Сладкая боль - Браун Сандра

— Я тоже люблю тебя, Лаура Джейн.

Девушка улыбнулась и бросилась ему на шею.

— О, Стив! Любимый мой! Любимый! — Она покрыла его щеки поцелуями, такими же легкими и трепетными, как прикосновения крылышек бабочек.

Потом потянулась к губам Стива и… замерла, вспомнив предостережения Каролины.

Стив вдыхал аромат ее волос, сжимал в объятиях хрупкое, дрожащее тело. Он тонул, он погибал окончательно и бесповоротно. Ну и ладно! Что уж такого страшного может сделать ему Ланкастер? Когда человек сто раз сталкивался со смертью нос к носу, он начинает над ней потешаться, бросать ей вызов. Ведь и вправду, двум смертям не бывать, а одной не миновать…

Что может быть для него теперь важнее его любви?

Губы Стива осторожно коснулись губ девушки. Грудь ее затрепетала, и все его тело откликнулось на этот трепет. Стив никогда не испытывал ничего подобного. У него было достаточно много женщин, но такой любящей, доверчивой, пылкой и в то же время невинной и искренней он никогда не встречал.

Губы Лауры Джейн послушно разомкнулись, и язык Стива осторожно проскользнул между ними. Она теснее прижалась к нему, и Стив почувствовал, как маленькие острые соски тычутся ему в грудь. Объятия Стива становились все крепче, язык тел все откровеннее.

Это были минуты захватывающих, удивительных открытий не только для Лауры Джейн, но и для гораздо более опытного Стива. Влюбленные упали на сено, и Стив положил ногу на бедро девушки.

— Лаура Джейн! — шептал он, уткнувшись в ее шею и отчаянно стараясь подавить свои сладострастные порывы.

Но девичья грудь была так упруга и соблазнительна, что его пальцы не могли от нее оторваться.

— Стив! О Стив! — задыхаясь, воскликнула Лаура Джейн. — Возьми меня! Пожалуйста! Стив…

Он резко вскинул голову и напряженно вгляделся в ее сияющее лицо.

— Что ты! Ты вообще понимаешь, о чем говоришь?

— Да, — Лаура Джейн посмотрела на него с обожанием. — Я знаю, чем занимаются мужчины и женщины. И хочу, чтобы ты сделал то же со мной.

— Но это невозможно!

В голосе девушки прозвучала неуверенность.

— Ты совсем меня не любишь?

— Люблю. И именно поэтому не могу. Не могу, пока ты не стала моей женой.

— Вот как, — Лаура Джейн была страшно разочарована. — Неужели мы и целоваться перестанем?

Стив улыбнулся и вновь приник к ее рту.

— Нет еще… Пока еще нет…

— Доброе утро! — Войдя в кухню, Каролина прямиком направилась к кофеварке и налила себе большую чашку кофе.

Ринк уже сидел за столом. Она старалась не встречаться с ним взглядом.

— Я сегодня вызову доктора, — заявила Хейни, взбивая яйца.

— Зачем?

— Затем, что у тебя ужасный вид, — выпалила экономка. — Ручаюсь, что ты почти не спала. Ты только посмотри, Ринк, какие у нее синяки под глазами! Тебе нужно прописать снотворное, Каролина.

— Не нужно, — отмахнулась Каролина.

— Не строй из себя героиню, — сердито сказала Хейни. — Можно подумать, ты решила получить звание самой мужественной вдовы года. Так ведь никто не объявлял такого конкурса! И никто тебя не осудит, если ты поплачешь, как делают все нормальные женщины. Это нормально, когда женщина плачет, потеряв мужа.

Каролина не выдержала и подняла на Ринка глаза. Он смотрел на нее в упор. Она снова отвела взгляд.

— Я обойдусь без доктора.

Хейни вздохнула, не скрывая своего раздражения.

— Ладно, тогда хотя бы позавтракай как следует. — Она поставила перед Каролиной тарелку с омлетом. — А я пойду разбужу Лауру Джейн. Мне хотелось, чтобы бедняжка сегодня поспала подольше. Сон укрепляет нервы. Но теперь пора вставать.

— Она не спит, — сказала Каролина, наливая в кофе сливки. — Я к ней зашла по дороге.

Каролина рассчитывала, что Лаура Джейн послужит ей чем-то вроде громоотвода, если Ринк окажется с утра не в духе. Но девушки в комнате не оказалось.

Ринк положил вилку на тарелку.

— Где она? Ты видела ее сегодня утром? — спросил он Хейни, державшую в руках блюдо с гренками.

— Я же сказала: я думала, Лаура Джейн спит.

Ринк швырнул салфетку на стол и кинулся к черному ходу.

— Ринк!

Каролина бросилась вслед за ним. Он бежал к конюшне.

— Ринк!

В дверях он обернулся и приказал:

— Тихо!

— Ты не смеешь шпионить за ними, — не сдавалась Каролина, но все-таки перешла на шепот.

— Не лезь не в свое дело.

Каролина понимала, что лучше не вмешиваться, но не могла же она позволить Ринку лишить Лауру Джейн единственного шанса на счастье!