До рассвета. Недолгая вторая жизнь Бри Таннер - Майер Стефани

Я кинула обломок ему обратно.

— Вот еще.

— Серьезно! Ты же знаешь, это не опасно!

Он снова кинул в меня деревяшкой; но я увернулась, не пытаясь поймать.

Он успел подхватить свою палку на лету и простонал:

— Ты такая… суеверная!

— Я вампир! Уж если это не доказывает правдивость суеверий, то я вообще не знаю!

— Ладно, тогда я сам.

Он театрально замахнулся острой палкой, как мечом.

— Брось! — встревожилась я. — Это глупо.

— Вот именно. Ничего не будет.

И вонзил кол прямо в грудь — туда, где прежде билось сердце, — с такой силой, словно собирался пронзить гранитную плиту. Я застыла от ужаса, а он расхохотался:

— Ты бы себя видела, Бри!

И выпустил палку из рук; колышек рассыпался на кусочки и разлетелся по всей пещере. Диего отряхнулся, хотя рубашка уже и так вся угваздалась от ночного плавания и раскопок. Нам обоим надо как-нибудь потом украсть еще одежды.

— Может, если человек пронзает, все иначе.

— Конечно, ты же, когда была человеком, чувствовала в себе волшебную силу!

— Диего, я не знаю, — раздраженно ответила я. — Я же не сама придумала рассказы о вампирах…

Он мгновенно посерьезнел.

— А если все рассказы именно придуманы?

Я вздохнула.

— Какая разница?

— Пока не знаю. Но если мы хотим выяснить, зачем попали сюда — зачем Райли привел нас к ней, для чего она делает все новых вампиров, — нам следует понять как можно больше.

Он хмурился; от веселья не осталось и следа.

Я молча смотрела на него. Мне нечего было ответить.

Потом лицо его слегка просветлело.

— Знаешь, так гораздо лучше. Ну, обсуждая. Это помогает мне сосредоточиться.

— Мне тоже, — подхватила я. — Хотя раньше и в голову не приходило… Разгадывать вдвоем… как-то сразу все понятнее.

— Точно. — Диего улыбнулся. — Я очень рад, что мы сегодня оказались вместе.

— Вот только сюсюканье не начинай!

— Как? Неужели ты не хочешь стать мне… — глаза у него расширились, голос поднялся на целую октаву, — …лучшей подружкой?

Я закатила глаза. Он рассмеялся. Если честно, я не совсем понимала, смеется он надо мной или над дурацким выражением моего лица.

— Соглашайся, Бри! Будем ты да я, да мы с тобой! Пожалуйста!

Диего все так же дразнил меня, однако улыбался искренне и как-то… с надеждой? Он протянул мне руку.

Теперь я по-настоящему дала ему «пять», и только после того, как он поймал и сжал мою руку, догадалась, что он имел в виду совсем не это.

Так странно коснуться другого существа, когда всю жизнь (а ведь последние три месяца и были всей моей жизнью) избегаешь любых прикосновений. Как будто дотрагиваешься до искрящего электрического провода и вдруг понимаешь, что это на самом-то деле приятно.

Я улыбнулась — наверное, довольно криво.

— Я с тобой.

— Отлично! У нас будет собственный закрытый клуб!

— Очень закрытый.

Он так и держал меня за руку — уже не сжимал, но и не отпускал.

— Нам нужно секретное рукопожатие.

— Это уж на твое усмотрение.

— Итак, супертайный клуб лучших друзей объявляется открытым; секретное рукопожатие будет разработано позднее, — объявил Диего. — Главный вопрос на повестке дня: Райли — не знает? не пробовал? или лжет?

Он говорил, а сам смотрел прямо на меня широко распахнутыми честными глазами. При упоминании о Райли даже не моргнул. И тогда я окончательно поняла: во всех этих сплетнях про Диего и Райли не было ни слова правды.

— Вот еще добавь в повестку, — предложила я, — что Райли замышляет?

— В точку. Именно это нам и нужно выяснить. Только сначала еще один эксперимент!

— Не пугай меня.

— Доверие — важнейшая составляющая нашей затеи с секретным клубом.

Диего выпрямился во весь рост в том месте, где прорыл потолок повыше, и принялся копать дальше. Миг — и подтянулся на одной руке, а другой продолжал рыть; ноги его болтались в воздухе.

— Лучше бы ты чеснок выкапывал, — тревожно сказала я, отступив подальше, к туннелю, который уходил из пещеры к морю.

— В рассказах — вранье, Бри! — крикнул Диего и подтянулся еще выше; из отверстия сверху сыпалась земля. С такой скоростью он все наше убежище засыплет. Или светом затопит, что еще хуже.

Я почти целиком укрылась в туннеле, только кончики пальцев торчали. Вода доходила мне до пояса. Я могла бы в какую-то долю секунды исчезнуть внизу, в темноте. Могла бы провести весь день, не дыша.

Огонь мне никогда особенно не нравился. То ли из-за позабытых детских воспоминаний, то ли из-за недавних впечатлений. Хватило с меня пламени, пока я обращалась в вампира.

Кажется, Диего был очень близко к поверхности. Вновь на меня навалился страх лишиться только что обретенного и единственного друга.

— Пожалуйста, перестань, Диего, — шептала я, хотя и знала, что он не послушается, скорее, посмеется надо мной.

— Верь мне, Бри.

Я ждала, замерев.

— Почти… — бормотал он. — Вот так.

Я напряглась, готовая к вспышке света, к искре или взрыву, но Диего спрыгнул вниз, а в пещере было по-прежнему темно. В руке он держал еще более длинный обломок корня — толстую и гибкую палку почти с меня длиной.

— Я же не совсем безбашенный, — торжествующе заявил он. — Видишь, я осторожно.

И неожиданно воткнул палку туда, где только что копал. Вниз посыпались камешки и песок, а Диего отпрыгнул, упал на колени, убрался в сторону.

Ослепительный луч пронзил темноту пещеры. Целая колонна света опустилась сверху до самого дна, мерцая частичками осыпающейся сквозь нее пыли. Я вцепилась в выступающий край туннеля, приготовившись в случае опасности скользнуть вглубь.

Диего не отпрянул, не взвыл от боли. Гарью тоже не пахло. В пещере сделалось в сотни раз светлее, чем прежде, а с ним как будто ничего не случилось. Что ж, может, он и не наврал про тенистые деревья. Я внимательно смотрела; он опустился на колени возле солнечной колонны и застыл, разглядывая свет. Похоже, с ним все нормально… вот только кожа словно чуть изменилась. Она мерцала… или это оседающие песчинки танцевали на свету? Мне даже показалось, будто Диего чуточку светится.

А может, это не пыль? Может, он горит? Может, ему еще не больно, и он опомнится слишком поздно…

Шли секунды; мы по-прежнему, замерев, таращились на дневной свет.

Потом Диего сделал такой естественный и одновременно совершенно немыслимый жест — поднял руку ладонью вверх и протянул к свету.

Я рванулась к нему быстрее, чем успела подумать (а это, между прочим, дико быстро). Быстрее, чем когда-либо прежде.