Независимая жена - Ховард Линда

Он покачал головой, словно пытаясь собраться с мыслями, потом внезапно понял, о чем она подумала.

— Нет, — выдавил он. — Никого не убили, не считая меня. Она бросила меня, Салли.

Салли уставилась на него, вспомнив, что он влюблен в женщину, которая хотела того же самого, чего и она когда-то — славного обыкновенного мужа, который возвращался бы домой каждый вечер, с которым можно завести детей, он будет их любить, и будет рядом, помогая их растить. Очевидно, женщина решила, что не сможет мириться с работой Криса, с ожиданием, что очередная поездка может стать последней. Конечно, не все задания смертельно опасны, но все-таки эта работа связана с самым высоким риском. Салли тоже не смогла справиться с постоянным беспокойством о человеке, которого так отчаянно любила. И только выбросив Риса из своей жизни, получила возможность снова начать жить.

— Что я могу для тебя сделать? — спросила она со сдержанным сочувствием. — Скажи, чем я могу помочь.

— Обещай, что все наладится, — молил он надтреснутым голосом. — Салли, обними меня. Пожалуйста, обними меня!

К ее ужасу, его лицо скривилось и Крис зарыдал, с отчаянием дернул ее к себе, и настолько сильно сжал руками, что она едва могла дышать. Сотрясаясь всем телом, он уткнулся лицом ей в шею, орошая кожу, волосы и воротник солеными слезами. Безудержные рыдания рвались из его груди, она обхватила его руками, давая ему то, что он просил — дружеское объятие. Она знала, что он чувствует; Боже всемогущий, она точно знала, что он переживает. Она прошла тот же путь с Рисом, чувствуя будто тот вырвал у нее внутренности и она умирает от боли.

— Все наладится, — пообещала она неразборчиво со слезами в голосе. — Я знаю, Крис. Со мной так было.

Он не ответил, но убрал руки и поднял ее с пола. Глубоко судорожно вздохнул и сглотнул, пытаясь совладать с собой.

— Господь свидетель, ничего хуже быть не может, — прошептал он и поднял голову.

Мгновение карие глаза — мокрые и несчастные, смотрели в ее глаза — влажные и синие, потом он опустил голову и прижался к ней губами, целуя с немым отчаянием. Салли поняла и поцеловала его в ответ. Он целовал ее без всякого сексуального подтекста, просто потребовалось коснуться кого-то, ища утешения. Крис всегда ей нравился, и в этот момент она поняла, что любит его. Не той мучительной ненасытной любовью, как Риса, и даже не любовью между мужчиной и женщиной. Она просто любит его как человека, как ближнего, который ранен и нуждается в ней. Никогда в жизни никто не нуждался в ней: сначала она зависела от родителей, потом от мужа. И уж конечно, Рис никогда не нуждался в ней!

Крис поднял голову и вздохнул; потом прислонил свой лоб к ее лбу.

— Что я могу сделать? — спросил он, но она понимала, что он не ждет ответа. — Как долго это продлится?

Теперь Салли могла ответить.

— Мне потребовалось несколько месяцев, пока я смогла что-то делать, — честно призналась она, и он вздрогнул. — Но я переживала это тяжелее, чем что бы то ни было в своей жизни, ни до этого, ни после.

— Не могу поверить, что она сделала это, — простонал Крис.

— Вы поссорились? — спросила Салли, подведя его к дивану и подталкивая, пока он тяжело не осел на подушки.

Голова устало качнулась слева направо.

— Никаких ссор. Даже никаких ультиматумов. Господи, хотя бы предупредила! Если она хотела вырвать мне кишки, то справилась с первого раза!

Присев рядом с ним, Салли взяла его за руку. Побывав в аналогичной ситуации, она хорошо понимала мотивы безымянной девушки Криса. Он считал совершенно нормальным рисковать жизнью и здоровьем, пока она терпеливо ждет его дома, но подумал ли он, что с ней станет в случае его смерти? Он ждет, что она просто огорчится, если ей внезапно сообщат, что он не вернется? Мужчины настолько высокомерны и эгоистичны, даже Крис, а он самый милый из всех, кого она когда-либо встречала. Она четко громко сказала:

— Не жди, что она сдастся только потому, что ты не можешь. Вы только сделаете друг друга несчастными. Взгляни правде в лицо — вам будет лучше порознь.

— Я никогда и никого раньше не любил, — безнадежно возразил он. — Не так легко бросить того, кого на самом деле любишь!

— Я бросила, и у меня тоже не было выбора. Он оставил меня банкротом в собственных глазах.

Крис вздохнул и уставился на узор ковра, страдание состарило его лицо. Крис всегда выглядел моложе своих лет, как будто жизнь проходила на каком-то расстоянии от него и по-настоящему никогда не затрагивала, отскакивая от его невозмутимости, как свет от зеркала, но теперь лицо соответствовало возрасту, потеряв мальчишескую безмятежность.