нужно спрятаться. Я не знаю, насколько я его опередила.

— Зато я знаю. У нас всего несколько минут. — Встав рядом на колени, Морган провел ладонями по ее плечам. — Господи, ты насквозь промокла!

— Я несколько раз переходила вброд ручьи — думала сбить его со следа и заодно избавиться от запаха. Кажется, это сработало. А может, у Рунна не такое острое обоняние, как у тебя… — Заметив, что Морган пытается прижать ее к себе, Алекс слегка отстранилась. — Не надо. Обнимать меня сейчас — все равно что обнимать сосульку, к тому же ты промокнешь. Говорю тебе, со мной все в порядке!

— Я знаю, что с тобой все в порядке. Черт возьми, мне просто хочется тебя обнять!

Алекс замерла. Его руки были теплыми и сильными, и ей захотелось, чтобы он никогда ее не отпускал! На несколько мгновений она даже забыла о времени, но потом вспомнила и решительно отстранилась.

— Надо спешить, — сказала она хрипло. — Было бы глупо погибнуть после всего, что я сегодня пережила. Идем… — Алекс с трудом поднялась на ноги. — Пора выбираться отсюда.

— Ты не сможешь пройти и ста футов. Спрячься в кустах, а я пойду по тропе к вершине. Пусть Рунн увидит меня и отправится следом.

— Зачем?

— Мне нужно, чтобы он оказался там.

— Нужно? — Алекс впилась взглядом в его лицо. — Почему там, а не здесь?

— Потом объясню. Ну, прячься скорее!

— Не стану я прятаться! Я не знаю, зачем тебе непременно нужно заманить Рунна наверх, но это должна сделать я, а не ты. Он так хочет меня поймать, что, наверное, уже весь слюной изошел! — Она схватила какую-то ветку и тщательно стерла их следы на земле. — Лучше ты спрячься в кустах, а когда он пройдет мимо — ступай за ним следом. — Бросив ветку, Алекс начала подниматься по тропе. — Только на этот раз не медли, хорошо?