100 великих людей - Харт Майкл

АВРААМ ЛИНКОЛЬН (1809–1865)

Авраам Линкольн, шестнадцатый президент Соединенных Штатов, является одним из самых знаменитых и вызывающих восхищение политических лидеров этой страны — да и любой страны, — который когда-либо рождался.

Почему же тогда он не включен в мой список? Разве освобождение 3 500 000 рабов не было выдающимся достижением? Было. Но, оглядываясь назад, мы можем видеть силы — по всему миру, — работавшие на уничтожение рабства, и им невозможно было противостоять. Одни страны уничтожили рабство даже до того, как Линкольн стал президентом США, а другие — в течение шестидесяти пяти лет после его смерти. Самой большой заслугой Линкольна стоит считать лишь ускорение этого процесса в его государстве. И все-таки можно утверждать, что главным достижением Линкольна было то, что он смог удержать США едиными перед лицом отделения южных штатов. За одно это он заслуживает место в нашем списке. Но ведь именно избрание Линкольна вызвало отделение южных штатов. А также не вполне очевидно, что Север проиграл бы гражданскую войну, если бы президентом был кто-нибудь другой. Кроме того, Север начал войну с огромным преимуществом в численности населения и с еще большим преимуществом в промышленном производстве. Даже если бы Север не привел гражданскую войну к успешному для себя завершению, общий ход истории сильно не изменился бы. Общность языка, религии, культуры и торговли между Севером и Югом была велика, и их объединение выглядит неизбежным. Если бы период разъединения длился двадцать лет — или даже пятьдесят, — это было бы малозначительным событием в мировой истории. (Стоит также помнить, что даже без Юга Соединенные Штаты были бы сейчас четвертой по численности населения страной в мире и ведущей индустриальной державой.) Означает ли это, что Линкольн — маловажная фигура? Вовсе нет! Его деятельность глубоко повлияла на несколько миллионов людей, на жизнь целого поколения. Однако это не делает его таким же значимым, как, скажем, Махавира, чье влияние длится много веков.

ФЕРНАН МАГЕЛЛАН (приблизительно 1480–1521)

Португальский исследователь Фернан Магеллан прославился как командующий первой кругосветной экспедицией. Его экспедиция была, вероятно, самым выдающимся путешествием в человеческой истории. Она продолжалась три года. Из пяти небольших, утлых суденышек, на которых стартовал Магеллан, вернулось в Европу целым только одно. Из 265 отплывших человек в живых остались только восемнадцать! Сам Магеллан погиб во время плавания (но не до того, как провел экспедицию по самому трудному участку пути).

Однако в конце концов путешествие завершилось успехом и доказало, что Земля — круглая Совершенно очевидно, что успех экспедиции был обусловлен командованием Магеллана и его железной волей. Большая часть экипажа хотела вернуться назад уже через несколько месяцев, но командующий подавил бунт, чтобы плыть дальше. Мастерство и упорство принесли Магеллану славу величайшего из всех мореплавателей и исследователей. Настоящее влияние его достижений, однако, было относительно небольшим. Образованные европейцы уже хорошо знали, что Земля круглая. Не стало путешествие Магеллана и открытием важного торгового пути. В отличие от плавания Васко да Гама экспедиция Магеллана не оказала большого воздействия ни на Европу, ни на Восток. Следовательно, хотя его подвиг принес ему вечную славу, он не делает его одной из ста самых влиятельных личностей в истории.

ЛЕОНАРДО ДА ВИНЧИ (1452–1519)

Леонардо да Винчи родился в 1452 году неподалеку от Флоренции, а умер в 1519-м. Прошедшие века не изменили его репутации как самого яркого гения человечества. Если бы это был список выдающихся личностей, Леонардо определенно стоял бы среди первых пятидесяти имен. Однако его талант и репутация превышают реальное влияние этого человека на историю.

В своих блокнотах Леонардо оставил наброски многих современных изобретений, таких как аэроплан и подводная лодка. В то время как эти блокноты свидетельствуют о яркости и оригинальности ума Леонардо, фактически они не имели влияния на развитие науки. Прежде всего, он не строил модели своих изобретений. Во-вторых, хотя идеи Леонардо были очень разумными, не похоже, чтобы его изобретения могли бы работать в реальности. Одно дело — думать об идее подводной лодки или аэроплана, и совсем другое, гораздо более трудное — разработать точный, детализированный, практически применимый аппарат и сконструировать работающую модель. Великие изобретатели — не те, у кого есть гениальные идеи, а те — как, например, Эдисон, Джеймс Уатт или братья Райты, — кто имел способности механика и обладал достаточным терпением, чтобы разработать детали, преодолеть трудности, чтобы сконструировать что-нибудь работающее. Леонардо этого не делал. Более того, даже если бы его рисунки включали все детали изобретений, это мало что изменило бы, поскольку они находились в блокнотах и не публиковались в течение многих веков после смерти автора. К тому времени, когда их издали (текст в них, кстати, был написан с помощью зеркала), идеи изобретений уже были предложены другими. То есть мы заключаем, что как изобретатель и ученый Леонардо имел небольшое значение.