Обманутая - Делински Барбара

– Просто какая-то мечта мужчины.

– Только не моя, – с чувством откликнулся Кристиан. – Я не люблю, когда меня водят на поводу.

– И вас никогда не водили?

– Нет.

– Даже ваша мать? Если она руководила Джеффом, почему она не делала то же самое с вами?

– Потому что обстоятельства были другими, – ответил Кристиан. – и потому что я отличаюсь от своего брата.

– Об этом они все говорят в один голос. Судя по тому, что о нем рассказывают, вы не слишком похожи друг на друга. Разве что внешне. Похоже, он семейный любимчик.

– Думаю, да, – согласился Кристиан, догадываясь, что это реакция на его замечание о фотографии на удостоверении Джонса. К тому же, несмотря на отсутствие элегантности, свойственной Джеффу, Кристиан знал, что из них двоих именно он обращает на себя внимание окружающих. Этому способствовал и его рост – шесть футов четыре дюйма по сравнению с шестью футами Джеффа, – и суровый вид, привлекавший женщин. По крайней мере так они утверждали. Они говорили, что он выглядит отважным и таит в себе опасность. Ему оставалось только верить им на слово, так как он не разглядывал себя в зеркало часами. Он носил длинные волосы, потому что не любил стричься. Всегда был покрыт загаром, потому что работал в основном под открытым небом. И если человек занимается в своей жизни тем, что возится с досками, плечи его неизбежно становятся широкими. Нет, его совершенно не заботило то, как он выглядит.

– Меня предупредили, – продолжал Джонс, – что я только зря потрачу время на ваши поиски, потому что вы никогда не станете помогать Джеффу, если он окажется в беде.

Кристиана и это не должно было бы заботить, но почему-то он почувствовал себя задетым.

– Это не совсем так.

– Вы бы помогли?

– Возможно, обратись он ко мне. – Он отломил горбушку от французской булки. – Все дело в том, что он никогда не обратится. Речь не о том, чтобы он поехал сюда на Таити без ведома Лауры. – Кристиан задумался на мгновение. – Я так полагаю, вы обыскали мой дом в Вермонте?

– Его там нет.

– А растения засохли?

– Близки к тому.

– Черт, ничего не удается. Я могу построить классный дом на пустом месте, но не могу сохранить живыми несчастные растения. Вы хоть полили их?

– Черт, нет. Это не входит в мои обязанности.

– Вламываться в чужой дом тоже не входит в ваши обязанности. У вас был ордер?

– Мне он не нужен. Я искал правонарушителя.

Кристиан понял, что этот спор бессмыслен.

– Вы хоть закрыли за собой дверь, когда уходили?

Джонс кивнул, глядя на Кристиана с отсутствующим видом, словно обдумывал уже что-то другое.

– У вас там потрясающие фотографии на стенах. Все сделаны вами?

– Большинство, – откликнулся Кристиан, так как не видел смысла скрывать это. – Я много путешествую. Фотографии напоминают мне о тех местах, где я был.

– Очень впечатляющие. Как и ваша лаборатория.

Кристиану не слишком импонировало то, что чужие люди рылись в его вещах.

– Значит, вы там усердно поработали.

– Я уже сказал, что искал подозреваемого в преступлениям. Укрытия лучше лаборатории не придумаешь.

– Я бы придумал получше. Судя по всему, Джефф тоже оказался на это способен. – Ему доставило удовольствие, когда на лице агента промелькнуло выражение беспомощности. Возможно, Джонс специалист по налоговым квитанциям и финансовым отчетам, возможно, он умеет допрашивать женщин и находить потенциальных свидетелей на всем земном шаре, возможно, он даже способен на взломы и обыски, но он не в состоянии найти Джеффри Фрая.

Но, положа руку на сердце, Кристиан знал, что Джонс не так уж плох и к тому же обладает художественным вкусом. Может быть, именно поэтому, когда Джонс спросил его, где он научился так снимать, он рассказал ему о том, о чем обычно предпочитал умалчивать.

– В миротворческих войсках.

Полное недоумение.

– В миротворческих войсках? Вы служили в миротворческих войсках?

Как правило, это вызывало именно такую реакцию, почему Кристиан и привык не рассказывать об этом.

– Вам что-то не нравится? – раздраженно осведомился он.

– Не нравится? Да нет, все нравится. Просто я удивлен.

– Если бы вы как следует занимались своим делом, вы бы об этом уже знали.

– Вы не являетесь подозреваемым. Всего лишь потенциальный свидетель.

– Или соучастник, – напомнил Кристиан, чтобы Джонс не расслаблялся. Но тот явно испытывал большой интерес к другому.

– Миротворческие войска, – повторил он с недоумевающим видом. – У меня сложилось впечатление, что вы были хулиганом в детстве. Что вас занесло в миротворческие войска?