Суженый Меган - Робертс Нора

Чувствуя себя воодушевленной студенткой, Меган закрыла дверь кабинета и в предвкушении потерла руки, направляясь к своему портфелю. Пора показать Натаниэлю Фери истинное значение слова «лучший».

Три часа спустя работу прервал топот маленьких ног. Очевидно, успела подумать Мег, пока дверь с грохотом не распахнулась, кто-то направил Кевина к ее офису.

— Привет, мам!

Мальчик нырнул в любящие объятья для поцелуя, и все мысли о балансах и счетах улетучились из головы.

— Мы здорово провели время. Сначала играли с Сади и Фредом, потом затеяли войну в новом форте. А еще добрались до цветочного магазина Сюзанны и полили миллионы саженцев.

Меган взглянула на мокрые кроссовки Кевина:

— И себя заодно, как я погляжу.

Сын усмехнулся:

— Был морской бой, и я победил.

— Мой герой.

— На обед заказали пиццу, и Кэролайн — она работает на Сюзанну — сказала, что я настоящий чертенок. А завтра Сюзанна займется ландшафтом, так что нельзя пойти в ее магазин, но, если захочешь, можем прокатиться на катере, чтобы увидеть китов. Ты ведь захочешь, правда? Я уже сказал Алексу и Дженни, что ты поедешь.

Меган посмотрела в темные возбужденные глаза. Никогда раньше она не видела своего ребенка таким счастливым. Если бы в этот момент Кевин спросил, не желает ли она немедленно отправиться в Найроби охотиться на львов, она бы тут же согласилась.

— Даже не сомневайся.

И засмеялась, когда сын обхватил ее за шею и крепко стиснул.

— Когда отплываем?

Следующим утром ровно в десять Меган с тремя подопечными прибыла на пристань. Хотя день обещал быть по-июньски теплым и погожим, вняла совету Сюзанны и захватила с собой теплые куртки и шапочки для путешествия по Атлантике, а также бинокль, фотокамеру и запасные пленки.

Невзирая на то, что уже проглотила пару пилюль от укачивания, непривычный к морской качке желудок тошнотворно сжался при одном только взгляде на катер.

«Судно выглядит достаточно крепким и надежным», — успокаивала себя Меган.

Белая краска мерцала на солнце, поручни сияли. Ступив на борт, она заметила большую каюту с круглыми окнами, выходящими на нижнюю палубу. Для не самых храбрых мореходов, предположила Мег. Имелись также стенды с рекламными листовками, автоматы с безалкогольными напитками и множество шезлонгов и скамеек.

Меган кинула на сиденья последний тоскливый взгляд, дети утянули ее вперед. Им-то совсем не требуется спокойное удобное убежище.

— Поднимемся на мостик.

Алекс, важно шествовавший впереди, помахал одному из помощников.

— Теперь мы владеем «Мореходом». Вместе с Найтом.

— А папа сказал, что «Мореходом» владеет банк.

Дженни карабкалась по железной лестнице, красная ленточка подпрыгивала в волосах.

— Но это шутка. Голландец говорит, что таскать по окрестностям вислобрюхих туристов — чудовищный позор для настоящего моряка. А Найт только смеется над ним.

Меган подняла бровь. Ей еще предстояло знакомство с печально известным своим дурным нравом Голландцем, но Дженни, памятливая, как попугай, очевидно, частенько цитировала его слово в слово. И слишком часто эти слова выходили за рамки приличествующих детям.

— Мы приехали, — влетел на мостик Алекс, затаив дыхание от волнения. — И Кевин тоже.

— Добро пожаловать на борт.

Натаниэль оторвался от изучения морской карты и безошибочно отыскал глазами Меган.

— Я думала, здесь Холт.

— Он на «Королеве».

Найт взял сигару, зажал ее между зубами и усмехнулся:

— Не волнуйтесь, Мег, я не посажу нас на мель.

Уж об этом-то она не волновалась. Совершенно. В черном свитере, джинсах, фуражке греческого рыбака на голове и с блеском во взоре Фери выглядел в высшей степени компетентным. Как пират во время абордажа торгового судна.

— Начала разбирать ваши бумаги.

По крайней мере, в этом деле, подумала Меган, земля под ногами вполне устойчива.

— Уверен, что вы справитесь.

— Невероятная безалаберная путаница.

— Согласен. Кевин, пойдем, осмотришься на месте. Покажу, куда мы направимся.

Кевин заколебался, на мгновение вцепившись в мамину руку. Но красочные морские карты манили невыносимо, и мальчик направился прочь, бомбардируя Найта вопросами:

— Сколько китов мы увидим? Что случится, если они столкнутся с катером? Они станут стрелять водой из того отверстия в спине? Вы будете стоять за штурвалом при отплытии?