Просто будь рядом - Робертс Нора

– Есть, сэр.

– Мы ее найдем, – сказала Никос и посмотрела на Еву взглядом, полным раскаяния, понимания и холодной ярости. – Но будет уже поздно.

– Нет, – решительно сказала Ева; обманывать себя было бессмысленно. – Поздно было, уже когда нас вызвали. Теперь надо думать о том, как вернуть девочку, пока она еще жива.

В какой-то момент, несмотря на слепящий свет и ужас, Мелинда уснула. Звук отпираемых замков вырвал ее из сна, она сжала руки в кулаки, но руки отнялись, когда она увидела, как Сарайо затаскивает в комнату девочку.

– Нет, нет, нет, нет!

Сарайо бросила обнаженную дрожащую девочку на пол.

– Заткни пасть, – сказала она, ударив Мелинду по лицу, а когда та попыталась подняться, добавила ногой, так что та отлетела и рухнула на пол. – Лежать, мордой вниз, иначе я ей кровь пущу. Ты ведь по-другому не понимаешь, да? – мрачно добавила Сарайо, приковывая бесчувственную девочку наручниками, затем просто дала ей сползти по стене, свесив голову набок. – Да, вот как с тобой надо. Будешь знать, как себя вести, сучка. Только попробуй мне что-нибудь отколоть, ей не поздоровится. Хорошенько это запомни.

– Ты тоже в этом участвовала? В том, что он с ней делал?

– Больно надо, – ответила Сарайо, гордо подняв голову. – Сейчас он займется мной. Эта шалава, – она презрительно усмехнулась, – просто прелюдия.

– Дай только шанс, я тебя убью, – тихо сказала Мелинда; доселе она и не догадывалась, что в душе у нее есть глубины, способные порождать такие желания. – Хорошенько это запомни. Я убью тебя за то, что ты с ней сделала. Ты даже хуже, чем он.

– На твой счет я не беспокоюсь. Ну все, можешь с ней пообщаться, сравнить ощущения, – сказала она и захлопнула дверь, щелкнув замками. Свет выключился, и в наступившей темноте девочка простонала «мама». Мелинда подползла к ней и стала, как могла, утешать, успокаивать, что-то ей напевать, гладить по голове.

«Я защищу тебя, – думала она. – Как-нибудь постараюсь защитить. Даже если не смогла заградить собой от худшего».

Прежде чем свет выключился, она успела заметить, что на ее детской груди слева вытатуировано все то же клеймо. Цифра 28 в сердечке.

11

Агент Лоуренс вошел в комнату службы безопасности торгового центра, где уже сидела Ева Даллас. Перед ней сразу на нескольких экранах проигрывались записи с видеокамер наблюдения.

– Я отпустил девочку домой, – сказал он. – Показал ей обе фотографии подозреваемой, сказала, что не уверена. Родители, по словам Джонс, тоже, а вот двое работавших сегодня в магазине ее опознали. Сказали, за последний месяц часто ее видели, пару раз в неделю к ним заходила.

– Да, я сама ее тут несколько раз заметила. Одевалась каждый раз одинаково. Думаю, хотела, чтобы продавцы к ней привыкли, принимали за постоянного клиента.

– Мы закрыли все выходы, обрабатываем сотрудников и посетителей, которые здесь были, показываем им фотографии. Вечер был людный, полно детей одного с Дарли возраста. Школы завтра не работают.

– Да, я уже в курсе, – сказала Ева и повернулась к нему лицом. – Можете быть уверены, выбрав именно это место, он все учел. Должны были быть и другие варианты, и напарница их тоже заранее разведала. У него сегодня большой праздник, Лоуренс.

Лоуренс сунул руки в карманы и молча кивнул, глядя на экраны.

– Я не первый год на этой работе, – наконец сказал он.

– Да, я читала ваше личное дело.

– Симметрично, – ответил он, слегка улыбнувшись. – На мой взгляд, если бы в примерочную вместо подруги пошла Дарли, не спать бы сегодня Симке Ревин в своей кровати.

– Его тип жертв особенно привлекают такие магазины. Иногда они ходят туда со взрослыми, но чаще просто стайками. Макквину это нравится. Он любит выманивать жертву из стаи – как лев антилопу. Похищать у всех на глазах. Это добавляет азарту и подпитывает в нем чувство собственной значимости. Дарли Морганстен – не единственная девочка, заходившая сегодня в этот магазин, и напарница могла выманить для Макквина любую из них.

– Не повезло ей.

– Да, не повезло.

В третьем часу ночи, закончив первичные поисково следственные мероприятия, разослав оповещения и объявив девочку в розыск, Ева вернулась с Рорком в их номер в отеле. Круги под глазами от усталости смотрелись на ее бледном лице как два синяка. Верный знак, подумал Рорк, что она загнала себя больше чем до просто утомления.