Глубоко под кожей - Робертс Нора

— Не думал, что семья так много значит для вас.

— Да, очень много. — Она чувствовала себя слишком хорошо, чтобы обижаться. — У меня еще есть брат. Не могу вам сказать, чем он занимается, потому что этого никто не знает. Я склоняюсь к мысли, что он либо профессиональный жиголо, либо вор международного масштаба, который крадет драгоценности. Вы бы с ним отлично поладили. — Она наблюдала, как один из рабочих поднял декоративный валун и перенес его на пару метров. — Замечательно, не правда ли?

Квин изучал деревья. Они казались совсем настоящими, как и те, что росли за домами, но стоило лишь приглядеться, как становилось заметно, что они стоят на деревянных подставках.

— А здесь есть что-нибудь настоящее?

— Почти ничего. Дайте им несколько часов, и они соорудят здесь африканские джунгли. — Расправив спину, она поиграла в бокале льдом. Шантел привыкла ждать. — Мы собирались снимать эту сцену на натуре, но там что-то не получилось.

— Я смотрю, вам приходится часто ждать.

— Да, эта профессия не для нетерпеливых. Бывали дни, когда я уходила в свой трейлер в часами ждала, когда меня позовут для съемок пятиминутной сцены. А в другой день приходится работать четырнадцать часов без передышки.

— Почему?

— Что почему?

— Почему вы этим занимаетесь?

— Потому что я всегда об этом мечтала. — Можно было ничего больше не объяснять. Но она почему-то решила пояснить: — Когда я была маленькой, сидела в театре и видела, что происходит на сцене, я знала, что тоже хочу во всем этом участвовать.

— Значит, вы всегда мечтали стать актрисой.

Шантел откинула назад волосы и улыбнулась.

— Я всегда была актрисой. Я хотела стать звездой.

— Похоже, вы добились того, чего хотели.

— Похоже, — прошептала она, загнав внутрь подступившую вдруг тоску. — А вы? Вы всегда хотели стать тем… кем стали?

— Я хотел стать малолетним преступником, да к этому все и шло.

— Звучит впечатляюще. — Ей захотелось узнать побольше. Если быть честной, ей хотелось узнать о нем все, но она не осмеливалась спросить. — Почему же вы не пошли по совсем другой дороге?

— Меня призвали в армию. — Он улыбнулся, но она поняла, что эта отговорка понятна только ему.

— Армия превращает мальчиков в мужчин.

— Что-то в этом роде. Потом я научился делать то, к чему имел способности, и узнал, как получать прибыль и не попасть в тюрьму.

— А к чему у вас способности?

Он повернул к ней голову, и она увидела в его глазах смех в вызов.

— Забудьте об этом. Давайте поговорим о другом. Вы долго служили в армии?

— А я и не говорил, что служил в армии. — Он предложил ей сигарету, а когда она покачала головой, закурил ее сам.

— Но вы же сказали, что вас призвали.

— Да, меня призвали в армию, и я учился в закрытом заведении. Хотите еще кофе?

— Нет. И как долго вы всем этим занимались?

— Слишком долго.

— Это там вас научили уклоняться от ответов?

— Да. — Он снова улыбнулся ей, а потом, неожиданно для себя, дотронулся до ее волос. — Вы похожи на девочку.

Ее сердце непонятно почему сильно забилось. Одно только прикосновение, в конце концов, только несколько слов и долгий взгляд в искусственной обстановке, в которой сновали люди.

— Для этого все и делалось, — сумела она сказать спустя мгновение. — Мне в этой сцене двадцать лет, я невинная, жаждущая любви, наивная девушка… которая вот-вот лишится девственности.

— Здесь?

— Нет, вон там. — Она показала рукой на небольшую полянку в лесу, которую создали рабочие. — Скотина Брэд соблазняет меня, пообещав любить до конца своей жизни. Он зажег во мне страсть, которую я до этого испытывала только к живописи, а потом воспользовался ситуацией.

Квин щелкнул языком.

— И все эти люди будут смотреть на вас!

— Я люблю, когда много зрителей.

— А когда я смотрел на вас в ванной, вы взбесились.

— Вы…

— Вас ждут, Шантел.

Кивнув помощнику, Шантел встала и тщательно отряхнула брюки.

— Найдите себе хорошее местечко, Доран, — посоветовала она. — Вы сможете кое-чему научиться.

Следуя ее совету, Квин посмотрел, как актеры несколько раз проиграли сцену вполсилы. Она показалась ему довольно скучной: доверчивая девица с хитрым мужчиной на фоне расцветающей природы. Все это пластмассовое, подумал он. От любви до листьев на деревьях. Квин не сводил глаз с Джорджа, когда гример поправлял грим на лице Шантел, чтобы вернуть ей свежесть облика девушки, до которой еще ни разу не дотрагивался мужчина. Один из ассистентов протянул ей блокнот для зарисовок и карандаш.