Подходящий муж - Стил Джессика

Жермена усилием воли выбросила его из головы. Властная свинья! Что он возомнил о себе? Однако на работу она отправилась с неприятным ощущением, что люди воспринимают ее как бесчувственное чудовище, в чем, очевидно, уверены братья Тэвиноры. Но, поскольку она не могла рассказать ни одному из них, что за симулянтка ее сестра, Жермена понимала: ей придется терпеть прилепленный к ней ярлык.

— Поужинай со мной сегодня вечером и осуществи мои мечты! — протанцевал в кабинет главный любитель поухаживать Тони Касболт со своим обычным для четверга предложением.

— Я купаю собаку, — ответила она, не взглянув на него.

Тони хорошо знал, что у нее нет собаки, но он никогда не сдавался.

— На днях ты скажешь «да», а я буду купать кошку.

Жермена рассмеялась. Тони — приятный парень, но ей сейчас не до него.

Спустя полчаса позвонила мать.

— С тобой все в порядке? — быстро спросила Жермена; голос матери был напряженным.

— Думаю, да, а вот твой отец очень разволновался.

— А что с ним случилось? — Жермена приготовилась все бросить и кинуться к родителям.

— У нас только что побывал брат Эша Тэвинора.

— Лукас! — воскликнула изумленная Жермена.

— Ах, ты знаешь его? — Не дожидаясь ответа, мать продолжила: — Ты несколько раз встречалась с Эшем; однажды даже привезла его сюда. Но потом, очевидно, он стал приглашать на свидания Эдвину. Как бы то ни было, она находится в доме Тэвиноров. Эдвина слегка повредила себе спину. Так как Лукас проезжал мимо, он зашел к нам и сказал, чтобы мы не волновались, но ей будет лучше, если кто-нибудь из нас навестит ее.

Он побывал у родителей! Жермена не могла поверить этому. «Лукас проезжал мимо»… Как бы не так! Хитрая жаба специально поехала…

— Я говорила с ней по телефону, там все в порядке, — сказала Жермена, чтобы успокоить мать.

— Говорила? Но не навестила ее?

— Нет, — призналась Жермена.

— Я сама поухаживаю за ней. Твой отец не успокоится, пока кто-нибудь из нас не отправится к Эдвине.

— Мамочка, нет… — Ей хотелось сказать «необходимости», но мать перебила ее:

— Я должна. Ты же знаешь своего отца.

Жермена действительно знала. И сейчас она поняла, что, как ни унизительно признать это, Лукас Тэвинор победил.

— Я поеду, — сообщила Жермена матери. Ее отец будет требовать, чтобы ему рассказали о том, как чувствует себя его любимица. Отцу бесполезно говорить, что с Эдвиной ничего не случилось…

— Ты съездишь, дорогая? Я ведь тоже могу…

Жермена и слышать об этом не хотела. Мать перенесла тяжелую форму гриппа и только сейчас начала приходить в себя. Жермена ни за что не допустит, чтобы она прислуживала Эдвине.

— Я навещу ее сегодня вечером после работы. Подходит?

— И ты позвонишь, как только сможешь?

Жермена пообещала, что позвонит, и закончила разговор. Как он мог? Как посмел, посмел тревожить ее престарелых родителей?

Ее охватила ярость. Едва сознавая, что делает, Жермена набрала номер, которым иногда пользовалась, чтобы отменить свидание с Эшем, если работа была важнее.

— Международные системы, — ответил знакомый голос.

— На этот раз мне нужен не Эш, — вежливо проговорила Жермена, — а Лукас Тэвинор. Он на месте?

Жермена слишком поздно поняла, что если Лукас Тэвинор только что побывал у ее родителей, то не успел еще вернуться в свой офис.

— К сожалению, он не отвечает, а его помощник заболел. Это личное или кто-нибудь другой может?..

— Пожалуйста, передайте ему, чтобы он позвонил мне. — Она назвала свое имя и сказала, где ее можно найти.

Наступил обеденный перерыв, и Жермена вышла немного прогуляться. Вид ярко освещенных магазинов, празднично украшенных к Рождеству, не унял ее негодования. Напротив. Чем больше она думала о поступке Тэвинора, тем злее становилась. Свидание с Тони Касболтом показалось ей куда лучшим вариантом, чем поездка к Тэвинорам.

Из офиса вышел Стюарт, сообщив Жермене, что вернется через пятнадцать минут. Мысль о предстоящей встрече с притворщицей Эдвиной стала настолько отвратительна Жермене, что она вернулась к себе и набрала номер мобильного телефона своей сестры.

Невероятно, но Эдвина не отвечала. Жермена с отчаянием вздохнула, похоронив надежду заставить Эдвину позвонить родителям и сказать им, что с нею все в порядке.

К сожалению, Лукас Тэвинор поработил не только ее мысли, но также и действия. Проклиная все на свете, Жермена позвонила ему домой. Подошел Эш, и она положила трубку, ничего не сказав. Какой смысл?