Полночная Радуга - Ховард Линда

Словно услышав ее мысли, Грант остановился, обернувшись к ней, оценивая ее состояние пристальным взглядом, который не упускал ничего, ни одной детали.

- Ты сможешь пройти еще милю?

Вообще-то, она не могла больше сделать ни шага, но когда Джейн встретила его взгляд, поняла, что ни за что не признается в этом.

Ее подбородок поднялся, и, не обращая внимания на усиливающуюся боль в ногах, Джейн сказала:

- Конечно.

Вспышка раздражения пересекла его лицо.

- Давай сюда рюкзак, - прорычал Грант, подходя к ней и дергая за ремни, забирая ношу с плеч.

- Я прекрасно справляюсь с ним, - отчаянно возразила Джейн, прижимая к себе рюкзак. – Я не жалуюсь, не так ли?

Темные брови сошлись вместе, Грант хмуро посмотрел на Джейн и с силой дернул рюкзак на себя.

- Подумай хоть немного головой, - сказал он, отбирая рюкзак, - Если ты свалишься от усталости, мне придется нести и тебя тоже.

Эти слова заставили ее замолчать. Не говоря больше ни слова, Грант отвернулся и продолжил путь. Без рюкзака было проще поспевать за ним, но Джейн чувствовала себя обузой, и переживала, что оказалась в такой плохой спортивной форме. Она отчаянно боролась за самостоятельность, понимая, как это важно для нее, сама отвечала за свою жизнь, решала проблемы, и то, что сейчас она не контролировала ситуацию, очень не нравилось Джейн.

Они подошли к еще одному ручью, он был не шире предыдущего, но глубже. В некоторых местах он доходил Джейн до коленей. Вода журчала по каменистому руслу, принося прохладу, и Джейн подумала, как замечательно было бы освежиться сейчас в этом ручье. Уставившись на воду, Джейн неожиданно споткнулась о корень и чуть не упала. Машинально ухватившись ладонью за ствол дерева, Джейн почувствовала, как что-то хлюпнуло в ее пальцах.

- Ой! – Простонала она, пытаясь оттереть с пальцев незнакомое раздавленное насекомое.

Грант остановился.

- Что случилось?

- Я раздавила какого-то жука.

Листья не слишком помогали, рука все еще оставалась измазанной чем-то вязким и склизким, и Джейн жалобно посмотрела на Салливана, передернувшись от отвращения.

- Можно, я помою руку в ручье?

Он осмотрелся вокруг, его янтарные глаза внимательно исследовали обе стороны потока.

- Хорошо. Оставайся на месте.

- Я могу спуститься здесь, сказала Джейн. Это было единственным местом, где берег был не слишком крутым, а заросли не очень плотными. Она тщательно высматривала дорогу, спускаясь по корням огромного дерева. Крепко держась руками за ствол, она начала спускаться к ручью.

- Подожди! - Резко крикнул Грант, и Джейн замерла, повернув голову и искоса поглядывая на него.

Внезапно, что-то невероятно тяжелое упало на ее плечи, что-то длинное, толстое и живое. Джейн взвизгнула, когда это «что-то» начало кольцами опутывать ее тело. Она была больше удивлена, чем испугана, поначалу подумав, что на нее просто свалилась толстая лиана. Но когда она увидела приближение большой треугольной головы, Джейн, задыхаясь от страха, закричала.

- Грант, Грант, помоги!

- Ужас сжал ее горло, душа ее, и Джейн начала хвататься за змею, пытаясь освободиться. Чудовище было громадным и бесшумным, оно окружило Джейн, медленно сжимая смертельной хваткой тело девушки, сдавливая его. Оно обернуло обе ее ноги, и Джейн упала на землю. До нее словно издалека доносились проклятия Гранта, она слышала собственные крики ужаса, но они казались странно далекими. Все крутилось в безумном калейдоскопе коричневой земли, зеленых деревьев, и разъяренного лица Гранта. Он что-то кричал ей, но Джейн не могла понять его, все, что она могла сделать, это бороться с кольцами, которые обвивались вокруг нее. У нее были свободны правое плечо и рука, но удав сжимался вокруг ее ребер, большая голова с открытой пастью приближалась к ее лицу. Джейн кричала, пытаясь поймать эту голову свободной рукой, но змея еще сильнее сжималась вокруг ее груди, и крики становились почти беззвучными. Внезапно, большая рука (не ее), поймала голову змеи, и Джейн смутно увидела вспышку серебра. Кольца змеи ослабили хватку, удав увидел новую добычу, приготовившись захватить и Гранта в смертельное объятие. Джейн вновь увидела блеск серебристого клинка, и что-то влажное плеснулось ей в лицо. Она поняла, что это был нож Гранта. Он зло выругался, сражаясь со змеей, практически сидя верхом на Джейн, пока та корчилась на земле, пытаясь высвободиться из смертельной ловушки.

- Черт тебя возьми, замри! – проревел он. Не мешай, иначе я могу ранить тебя!