Отвергнутый жених - Мортимер Кэрол

Сара не удивилась. Не потому, что Грифф объяснил причину пропажи, а просто сама уже перестала расстраиваться из-за этого.

— Но найдем, — доверительно добавил Бен. — Может, ты вернешься к нам на виллу? Тогда вместе занялись бы поисками. Я уверен, мы нашли бы его.

Сара быстро взглянула на него, удивленная доверительными нотками в его голосе. Откуда в нем эта уверенность? Боже мой, не сам ли Бен взял браслет?

Она нахмурилась, со все более возрастающим недоверием глядя на него. Нет, он не мог взять браслет. Зачем ему устраивать Саре неприятности?

И вдруг она невольно вспомнила злобное, презрительное лицо Бена в тот день, когда он сопровождал мать в ее увеселительной поездке. Тогда он был буквально разъярен тем, что днем застал ее в обществе Гриффа.

Браслет пропал из Клариссиной шкатулки после того, как Сара, обидевшись на выпады Салли, ушла ночевать к Гриффу. Бен же не знает, что у них с Гриффом были совершенно невинные отношения.

Кажется, Бен заметил выражение ужаса, медленно наплывавшее на ее лицо, и отвел глаза.

— Я, собственно, просто так зашел, узнать, как ты, — извиняющимся тоном сказал он, собираясь уходить.

— Бен!

Когда он обернулся, Сара вдруг с болезненной ясностью поняла, что права в своих подозрениях. Бен — вот кто виновник этого происшествия с браслетом.

Но она решила не разбираться с ним сейчас, поэтому не стала его задерживать.

Что же она ему такого сделала? Она просто считала его слишком маленьким, чтобы относиться к нему как к мужчине.

Теперь Сара поняла, что он с самого начала принимал ее дружеское расположение за знак женского внимания. Он даже больший эгоист, чем мать и сестра, вместе взятые.

Грифф был прав: бедный Роджер, он словно ягненок среди волчьей стаи.

Но теперь Сара знала, что делать.

— Опять пресса, — недовольно пробормотал Грифф, входя в комнату после телефонного разговора.

— С этим пора кончать. Хватит быть объектом чужого любопытства, — нервно заметила она.

Он скривился.

— Если бы я сам не собирался оставить журналистику, то теперь был бы просто вынужден сделать это. Такие вопросы задают!.. — Он покачал головой. — А Бен ушел? — спросил он, заметив, что гостя в комнате нет.

— Да. Он… — Сара отвела глаза. Она все еще не могла прийти в себя от сделанного ею открытия. — Он просто зашел сказать, что браслет еще не нашли. Грифф скривил губы:

— Он что, записался в курьеры? Она пожала плечами:

— Я забыла позвонить им вчера.

— Сара, — вздохнул он. — Мы оба отлично знаем, что браслет не найдется, пока Салли этого не захочет.

Она с усилием сглотнула и, покусывая нижнюю губу, задумалась.

— Грифф, мне кажется, ты ошибаешься, подозревая Салли, — поспешно сказала она.

— Да я уверен… — Он замолчал, натолкнувшись на ее полный непоколебимой убежденности взгляд. Потом с сомнением посмотрел ей в лицо. — Бен? — неуверенно произнес он. — Почему ты так думаешь?

Она в волнении заходила по комнате.

— Не знаю, что-то в его поведении натолкнуло меня на это. Он был так уверен, что браслет немедленно найдется, если я вернусь к ним на виллу. Причем вовсе не имел в виду, что это я найду спрятанный браслет. Такое впечатление, словно он точно знает, что браслет на самом деле и не пропадал.

— Он мог говорить то же самое, если бы, например, знал, что браслет находится у сестры, — резонно заметил Грифф.

Сара вздохнула:

— Это мое предположение. Я просто чувствую, что взял Бен.

Грифф посмотрел на ее бледные щеки, на глаза, полные страдания. Это открытие больно задело ее еще и потому, что она считала Бена своим другом, — Ты, пожалуй, права, — кивнул Грифф. — Тогда мы должны что-то предпринять.

— Мы — нет, — сухо ответила она. — А вот я пойду туда и выведу его на чистую воду.

— Я с тобой, — решительно заявил Грифф.

— Нет, — твердо возразила она. — Мне надо самой все это сделать.

— Почему ты не сказала ему об этом, когда он был здесь? — нахмурился Грифф.

— По правде? — Она грустно улыбнулась. — Потому что, мне кажется, он скорее расколется, если тебя поблизости не будет.

— Меня? — недоверчиво спросил Грифф. — Почему он должен… А-а, — понимающе кивнул он. — Бен боится, что я сделаю из него отбивную, когда узнаю, какую гадость он тебе устроил. Ну что ж, он прав, — мрачно согласился Грифф.

— Вот поэтому я и пойду туда одна, чтобы раз и навсегда все выяснить, — кивнула она.

— Прямо сейчас? — недовольно спросил он.