Прилив - Робертс Нора

Джим исподтишка поглядывал на него. Странно. Он давно работал с Этаном и знал, что парень дружелюбен и добродушен, но беспечным свистуном его капитан не был. Джим улыбнулся, вытаскивая очередную ловушку. Пожалуй, прошлой ночью капитан занимался в постели не чтением книги, а чем-то более приятным.

И если бы кто-нибудь спросил мнение Джима, он сказал бы, что давно пора. По его подсчетам, Этану Куину где-то около тридцати. К такому возрасту мужчина уже должен обзавестись женой и детьми. Рыбаку следует возвращаться домой к горячему ужину и теплой постели. Хорошая женщина помогает справляться с трудностями, подбадривает в суровые зимние дни, когда скудеет залив. Он точно это знает.

Только интересно, кто эта женщина, охмурившая Этана. Не то чтобы Джим любил совать нос в чужие дела. Обычно он занимался своими и надеялся, что соседи делают то же самое, но любой человек имеет право иногда полюбопытствовать.

Джим все размышлял, как бы поднять эту тему, когда крабиха-недомерок нашла крохотную дырку в его перчатке и тяпнула за палец.

– Маленькая дрянь, – машинально выругался Джим, поморщившись.

– Она тебя укусила?

– Да. – Джим швырнул обидчицу в бурлящую за бортом воду. – Я вернусь за тобой к концу сезона.

– Похоже, Джим, тебе нужны новые перчатки.

– Жена обещала. – Джим швырнул в ловушку наживку. – Приятно знать, что есть женщина, которая заботится о тебе.

– Угу. – Этан нацелился багром на следующий поплавок, а свободной рукой подтолкнул руль.

– Когда мужчина целый день проводит в море, мысль о заботливой женщине очень помогает, – не унимался Джим.

Немного удивленный красноречием обычно немногословного помощника, Этан кивнул:

– Наверное. Вот закончим этот ряд, Джим, и домой.

Джим помолчал, перебирая крабов. Несколько чаек устроили настоящий бой из-за рыбьей требухи. Их сердитые пронзительные крики вплелись в глухой рев волн.

– Знаешь, следующей весной будет тридцать лет, как мы с Бесс женаты.

– Правда?

– Жена придает мужчине солидности. Ты что-то слишком долго тянешь с женитьбой. Этан.

– Пожалуй.

– Сколько тебе лет, капитан? Тридцать?

– Правильно.

– Не хочешь остепениться?

– Я подумаю над этим, – сказал Этан, вытягивая ловушку.

Джим только вздохнул, признавая свое поражение.

Когда Этан появился в огромном амбаре, служившем им верфью, Кэм возился с электропилой, а трое мальчишек – Сет и братья Миллеры – шлифовали корпус яхты. Или притворялись, что шлифуют.

– Ты нанял новых работников? – спросил Этан.

Кэм оглянулся:

– Во всяком случае, заставил их слезть с моей шеи. Ты покончил с крабами?

– На сегодня, да. – Этан вытащил сигару, закурил и задумчиво уставился на открытые грузовые ворота. – Дождь не прекращается.

– Можешь мне не напоминать об этом. – Кэм угрюмо посмотрел на потоки воды, бегущие снаружи по оконным стеклам. – Если бы не дождь, эта банда не играла бы на моих нервах. Малыш ни на секунду не закрывает рта. У меня уже лопаются барабанные перепонки. А если не занять чем-нибудь двух других, они высасывают неприятности из пальца.

Мальчишки уже успели раздразнить Саймона, и пес с веселым лаем гонялся за ними, поднимая облака пыли и опилок.

Этан выдохнул клуб дыма и невозмутимо заметил:

– С такой скоростью они закончат шлифовать корпус лет через пятнадцать-двадцать.

– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить;

– Ты хочешь нанять этих шалопаев на пару десятков лет?

– Нет, о наших перспективах. – Кэм решил воспользоваться передышкой и налил себе из термоса охлажденный чай. – Сегодня утром мне звонил Тод Бардет.

– Твой богатый приятель?

– Он самый. Мы давно знаем друг друга, и он представляет, на что я способен.

– Предлагает тебе новую гонку?

«Предлагал, но я отказался», – подумал Кэм, но на этот раз разочарование улетучилось на удивление быстро.

– Я обещал остаться и не собираюсь нарушать свое слово.

Этан перевел взгляд на яхту. Судостроительный бизнес был его мечтой. Не Кэма. Не Филипа.

– Я понимаю, от чего тебе пришлось отказаться.

– Это было необходимо нам всем.

– Да, но только ты пожертвовал своим любимым делом. Я так и не поблагодарил тебя.