Ключ истины - Робертс Нора

Она бросилась к двери, вцепилась в ручку липкими от пота ладонями. Воздух с шумом вырывался из ее пылающих легких, обжигал горло. Спотыкаясь на каждом шагу, Дана вышла на серебристый свет луны.

Она оказалась сначала на чердаке, а потом на крыше дома, высоко над долиной, где во тьме мерцали огоньки. «Люди, — подумала Дана, — сидят в своих домах. В тепле и безопасности. Я их знаю, а они знают меня. Друзья… Родные… Любимый…»

Все это теперь далеко, недосягаемо. В другом мире.

Она одна, и бежать больше некуда.

Захлопнув за собой дверь, Дана окинула взглядом каменный парапет, ища что нибудь тяжелое, чем можно было бы подпереть дверь. Если ей удастся сдержать убийцу до рассвета…

Нет, не убийцу. Кейна! Это Кейн.

Она Дана, Дана Стил, но тот, кто за ней гонится, гораздо хуже убийцы.

Дана прижалась спиной к двери, удерживая ее своим весом. Потом поняла, что ошиблась. Она не одна.

В свете луны вдоль балкона скользила закутанная в плащ женская фигура. Рука с поблескивавшими на пальцах кольцами касалась каменной стены. Плащ развевался на беззвучном ветру.

«Призрак, — подумала она и закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. — Привидение. Придуманное Джорданом привидение».

— Он приближается. — Дана сама удивилась, как спокойно звучит ее голос, когда за спиной у нее безумный убийца или злой волшебник, а впереди дух умершего человека. — Чтобы убить меня или забрать мою душу. Мне нужна помощь.

Но призрак не оглянулся. Женщина застыла, глядя вниз, на лес, где сто лет назад стала жертвой роковой любви.

— Ты создана Джорданом. Ты его творение, а не Кейна. В книге ты помогла героине, и этот поступок освободил тебя. Разве ты не хочешь стать свободной?

Призрак молчал.

— Слова Кейт, — пробормотала Дана. — Я должна вспомнить, что говорила Кейт. Что?..

Пока она напрягала память, дверь распахнулась. Дана упала.

— Она тебе не поможет. — На крышу вышел Кейн с белым шарфом в руках. — Это всего лишь иллюзия.

— Это все иллюзия! — Дана попыталась встать, но ноги не слушались. — Все ложь!

— Тем не менее у тебя течет кровь. — Кейн указал на ее руку и шею. — Боль — тоже ложь? А страх? — Он шагнул вперед, и улыбка стала шире. — Ты была серьезным противником. У тебя острый ум и сильная воля. Ты достаточно сообразительна и сильна, чтобы изменить кое какие детали. Представить лестницу и дверь — это требует недюжинной силы. А вызвать ее, — Кейн указал на фигуру в плаще, — еще большей. Ты заслужила похвалу.

Дрожащие губы Даны приоткрылись, но она сделала над собой усилие и крепко сжала их. Неужели она сама придумала лестницу и дверь? Своей волей вызвала призрак?

Нет, в это невозможно поверить. Мысли путались.

Джордан. Книгу написал Джордан. Это у него острый ум и сильная воля. Он пытается каким то образом помочь ей. Будь она проклята, если подведет Джордана!

«Меня зовут Дана, — напомнила она себе. — И одновременно я Кейт. Созданная Джорданом Кейт. Она не сдалась, и я не сдамся!»

— Может быть, мне представить, как ты прыгаешь с крыши, разбиваясь насмерть и превращаясь в кровавый кусок мяса?

— Все еще огрызаешься… Шипишь, как загнанная в угол кошка. А если я просто оставлю тебя здесь, в книге? Ты будешь мне благодарна, ведь книги доставляют тебе такое удовольствие.

Кейн смотрел, как Дана встает, морщась от боли.

— А может, мне уйти и выпустить на сцену убийцу? Интересно посмотреть, как ты будешь с ним бороться, хотя в моем варианте победить тебе не суждено. В любом случае это будет увлекательное зрелище. Пожалуй, мне доставит удовольствие эта сцена.

Белый шарф исчез из его рук.

— Помнишь, как Кейт слышит его шаги на лестнице, помнишь, что она чувствует, когда понимает, что оказалась в ловушке?

У Даны перехватило дыхание, когда с лестницы донесся звук приближающихся шагов.

Кейн не может ее заставить, вспомнила она. Только обмануть.

— Вспомни, как страх закрадывается в ее душу, когда она понимает, что бежала именно туда, куда хотел убийца. А внизу стоит возлюбленный и видит ее фигуру, освещенную лунным светом: позади призрак, а впереди поднимающийся по каменным ступеням безумец. Охваченная отчаянием и ужасом, она зовет любимого, но ему уже не успеть.

— Неправда! Просто в книге нужно кое что подправить.

Кейн повернулся навстречу прыгнувшему с чердака Джордану и тут же отлетел к трубе — настолько силен был удар Хоука.