10 фатальных ошибок Гитлера - Бевин Александер

Идея ограничить зону боевых действий южной Италией была забыта. Эйзенхауэр нацелился на Рим, о чем прямо сказал в своей директиве от 8 ноября, и стал готовиться к наступлению на Флоренцию и Ливорно (Легхорн).

Из–за того, что союзники слишком медленно двигались по Апеннинскому полуострову, Гитлер решил надолго задержаться в Италии. Он расформировал группу армий Роммеля в северной Италии, переподчинив войска Кессельрингу. Фюрер направил четыре лучшие дивизии в Россию, заменив их тремя истощенными дивизиями, нуждавшимися в отдыхе и пополнении.

Кроме того, Кессельринг получил 9–ю панцергренадерскую дивизию, которую Гитлер собирался направить на Сардинию. Когда итальянцы капитулировали, она перебазировалась на Корсику, а затем в Ливорно. Кессельринг перебросил свежеполученные части на восточное побережье, чтобы помочь сдержать запоздалое наступление Монтгомери, которое началось 28 ноября.

Монтгомери получил дополнительно 2–ю Новозеландскую дивизию и располагал для наступления под Сангро пятью дивизиями и двумя танковыми бригадами. Тем временем немцы сформировали 76–й танковый корпус, чтобы выступить против 8–й армии. Этот корпус получил 65–ю пехотную дивизию – поспешно собранное и плохо экипированное подразделение, состоявшее из солдат разных национальностей, которое заняло место отправленной в Россию 16–й танковой дивизии. Другими словами, в составе корпуса боеспособными могли считаться лишь остатки 1–й парашютной дивизии и 26–й танковой дивизии, которые все еще шли по дороге к Адриатическому побережью.

Монтгомери намеревался прорвать линию Сангро,   продвинуться к Пескаре, выйти на дорогу, ведущую в Рим, и оттуда угрожать тылу германских частей, противостоящих 5–й армии.

Наступление началось после сильнейшей воздушной и артиллерийской бомбардировки. У Монтгомери было пять солдат против одного бойца Кессельринга, и 65–я дивизия отступила, отойдя за Сангро, к главной оборонительной линии, которая находилась еще дальше. Здесь дивизия держалась стойко и дала время подойти 26–й танковой и 90–й панцергренадерской дивизиям. После этого продвижение англичан сильно замедлилось. Лишь 10 декабря они смогли форсировать реку Моро, что в 8 милях от Сангро, и только 28 декабря канадцы очистили Ортону, расположенную в 2 милях ниже по течению Моро. Монтгомери задержался в Рикко, на полпути к Пескаре.

К концу года Монтгомери оказался в безвыходном положении, и тогда он передал командование Оливеру Лизу, а сам возвратился в Англию, чтобы взять на себя командование 21–й армейской группой и начать подготовку к вторжению в Нормандию.

5–я армия Марка Кларка разрослась до десяти дивизий, но две из них, британская 7–я танковая и американская 82–я воздушно–десантная, были переведены для высадки в Нормандии. У Кессельринга теперь было четыре дивизии, которые должны были противостоять Кларку, и одна в резерве.

Наступление Кларка началось 2 декабря. Целью его было прорвать лобовой атакой барьер к западу от дороги № 6 и ущелья Миньяно. Кларк задействовал 10–й корпус и американский 2–й корпус, которым командовал Джеффри Кейес. Во время ожесточенной атаки при активной поддержке артиллерии союзникам удалось немного продвинуться вперед, но достигли они этого дорогой ценой. Ко второй неделе января 1944 года наступление  выдохлось: вялые атаки продолжались только V реки Рапидо и на линии «Густав». Потери союзников составили почти 40 000 человек, что намного превышало число жертв со стороны немцев, плюс еще 50 000 американцев заболели из–за холода и сырости во время боев в горах.

Маршал Кессельринг весьма проницательно прокомментировал действия командования войск союзников: «Верховное командование союзников хотело добиться успеха во что бы то ни стало, но при этом для достижения своей цели оно использовало ортодоксальные методы. В результате я почти всегда мог, несмотря на недостаток разведывательных данных, предвидеть следующий шаг противника».

* * *

К январю 1944 года Италия превратилась во второстепенный театр военных действий. Весной внимание немцев и западных союзников обратилось на берег северной Франции.

На тегеранской встрече в ноябре 1943 года Черчилля, Рузвельта и Сталина, последовавшей сразу после англо–американской конференции в Каире, был подтвержден приоритет операции «Оверлорд», а также одобрено проведение операции «Наковальня», в ходе которой предполагалась высадка войск союзников на юге Франции.