Рискованная игра - Гарвуд Джулия

– Но если это будет дольше, чем предполагается…

– Значит, так тому и быть.

Лорен сняла заколку, распустила волосы по плечам, откинула сиденье и только закрыла глаза, как Ник воскликнул:

– Не понимаю!

– Чего именно?

– Ты… и живешь в каком-то захолустье.

– Мне нравится.

– Ни за что не поверю. В душе ты типичная обитательница большого города.

– Вовсе нет. Я выросла в маленькой деревушке.

– Ну да, принадлежавшей твоему деду. То есть в поместье. Можно, разумеется, считать его городком.

– Но почти все детство и юность я провела в крохотном городишке, небольшой замкнутой общине. Совсем как Холи-Оукс. Тамошние жители – люди порядочные и добрые. Кругом такая красота… и спокойствие, по крайней мере я так считала.

– Да, но почему в таком случае ты сняла, а не купила дом, в котором живешь?

– Прежде всего хотела наладить свой бизнес, – объяснила она. – Кроме того, миссис Тэлбот пока не хочет продавать дом, где много лет жила ее семья. И хотя сама она сейчас в доме для престарелых, все же не желает терять связи с городом. Я подумываю приобрести коттедж на озере, но потребуется большой ремонт.

– А почему тянешь с покупкой?

– Стив Бреннер.

– Тот парень из общества развития Холи-Оукс?

– Он хозяин коттеджа.

– А по-моему, он мечтает стать твоим хозяином.

– Что?

– Видишь ли, когда агенты Фарли и Файнберг забрались в твой дом, соседка позвонила в полицию, и шериф примчался как ошпаренный.

– ЖЗ не способен никогда и никуда мчаться.

– Шерифа зовут ЖЗ?

– Жирный Зад, – улыбнулась она. – Это его кличка. Его в Холи-Оукс не слишком уважают.

– Наверное.

– Прости, я перебила. И что случилось, когда заявился шериф? Они предъявили удостоверения?

– Нет, это было запрещено. И что самое странное, он даже не спросил. Зато долго расписывал о планах Бреннера. Похоже, Бреннер раззвонил по всему городу, что женится на тебе.

– Ну и болван!

– Я тоже так думаю. Но как только один из агентов поведал шерифу о нашем внезапно вспыхнувшем романе, он тут же убрался.

– Наверняка спешил поскорее донести обо всем Стиву.

– Вне всякого сомнения.

– Бреннер из тех людей, которым никак не втолкуешь, что не все в мире идет так, как хочется им, и не всегда можно добиться желаемого.

– Ничего, я помогу ему понять.

Лорен была не совсем уверена, каким образом ему удастся это сделать, но, судя по тону, Ник рвался в бой.

Время, казалось, летело как на крыльях. Они успели освоиться друг с другом и обнаружили, что их вкусы во многом схожи. Оба любили музыку, классическую и кантри. Зато до упаду спорили о политике: Лорен была истинной либералкой, а Ник – заядлым консерватором. Кроме того, он развлекал ее забавными историями из жизни своей немаленькой родни. И не успела Лорен оглянуться, как Ник уже въезжал на дорогу, ведущую в Холи-Оукс.

– Будем дома еще до темноты, – обрадовалась она. Ник вдруг стал серьезным.

– Лорен, я должен кое-что тебе сказать.

– Говори.

– Фарли и Файнберг, те агенты, о которых я упоминал…

– Ну?

– Они обыскали дом и нашли видеокамеру.

– Где именно?! – охнула Лорен.

– В бельевом шкафу, том, что наверху. В нем просверлена дырка, небольшая, размером с половину таблетки аспирина. Объектив направлен на твою кровать.

Лорен стало так плохо, словно кто-то с размаху всадил кулак в солнечное сплетение. Сама того не сознавая, она отчаянно вцепилась ему в руку.

– И ты признался только сейчас?

– Я хотел, чтобы ты немного отошла от предыдущего кошмара. Если бы я сказал обо всем, когда мы сели в машину, ты бы всю дорогу с ума сходила. Разве я не прав?

– И сколько времени она там была?

– Достаточно долго. На ней полно пыли, так что не менее двух недель, но точнее определить трудно. Кстати, серийный номер спилен.

– Больше не смей ничего от меня скрывать. Хорошо? Когда услышишь что-то новое, немедленно выкладывай.

– Мы все равно будем жить вместе, так что не сомневайся.

– Пока смерть не разлучит нас? – ехидно осведомилась Лорен, но в голосе звучал страх.

– Нет, пока мы его не схватим. Лорен разжала пальцы.

– Прости, что орала на тебя, как базарная торговка. Ты предупреждал. Твердил, что он побывал в моем доме и видел меня спящую. Видел меня…

Девушка осеклась, не в силах продолжать, и отвернулась к окну, чтобы Ник не заметил, как она потрясена. Господи, да ведь она одевалась и раздевалась при нем, а когда кондиционер плохо работал, ложилась в постель голой. И все это записывалось на видеопленку!