Милая неженка - Куликова Галина Михайловна

– Когда у мужчины земля горит под ногами, он меньше всего склонен заводить романы, – высказал свое мнение Иван. – Наверняка у вашего Оскара имелся какой-то совершенно конкретный план. И мне кажется, я знаю, чего он добивался. Сразу сообразив, что Ника девушка талантливая, он сделал ставку именно на это. У него же колоссальные связи в мире фотобизнеса, вот он и собирался пустить их в дело, чтобы быстренько ее раскрутить. А потом грести денежки, забирая себе львиную долю ее гонораров. На правах ее агента, естественно. Или же он вообще намеревался втянуть ее в какой-нибудь международный авантюрный проект. Ты же сама говорила про какого-то влиятельного француза, на которого Оскар возлагал огромные надежды, – повернулся он к Нике.

– Говорила. Но я сильно сомневаюсь, что господин Данцевич мог заложиться на мой успех. Это слишком туманно, ненадежно и к тому же долго. Чтобы сделать из меня знаменитость, потребовалось бы время. Но ведь деньги ему нужны были прямо сейчас, верно?

Все собравшиеся дружно покивали головами, одновременно прикидывая, как еще можно было бы объяснить действия господина Данцевича. Версий было много, но все они имели свои изъяны, и постепенно тема была исчерпана. Разговор плавно перешел на предстоящую Нике поездку в Ригу.

– Как удачно получилось, что мы с тобой помирились именно сегодня – еще до того, как ты поехала на встречу с родственниками, – тихо сказал Иван, наклонившись к самому Никиному уху.

– Почему? – удивленно покосилась на него та.

– Потому что, если твоя бабушка и вправду такая богатая, то тебе от нее запросто может перепасть что-нибудь ценное…

– Ага, какой-нибудь Ван Гог например. Или же бриллиантовая тиара, – хмыкнула Ника.

– Как бы то ни было, но я рад, что ты спровоцировала меня на объяснение в любви до того, как стала богатой наследницей.

– Это Лера тебя спровоцировала.

– И большое ей за это спасибо. Все случилось очень вовремя. Иначе потом ты бы снова меня в чем-нибудь заподозрила.

– В чем заподозрила? В меркантильности?

– Естественно. Стали бы с Евгенией за глаза называть меня охотником за наследством – как беднягу Оскара.

– Конечно, стали бы, – засмеялась Ника. – Зато теперь я знаю, что ты бескорыстный. Ну, или почти бескорыстный.

– Почему это «почти»? – обиделся Иван.

– Ну, потому что ты знаешь, что я ужасно талантливая, меня ждет блестящее будущее, и ты наверняка надеешься погреться в лучах моей грядущей славы, – нарочито серьезным тоном сказала Ника, в глазах которой плясали лукавые чертики.

– О, кстати, о славе. Хорошо, что ты мне напомнила, – оживился Иван. – Моя любезная тетушка Клара на следующей неделе возвращается из командировки и требует, чтобы ты немедленно предстала пред ее светлые очи. Ей понравились твои «Картинки», и, по-моему, она уже строит в отношении тебя какие-то планы.

День рождения Ники

Никино тридцатилетие справляли «У Топтыгина». Компания собралась небольшая, но очень теплая, поздравления были сердечными, а подарки – трогательными. К нынешнему моменту торжественные тосты остались позади, и теперь гости развлекались кто разговорами, кто танцами.

Ника стояла возле маленького столика, на котором возвышалась куча нарядных свертков и теснились вазы с пышными букетами. Отыскав плоскую кожаную коробку, она осторожно вытащила из нее фотографию в тонкой деревянной рамке – подарок отца.

– Кристина была красивой женщиной, – раздался у нее за плечом голос Яна Сигизмундовича. – И ты очень на нее похожа, Вероника.

– Спасибо, – тихо сказала Ника, не отводя глаз от портрета матери. С фотографии на нее смотрела очаровательная молодая женщина с распущенными по плечам светлыми волосами. Она улыбалась щедрой, яркой улыбкой, и Нике казалось, что она помнит эту улыбку с тех давних времен, когда была совсем еще малышкой. Улыбку и глаза, которые смотрели на нее с нежностью. Теперь, когда Ника знала историю своей матери, она больше не сомневалась в том, что та любила ее всей душой. Это чувство было и щемящим, и радостным, и утешительным одновременно.

О матери рассказала ей бабушка Вера Оттовна. Она приняла новообретенную внучку довольно сердечно, в то время как остальные прибалтийские родственники отнеслись к Нике гораздо более сдержанно. Когда Ника появилась на семейном торжестве в доме Подниесов, никто не кинулся ее обнимать, вертеть в разные стороны, приговаривая, какая она стала взрослая и красивая и как они по ней соскучились. Нет, откровенно ее не проигнорировали, и все были с ней достаточно вежливы, но и только.