Сладкая боль - Браун Сандра

— Да, такое только в ее пустую голову могло прийти.

Каролину покоробили его слова, но перечить мужу она не решилась. Мало кто отваживался спорить с Роско.

— Сказать им, чтобы вошли?

— Да-да, — еле слышно проговорил Роско. — Лучше поскорее отделаться.

— Еще один человек приехал навестить тебя, Роско.

Тон Каролины насторожил мужа. Он испытующе поглядел на нее, и она почувствовала, как краска заливает ее лицо.

— Кто приехал? Ринк? Каролина кивнула.

— Да, Грейнджер позвонил ему, и Ринк прилетел в тот же день.

— Ну что ж, я даже рад. Хочу поговорить с ним на прощанье.

Каролина облегченно вздохнула. Слава Богу! Этим упрямцам давно пора помириться! Она бросилась к двери. Роско смотрел ей в спину холодным, неприязненным взглядом.

Первой в палате появилась Лаура Джейн. Порывисто обняв отца, она воскликнула:

— Я так скучаю по тебе, папочка! А у нас дома маленький жеребенок. Если б ты видел, какой он красивый!

— Что ж, я рад, Лаура Джейн, — пробурчал Роско, легонько отстраняя дочь.

«Да, Роско ничто не заставит измениться», — с грустью подумала Каролина: Роско никогда не отвечал на нежные порывы Лауры Джейн, Каролина могла в этом убедиться.

— А ты, я гляжу, все розы с моих кустов оборвала, — обратился Роско к экономке.

Но Хейни не спасовала. Она привыкла пререкаться с хозяином и не испытывала перед ним ни малейшего страха.

— На то они и цветы, новые еще вырастут, — спокойно ответила она. — Я еще не все привезла. Половина дома осталась — надо же было обеденный стол украсить.

Роско одобрительно крякнул. Он ценил в людях храбрость, а Хейни тридцать лет подряд вела с ним «холодную войну», и Роско считал ее достойным противником.

— Ладно, к черту цветы! Лучше бы поесть мне принесла.

— Не положено. Больничное начальство не разрешает.

— Плевать я хотел на начальство! — прорычал Роско. — Слышите? Плевать!

Он неприязненно оглядел женщин и перевел взгляд на сына. Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Потом Роско трескуче рассмеялся:

— Все еще злишься на меня, Ринк?

— Нет, все это давно в прошлом.

— Потому ты и приехал, да? Помириться с папашей, пока он не сыграл в ящик? Или тебя больше интересует завещание?

— Мне нет дела до твоего проклятого завещания.

— Я, пожалуй, пойду и заберу с собой Лауру Джейн, — осторожно вмешалась Хейни, чувствуя, что назревает скандал. — Поцелуй папу, детка, и пойдем.

Лаура Джейн наклонилась к отцу, но Рос-ко не был склонен к нежному прощанию. Его злой изучающий взгляд был устремлен на Ринка, и Каролина вдруг отчетливо поняла, что два поколения Ланкастеров разделяют не только годы…

— А ты стал интересным мужчиной, Ринк, — оценивающе проговорил Роско. — Теперь ты уже не ягненок, а волк, который никого не пощадит, кому угодно глотку перегрызет. На газетных снимках этого не было видно, там ты такой обаятельный, всегда улыбаешься, но я подозревал, что в тебе прорежутся родовые свойства. И не ошибся.

— У меня был перед глазами достойный пример.

Роско выдавил из себя смешок, короткий и омерзительный, как плевок.

— Ты прав, сынок! Прав, разрази тебя гром! Только так можно пробиться в жизни. Иди по головам и никому спуску не давай, тогда преуспеешь. — Вдруг он нетерпеливо взмахнул рукой. — Да садитесь же вы!

— Спасибо, я лучше останусь на своих ногах, — отказался Ринк. Каролина же с удовольствием опустилась на стул — этот разговор отнял у нее все силы.

Господи, как же она не видела раньше очевидного: ее муж — жестокий, циничный человек?! Неудивительно, что Ринку опостылели его поучения, и он сбежал из дому. Для Каролины никогда не было тайной, что отец и сын недолюбливают друг друга, но она даже не подозревала, насколько глубока эта неприязнь.

— В газетах писали, что твоя авиакомпания процветает.

— Да, мы с моим компаньоном возлагали на «Эр-Дикси» большие надежды. И они оправдались.

— Вы ведете умную политику: привлекаете пассажиров низкими ценами и живете за счет оборота. В результате другие компании разоряются, а вы только богатеете.

Даже если Ринк и был удивлен тем, что отец был хорошо осведомлен о его делах, виду он не подал.

— Да, я вполне доволен жизнью.

В палату вошла медсестра со шприцем.

— Пора сделать обезболивающий укол, мистер Ланкастер.

— Тычьте иголки в свою задницу, а мою оставьте в покое, — рявкнул старик.