Отвергнутый жених - Мортимер Кэрол

— « — Салли права, — язвительно заметила Кларисса. — Если бы не скандал, устроенный ею в Англии, она бы ни за что не поехала с нами!

— Судя по тому, как ты обращаешься с ней, я уверен, Сара уже жалеет, что приехала, — раздраженно ответил Роджер, чувствуя, что словесная перепалка с Клариссой грозит затянуться надолго.

Саре хотелось уйти отсюда и никогда больше не возвращаться, но что-то случилось с ногами, они словно приросли к земле. Она чувствовала себя мерзким насекомым, которого разложили на доске, чтобы каждый мог рассмотреть повнимательнее. А ей бы уползти сейчас куда-нибудь.

— Пошли. — Грифф мягко взял ее за руку. Она посмотрела на него так, словно видела впервые в жизни.

— Мы уходим, — сказал он Клариссе и Роджеру довольно громко, чтобы прервать их ссору.

Кларисса с трудом взяла себя в руки. Постепенно до нее дошло, что она совершила непоправимое, тем более в присутствии Гриф-фа Моргана.

— Зачем уходить? Зачем вам обоим уходить? — поправилась она, увидев, с какой решительностью Грифф держит Сарину руку. — Это просто маленькое недоразумение…

— Я так не думаю, — спокойно возразил ей Грифф, почувствовав, как передернуло Сару. — Извините, — сухо произнес он. — Сара! — Он движением головы приказал ей идти впереди себя.

Она прошла через комнату, высоко подняв голову, и заметила, что Бен смотрит на нее как-то по-новому, ей показалось — неприязненно. Видимо, для него было большим открытием узнать причину Сариного отъезда из Англии. Кларисса была вне себя оттого, что Сара уводит гостя из-под носа, а Роджер явно смотрел на нее с уважением. Однако Сара не сомневалась, что, как только они с Гриффом уйдут, он дорого заплатит за то, что осмелился защищать ее.

Оказавшись на свежем воздухе, она несколько раз судорожно вздохнула, чувство подавленности неожиданно отпустило, хотя все еще казалось, что ее вываляли в грязи.

Больше всего угнетало то, что почти все, сказанное в этот вечер о ней и Саймоне, было правдой. Она разбила его семью и явилась причиной скандала, который охватил всю больницу, где они оба работали. Дело даже не в том, что они расстались, что она из-за этой истории, скорее всего, упустила возможность повышения по службе и что Саймон до сих пор не может наладить отношения в своей семье. А в том, что ее заклеймили как маленькую коварную шлюху — охотницу за женатыми мужчинами. И бесполезно плакать и доказывать свою невиновность, это она уже давно поняла.

А Грифф стал свидетелем ее позора. Что он подумает о ней?

Она осторожно взглянула на его темное лицо.

— Я ни о чем не думаю, — вздохнул он, верно прочитав ее мысли, и такое случалось уже не в первый раз. — Просто жалко, что у Роджера Форбса такая жена и такие дети. — Грифф покачал головой. — Придушить бы всех!

— Знаешь, а ведь все правда. То, о чем они говорили, — добавила грустно Сара, не глядя на него. — Все! — Она передернула плечами, слишком отчетливо осознав свое горе и кошмар, творившийся в больнице, когда их с Саймоном связь выплыла наружу. Как бы то ни было, похоже, жена Саймона пришла к нелепейшему выводу, что ее муж стал невинной жертвой Сариных интриг. Но все было совсем не так!

— Пойдем к машине, — решительно заявил Грифф, поскольку из виллы до них стали доноситься громкие голоса Роджера и Клариссы.

— Грифф, я сказала…

— Я слышал, что ты сказала. — Он внимательно посмотрел на нее. — А я говорю, пойдем к машине.

Он уверенно повел ее к своему автомобилю, заботливо усадил на сиденье, потом, обойдя машину, сел за руль.

Ехали молча. Грифф повел машину от виллы через селение в сторону гор. Они проехали совсем немного, когда он остановился у почти пустой стоянки ресторана. Отсюда открывался прекрасный вид на селение и всю долину.

Они все так же молчали, каждый был погружен в свои мысли.

Сара съежилась, представив себе, о чем сейчас думает Грифф.

…А все начиналось так безобидно. Как только Саймон появился в больнице, вся женская половина персонала влюбилась в этого белокурого Адониса. Но из всех женщин он выбрал Сару. Она была польщена и взволнована, первое время жила как во сне. Они уже стали вместе проводить много времени, когда однажды Саймон вдруг заявил, что завтра не сможет с ней встретиться, поскольку сегодня приезжает его жена.

Жена?.. Откуда приезжает?..

Когда Саймон только появился в больнице, о его семейной жизни ходили всякие слухи. Одни говорили, что он женат, другие — что нет. В конце концов сложилось мнение, что Саймон вроде бы был когда-то женат, но развелся.