Тайна ночи - Лайонз Вайолетт

— Знаешь, в офисе столько работы накопилось, пока меня не было...— решила она перевести разговор на другую тему.

— Да подожди ты с работой! — перебила неугомонная Джуди.— Я давно хотела сказать, что после той поездки в Оксфордшир тебя точно подменили. Скажи мне как лучшей подруге, в тот раз что-то произошло?

— Можно и так сказать, — задумчиво проговорила Патриция.

— Твой отец опять выкинул какой-то фортель? Прости за фамильярность.

Но выражение лица Патриции было красноречивее любых слов, и Джуди тут же сообразила, в чем дело.

— Ты и Адамc? В светской хронике писали, что вы составили прекрасную...

Не желая слышать слово «пара» из уст Джуди, девушка поспешила перебить ее.

— Что было, того уже нет.

— А можно спросить, почему нет?

— Неужели ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос? — с некоторой обидой уточнила Патриция. — Ты ведь первая обожглась об это солнце. А я просто дура, мне нужно было тебя послушать и не повторять чужих ошибок. Я же на чужом опыте знала, какой этот Адамc ужасный человек.

— Ой, господи! — Краска отхлынула от лица Джуди, а рука инстинктивно коснулась рта.— Ты ведь не знаешь... Патриция, прости меня.

— Теперь уже ничто не имеет значения,— рассеянно пробормотала девушка.

— Нет, ты не понимаешь,— настаивала Джуди.— Я не рассказала тебе всей правды о Грегори.

— Не рассказала всей правды, — тревожно повторила Патриция и встала из-за стола.— А какова же правда?

— Ну... В общем... — сбивчиво начала подруга.— Я встретила его в ночном клубе. Мы болтали, он угостил меня мартини. Я уже до этого перебрала лишнего, а после мартини меня совсем развезло. Грегори отвез меня домой, и я... Я...

Джуди внезапно покраснела от стыда, и бурное воображение Патриции дорисовало остальную картинку происшедшего.

— Ты сама предложила ему себя?

Джуди кивнула, в ее глазах было смятение.

— Я буквально бросилась ему на шею. Говорила какие-то глупости, нечто вроде «Грегори, делай со мной все, что хочешь...».

— И он использовал твое опьянение, чтобы овладеть тобой! — гневно воскликнула Патриция.

Открывшееся было еще хуже, чем она думала.

— Да нет же! — Громкий голос Джуди прервал ход ее мыслей.— Все было совсем не так. Он ничего не сделал. Кроме, конечно, заявления о том, как вульгарно я выгляжу со стороны, что должна быть гордой и ценить свою юность и красоту. А потом он ушел. А я даже в пьяном виде осознала, какой дурой выставила себя.

— И это все? — ошарашенно спросила Патриция.

— Да, — извиняющимся тоном пролепетала Джуди.— Все остальное я выдумала. Прости меня.

«Она получила то, чего заслуживала», — вспомнила Патриция слова Грегори, сказанные о Джуди.

— Но зачем ты все это тогда придумала? — недоумевала она.

— Только не думай обо мне плохо, Патриция, — извинялась Джуди. — Тогда в клубе я ведь поспорила, что Адамc обратит на меня внимание, нарочно крутилась перед ним, танцевала так, чтобы моя фигура предстала в самом выгодном свете, строила ему глазки. Ну, он и клюнул. Все друзья видели, как он ухаживает за мной, как мы вместе уходим. На следующее утро все стали наперебой спрашивать меня, чем все закончилось, насколько силен он в постели. Мне поневоле пришлось врать, чтобы не выглядеть посмешищем. И гордость моя, конечно, была задета. Представь себе, каково это — оказаться безразличной неотразимому Грегори Адамсу! Это все равно что получить штамп, подтверждающий твою женскую несостоятельность.

— Значит, ты соврала, — еле слышно произнесла Патриция.

— Да, соврала. Я была уверена, что впредь никогда не пересекусь с ним. А на нем повисало столько женщин, что он стал похож на рождественскую елку. Если бы я оклеветала какого-нибудь примерного семьянина и разбила семью, мой поступок назвали бы подлым. Но ведь Грегори Адамc — это совсем другой случай. Разве не так? — Патриции было тяжело слышать эти жестокие слова, но она промолчала. — Я соврала, — продолжала Джуди.— Но ведь все мне поверили, никто не усомнился. Все проглотили наживку, и даже ты.

— И даже я проглотила, — эхом, без тени эмоциональности, повторила Патриция.

— Я что-то напортила тебе? — спохватилась и занервничала Джуди.

— Нет, — с горечью ответила она. — Я сама во всем виновата.

— Ну хочешь, я позвоню ему, скажу, что...— попыталась как-то помочь подруга.

— Нет, я сама ему все скажу! — решительно оборвала ее Патриция.