Секрет благородства - Браун Сандра

— Около часа я оставался в плену у прессы. Каждый хотел выведать кровавые детали моей жизни в прошлом году… и почему я стал отшельником. Они жаждали выяснить, не докатился ли я до психушки.

— И что ты сказал им?

— Правду. Сказал, что пьянство было результатом смерти жены. Что пришел в себя примерно полгода назад и с тех пор вкалывал, как черт, пока не почувствовал себя готовым к сегодняшнему дню.

— Ты был больше чем готов. Когда у тебя очередная игра?

Дрю вытащил составленный Хэмом график.

— Пока собираюсь постепенно набирать форму. В этом году я вряд ли достигну прежнего уровня, но в следующем, надеюсь, смогу устроить впечатляющее шоу.

— Сколько раз ты выигрывал Большой Шлем?

Из исследования, которое Арден провела перед прибытием на Гавайи, она узнала, что Большой шлем включает четыре самых крупных турнира: Открытый чемпионат Австралии, Открытый чемпионат Франции, Уимблдонский турнир и Открытый чемпионат США.

— Дважды. С перерывом в два года. Сомневаюсь, что когда-нибудь снова сумею завоевать его, но это не имеет значения, Арден. Пока я понимаю, что показываю лучшую игру, победа не столь уж важна. Я выиграл действительно важное сражение.

Арден потянулась и коснулась его твердой загорелой щеки. Она почти чувствовала новую силу и веру, которые Дрю обнаружил в себе, пока пальцами обводила контуры его подбородка. И вдруг подскочила от неожиданности и громко вскрикнула.

Мэтт с любопытством просунул руку в облегающий лиф ее сарафана, чтобы исследовать нечто интересное, чего никогда раньше не видел. Он счел ее коралловый сосок весьма интригующим образованием и слегка зажал находку между пальцами.

— К-опка, к-опка, — гордо объявил малыш.

— Мэтью! — ахнула Арден, отстраняя от себя любознательную ручонку и поправляя одежду.

Дрю от смеха рухнул на пол.

— Вокруг него слишком мало женщин.

— Но рядом миссис Лаани, — возразила Арден, не осмеливаясь встретиться взглядом со смеющимися глазами Дрю.

— Да ладно, Арден. Едва ли вы с миссис Лаани похожи фигурами. Мэтт увидел что-то новое и прекрасное и решил проверить.

— Ну, может и так, но, думаю, прежде чем он сделает еще что-то подобное, ты должен откровенно по-мужски поговорить с ним.

Дрю поднялся на ноги, забрал мальчика и понес к кроватке.

— Да. Полагаю, что должен.

Приложил рот прямо к уху Мэтта и сказал достаточно громко, чтобы услышала Арден:

— Сын, у тебя превосходный вкус на женщин.

* * *

Миссис Лаани накрыла стол в «домашней» столовой. Дрю осуждающе посмотрел на экономку, заметив зажженные свечи, но та деловито сновала вокруг, игнорируя негодующее выражение его лица.

— Я решила, что здесь будет удобней и спокойней после такого долгого утомительного дня. Надеюсь, вы любите лосося, мисс Джентри.

— Да. Звучит замечательно.

Действительно, холодный лосось с огурцом и укропным соусом и овощная запеканка, к которым миссис Лаани добавила роскошный десерт с заварным кремом, были восхитительны. Но Арден получала удовольствие не столько от прекрасной еды, сколько от мужчины, который разглядывал ее так же пристально, как она его.

Глаза Дрю блестели в свете свечей, пока он, побуждаемый Арден, обсуждал матч. Дрю, казалось, неохотно говорил об этом, застенчиво и робко, однако она уговорила его поделиться впечатлениями от игры. Он выглядел очень довольным тем, что Арден внимательно наблюдала за противоборством и помнила каждый упомянутый им удар.

— Ты был готов к проигрышу?

— Я никогда не готов к проигрышу, Арден. Я уже как-то говорил тебе, что нацелен побеждать. Но если приходится проигрывать, то предпочитаю делать это с достоинством и в справедливой борьбе. Сегодня была моя победа, несмотря на счет.

— Согласна.

Он впился в нее взглядом через освещённый свечами стол.

— Я боялся, что ты не придешь в клуб после того, как улизнула из гостиницы.

— Я не улизнула, — уклончиво запротестовала она.

— Значит, это просто совпадение, что ты сбежала, пока я был в душе, и случайная оплошность, что ничего не сообщила миссис Лаани и не оставила записку, куда направляешься.

Арден водила пальцами вверх-вниз по конусообразной тонкой свече в подсвечнике.

— Наверное, с моей стороны это необдуманный поступок, ведь я была твоей гостьей. Джерри Арнольд сказал, что ты выглядел ужасно злым перед матчем.