Азартная игра - Ховард Линда

У Ченса была карта, которую ему дали в компании по прокату автомобилей, но он и без нее прекрасно знал, куда они направляются. Он получил очень подробное описание маршрута от клерка за стойкой, расспрашивая того до тех пор, пока не удостоверился, что тот запомнил и его, и маршрут, чтобы потом, когда люди Хойера придут и спросят об этом, он смог без проблем все припомнить. Ченс самолично разведал выбранное место перед тем, как привести план в действие. Спокойное удаленное местечко за городом, что сводило к минимуму риск для мирных граждан. Там же имелись укрытия для его людей, которые прибудут туда еще до его с Санни приезда. Главное – люди Хойера никак не смогут подобраться незамеченными. Ченс позаботился о том, чтобы во время их с Санни пикника там находилось столько его сотрудников, что даже муравей не пробрался бы без особого разрешения. Но важнее всего – где-то там будет Зейн. Обычно он не работал в полевых условиях, но в этот раз специально участвовал в операции, прикрывая спину брата. Ченс предпочел бы целой армии хорошо обученных воинов одного Зейна, настолько тот был хорош.

Ченс и Санни остановились возле одного из дорожных супермаркетов, чтобы купить все необходимое для пикника. Даже нашлась красная клетчатая скатерть, которую можно постелить на землю. Купили жареную курицу, картофельный салат, салат из шинкованной капусты, роллы, яблочный пирог и что-то зеленое, что, по мнению Санни, являлось фисташковым салатом. Ченс сразу решил, что «это» он есть не будет ни при каких условиях. Они также обзавелись дорожным мини-холодильником, льдом, освежающими напитками. К тому времени, как он вытащил Санни из супермаркета, прошел почти час, а бумажник Ченса облегчился на семьдесят долларов.

– У нас есть яблочный пирог, так зачем нам нужны яблоки? – пожаловался Ченс.

– Чтобы я могла кидать ими в тебя, – ответила Санни, – а еще лучше, буду стрелять по яблоку, поставленному тебе на голову.

– Если ты слишком близко подойдешь ко мне с яблоком, я начну кричать, – предупредил Ченс, – а маринованная свёкла? Кто вообще ест маринованную свёклу?

Санни пожала плечами.

– Значит, кто-то ест. Иначе она бы не стояла на полках.

– Ты когда-нибудь ела маринованную свёклу? – подозрительно спросил он.

– Однажды. И это было отвратительно, – Санни сморщила носик.

– Тогда какого дьявола нужно было покупать ее? – возмутился Ченс.

– Хочу, чтобы ты попробовал.

Он уже должен был бы привыкнуть, но некоторые ее фразы все еще заставляли Ченса терять дар речи. Бубня что-то себе под нос, он перенес покупки, включая маринованную свёклу, в багажник «Эксплорера».

Господи, как же он будет скучать по ней.

Санни опустила стекло и позволила ветру трепать ее светлые волосы. Она счастливо улыбалась, разглядывая все, мимо чего они проезжали. Казалось, не было ничего, что не интересовало бы ее – автомастерская, пожилая женщина, выгуливающая такую толстую чихуахуа, что живот собачки почти волочился по земле. Санни еще пять минут хихикала, вспоминая маленький колобок на ножках.

Если это заставит ее так же смеяться, то он готов даже давиться маринованной свёклой. Но после этого нужно будет съесть что-то еще, потому что, если его подстрелят, хотелось бы ощущать во рту вкус чего-нибудь более приятного, чем маринованная свёкла, которая могла стать последним, что он ел в своей жизни.

Августовский день уже клонился к вечеру, но был все еще достаточно жарким, когда они свернули с дороги. Перед ними растянулась полоса растущих деревьев.

– Давай прогуляемся туда, – Ченс кивнул головой в сторону лесополосы, – посмотрим поближе, мне кажется, там должен быть маленький ручей.

Санни огляделась вокруг.

– Может, нам нужно сначала спросить разрешения?

Брови Ченса приподнялись.

– Ты видишь хоть один дом в округе? Кого мы должны спросить?

– Ладно, но если у нас возникнут неприятности, это будет твоя вина.

Ченс водрузил на себя холодильник и большую часть еды, в то время как Санни повесила на плечо свой рюкзачок, взяла скатерть и банку со свёклой.

– Это я понесу сама. А то еще разобьешь ненароком.

– Могла бы и еще что-нибудь прихватить, – буркнул Ченс, – мне же тяжело.

Санни потянулась и подхватила один из пакетов, в котором на самом верху примостился яблочный пирог.

– И его не дам тебе уронить.

Ченс ворчал всю дорогу, пока они шли к месту для пикника. Больше потому, что Санни так явно наслаждалась происходящим. Это был последний день, когда он слышит ее поддразнивания и радостный смех, видит ее улыбку.