Теория страсти - Мэй Сандра

— Я беру их за основу. Потом пытаюсь проследить факты, сопоставляю — и на основе этого строю доказательства. Скажем, любовь к Лауре — это предсенильное влечение мужчины к подростку. Своего рода средневековая «Лолита»…

Профессор усилием воли сдержал легкую дрожь. Бедный Петрарка! Предсенильное влечение!

— Да. Конечно. Главное — не показывайте до защиты филологам, они умрут от разрыва сердца. Ладно, не об этом речь. Защиту, мисс Шелтон, нам придется отложить.

Констанция мгновенно перестала думать о неприличных джинсах и чересчур обтягивающей футболке. Из-под очков голубой сталью сверкнули настороженные глаза-клинки. Профессору немедленно захотелось встать по стойке «смирно».

— Вы считаете, я не готова?

— Что вы! Как можно было так подумать! Я же говорю — удивлен и восхищен, хотя мог бы и привыкнуть к вашим успехам. Дело в кафедре. Профессор Салливан будет только в сентябре, Джойс и Стенхоу уехали на семинар в Огайо, Лиз Боден в Австралии. Конечно, можно было бы собрать аспирантов третьего года и всех заведующих кафедрами, но мне хочется похвастаться вашими успехами, да и вам полезно схлестнуться с Зубрами. Уже пора, моя дорогая.

— Ценю ваше мнение, но… до сентября? Не слишком ли долго? Впрочем, я могла бы заняться судебной психиатрией…

— Боже сохрани! То есть, я хотел сказать, разве вам не хочется застолбить за собой новую область?

— Хочется, но чем же мне заняться до сентября?

— Например, отдохнуть?

В глазах Констанции Шелтон отразилось такое безмерное изумление, что профессор слегка устыдился, но из приемной донеслось предостерегающее покашливание Джейн Смит, и он взял себя в руки.

— Девочка моя, вы четыре года пашете, как, пардон, лошадь, все каникулы вы проводите в библиотеке, а на это лето прогноз совершенно африканский. Поезжайте к морю, не хотите?

— Не знаю. Не уверена. Честно говоря, я понятия не имею, как надо правильно отдыхать.

— Психолог должен знать все, в том числе и это. Релаксация, сами понимаете, основа нашего метода! Ну не хотите отдыхать — могу предложить практику.

— Это могло бы быть интересно. Лечебница? Санаторий?

— Хм, не совсем. Вот что я подумал… буквально только что пришло в голову. А что, если мы совместим приятное с полезным? Готовы рискнуть?

— Наверное. Ученый без риска — не ученый, так мне однажды сказали.

— Отлично. Вот что у меня есть. Берем вашу тему. Отодвигаем на время литературные источники и судебно-медицинские отчеты. Предположим, есть некий пансионат в романтическом месте. Лес, речка, птицы, цветы, до цивилизации не добраться. И повсюду — новобрачные.

Констанция неожиданно смутилась, сама не зная почему.

— Профессор, я как-то…

— Дорогая моя, пока это чистая гипотеза. Просто я знаю, что в подобных местах психолог бывает очень кстати. Внешне это будет идеальным прикрытием: ненавязчивая психотерапевтическая помощь молодоженам при мелких размолвках, ссорах, стрессах. На самом же деле я заброшу вас в стан противника, где вы сможете собрать блестящий фактический материал. Любовь, как она есть. С самого первого мига слепой влюбленности до первых неприятных прозрений вроде того, что грязные носки валяются, где попало, а зубную пасту постоянно забывают закрыть.

Констанция с сомнением покачала головой.

— Вообще-то интересно было бы попробовать, но я не уверена, что смогу… почему они мне доверятся?

— Как почему? Потому что вы будете изначально представлены как психолог. Вы не будете обязаны дружить с объектами исследования, вам не надо будет завоевывать их доверие — вы на работе. Вы же не стесняетесь горничной в отеле, когда она приносит вам кофе?

Констанция ограничилась легким и неуверенным пожатием плеч. В отеле она останавливалась один раз в жизни, но никаких горничных с кофе там не было. Предложение профессора было неожиданным, немного пугало… и, как ни странно, чем-то задевало, только девушка пока не понимала, чем именно.

— Я думаю, все получится. Работы у вас будет не слишком много, влюбленные эгоистичны, так что соберете нужный материал, не особенно напрягаясь. Собственно, это почти студенческий кампус, только с семейным уклоном. Ну что? Согласны?

Констанция нахмурилась, подумала немного и вскинула на профессора свой строгий взор.

— Пожалуй, да. В любом случае мне нужен опыт. Я попробую.

— Вот и замечательно! Сейчас мы попросим Джейн навести справки… Миссис Смит!