Пекло - Карвер Кэролайн

— Я понятия не имел, что ты летишь на том самолете, ясно? Я думал, что делаю миру услугу, избавляя его от Ронни Чена, Ли и женщины, которая, как я считал, была им под стать. Мне стало известно, что Ли где-то поблизости, и вот он на аэродроме, словно кто-то преподнес его мне на блюдечке.

Охваченная ужасом Джорджия прижалась щекой к жесткой коре. Она не могла поверить своим ушам.

Дэниел.

— Откуда мне было знать, что Ли работает под прикрытием? Я думал, это он убил Люси, как ты не понимаешь? Он убил своего напарника. Мою жену.

Боже правый. Сержант Таттс была женой Дэниела. Люси! Сержант Люси Таттс. Смуглая, темноволосая Люси Таттс на отдыхе вместе с мужем, он держит дочку на плечах, она смеется и обнимает мужа. Сержант Люси Таттс.

— Не знал я, что Люси убил Хэррис, ведь все до одного обвиняли в этом Ли. Джорджия, неужели ты не понимаешь, что произошла чудовищная ошибка?

Нет-нет, подумала Джорджия. А как же ни в чем не повинный человек в самолете? Ты был поглощен местью, Скорпион, и когда твой ядовитый хвост впивался в добычу, ты не вспомнил о Бри.

— Я виделся сегодня с Тилли, и она мне все рассказала. Рассказала, что ты собираешься привлечь к расследованию Криса Чеуна. Слава богу, его не было в офисе, когда ты ему звонила. Он и не подозревает о твоем существовании.

Шорох листьев стал ближе. И голос тоже.

— Господи Иисусе. Крис, черт бы его побрал, Чеун. Да он в одну минуту засадил бы меня за решетку.

Джорджия прижималась к дереву, она любила свое дерево, и ее тошнило от страха. Она чувствовала себя так, словно все это время у нее на глазах была повязка, и вдруг ее не стало.

Хочешь, тебя попозже подбросят в Каирнс?.. Может быть, пообедаешь со мной?

Я связываюсь с Отделом, потом мы вместе обедаем, и я делаю подробный отчет. Скажем, в «Пиер»?

Вернешься домой?

Вернешься в Сидней?

Тебе лучше поехать домой. Передышка тебе не помешает.

С самого начала Дэниел стремился выставить ее из Налгарры. Он видел ее насквозь, знал о ее детской влюбленности и пытался подкупить бесплатной поездкой, обедом, заботой о здоровье. Интересно, не он ли виноват в том, что на спасательном плоту была испорчена навигационная система? Живые картинки одна за другой появлялись перед мысленным взором Джорджии. Вот она тянется к нему после взрыва на «Сонтао», а он, опередив ее, уже на левом борту. Вот она стоит перед ним с опущенными руками, когда он приехал за ней к Маргарет. Только теперь Джорджия сообразила, что он ни разу к ней не прикоснулся. Вряд ли у него есть к ней какие-то чувства. Он все еще любит свою жену.

— Ты ведь знаешь, мне нельзя в тюрьму, — спокойно и как будто разумно проговорил Дэниел. — Не могу же я оставить Табби на попечение социальной службы, чтобы ее отдали в чужую семью. Сама понимаешь.

Только тут Джорджия осознала, какая опасность ей грозит. Табби. Он уже убил ради дочери — пустил Эми Робинс пулю в голову по пути в суд. Нет, Дэниел ни за что не отпустит ее живой. Ли неизвестно где, уехал навсегда, и только у нее одной хватит мужества свидетельствовать против Дэниела.

— Послушай, я хочу, чтобы мы поговорили и пришли к соглашению.

Ага, подумала Джорджия, как с беднягой Рогом, который изо дня в день живет в страхе перед убийцей и боится сказать лишнее слово.

— Выходи и поклянись, что никому ничего не скажешь и не позвонишь Крису Чеуну. Возвращайся в Сидней и забудь о том, что тут было.

Заманчивое предложение, подумала Джорджия. Сам сказал, что я собака, которая не отдаст кость. Ты не доверяешь мне ни на грош, и правильно делаешь.

— Швед обещал ничего не говорить. Он ждет тебя в доме. И барамунду он поймал для тебя, как обещал.

Ты врешь. Ты убил его. Ты убил Шведа.

— Пожалуйста, Джорджия. — Вновь послышалось шуршание листьев. — Я не причиню тебе зла. Обещаю.

Он подошел совсем близко!

— Ах вот ты где, я вижу тебя. Наверно, ты устала. Выходи, и я отвезу тебя в Налгарру. Не представляешь, как я волновался из-за тебя.

Ты не можешь меня видеть, это невозможно, слишком темно, слишком темно, темно — темно — темно.

— Выходи, Джорджия. Поехали домой.

Дерево, вот мой друг с колючей, словно трехдневная щетина, корой у меня под щекой, мой друг — это мое дерево.

— Джорджия, тебе нечего бояться.

Кора впитывает слезы. Слезы ужаса. Предсмертные слезы.

— Я не хочу, чтобы ты боялась. Пожалуйста, поверь мне.