«Штурмгешютце» в бою - Барятинский Михаил Борисович

Этот эпизод хорошо объясняет, почему безвозвратные потери штурмовых орудий к концу 1941 года составили всего 96 единиц. Тогда как для танков Pz. IV за тот же период эта цифра равнялась 348 (38 % и 79 % от первоначального количества соответственно!).

Первые САУ StuG III, вооруженные 75-мм орудием с длиной ствола в 43 калибра, появились на Восточном фронте весной 1942 года. Одним из первых ими был оснащен дивизион штурмовых орудий моторизованной дивизии «Великая Германия». Теперь немецкие САУ, и до этого являвшиеся грозным противником, получили еще большие шансы на победу при встрече с любым советским танком. С этого момента StuG III все чаще стал использоваться именно для борьбы с танками, а не для непосредственной поддержки пехоты. Умело используя низкий силуэт своих машин и грамотно применяясь к местности, экипажи штурмовых орудий подпускали советские танки почти вплотную и открывали огонь на поражение. Так, например, во время боев в районе Ржева 28–31 августа 1942 года, отбивая атаку за атакой, 667. StuG Abt уничтожил 83 советских танка. В дальнейшем этот дивизион продолжал сражаться на центральном участке Восточного фронта. В феврале 1943 года 667-й дивизион прикрывал отход немецких войск из Ржевского выступа, а затем воевал под Могилевом и Смоленском. По немецким данным к началу 1944 года на счету дивизиона числилось 1120 подбитых советских танков. О своих потерях на этот период времени немецкие источники благоразумно умалчивают. В феврале 1944 года дивизион преобразовали в бригаду, которая стала самой сильной частью штурмовой артиллерии Вермахта — в ней насчитывалось шесть батарей. Во время наступления советских войск в Белоруссии летом 1944 года 667-я бригада штурмовой артиллерии попала в окружение и была полностью уничтожена.

В 1942 году в районе Ржева воевал и дивизион штурмовых орудий дивизии «Великая Германия».

Первые StuG III Ausf. F/8 с 75-мм пушками с длиной ствола 48 калибров получил 190. StuG Abt, действовавший на Керченском полуострове. Затем его перебросили под Севастополь, и он совместно с 197. StuG Abt участвовал в штурме города. Любопытно отметить, что в немецких источниках город, имевший сухопутные укрепления лишь полевого типа, именуется не иначе как крепость. Сообщается, что подразделения этих дивизионов штурмовали форты «Сталин», «Сибирь», «Ленин», «ГПУ», «Молотов» и т. д… Подобная информация — еще одно свидетельство «высокой достоверности» многих иностранных публикаций, поскольку никаких фортов в системе сухопутной обороны Севастополя просто не было. Речь же, вероятнее всего, идет о береговых батареях и обыкновенных дотах. В ходе штурма Севастополя в июне 1942 года 197. StuG Abt потерял все свои штурмовые орудия.

В составе 6-й полевой армии генерала Паулюса имелось три дивизиона штурмовых орудий — 243, 244 и 245-й. Оба они нашли свой конец в ходе Сталинградской битвы. Последнее штурмовое орудие 243-го дивизиона, например, было подбито 28 января 1943 года — за несколько дней до капитуляции немецких войск.

По состоянию на 26 ноября 1942 года на Восточном фронте находилось 20 дивизионов штурмовых орудий, в которых имелось 347 боеготовых машин и 101 САУ в ремонте. В целом же за 1942 год безвозвратные потери немцев на Восточном фронте составили 332 штурмовых орудия.

В 1942 году StuG III получили боевое крещение на Африканском континенте. Правда, было их там совсем не много. В начале года взвод из трех штурмовых орудий Ausf. D вошел в состав противотанковой роты 5-й легкой дивизии Германского Африканского корпуса. В мае он принял участие в сражении у Газалы. Для Африканского корпуса формировался 242-й дивизион штурмовых орудий, однако две его батареи отправили в Россию, а третью, так называемую батарею «Африка» из шести StuG 40 Ausf. F/8, в ноябре 1942-го перебросили на Сицилию, а потом — в Африку. Впрочем, до последней добрались только четыре САУ: транспорт, на котором в числе прочего груза находились две боевые машины, был потоплен английской авиацией.

Батарея «Африка» вошла в состав 90-го артиллерийского полка, а позже — воздушно-десантной бригады Ramcke, участвовала в боях на северном участке тунисского фронта, и в мае 1943 года капитулировала вместе со всеми итало-немецкими войсками в Северной Африке.

В 1943 году театром массового применения штурмовых орудий по-прежнему оставался Восточный фронт. Из сражений этого года крупнейшим, без сомнения, является операция «Цитадель», более известная как Курская битва. Достаточно сказать, что в ней принимали участие 455 штурмовых орудий, что составляло более половины боевых машин этого типа, находившихся на Восточном фронте. К 30 июня 1943 года здесь действовали 26 дивизионов штурмовых орудий, в которых насчитывалось 35 машин StuG III Ausf. А — Е, 727 StuG 40 Ausf.F — G и 57 штурмовых гаубиц StuH 42.