Пари с морским дьяволом - Михалкова Елена

– А что за препараты?

– Новая разработка, экспериментальная. Не наркота, – пожал плечами хозяин.

Илюшин вытер выступивший на лбу холодный пот.

– Значит, я пропал на три месяца – и вы никому ничего не сказали…

– Не будьте таким тупым! – повысил голос хозяин. В глазах его сверкнула злость. – Вы не имеете права на тупость. Пока я еще делаю вам скидку, учитывая ваше состояние. Потом перестану.

«И что тогда?» – хотел спросить Илюшин. Но не стал.

– Разумеется, никто ничего не знает, – понемногу успокаиваясь, сказал Никита. – Следы вмешательства были зачищены. Если бы не ваша строптивость, все прошло бы идеально. Но вы стали сопротивляться и в результате получили травму головы. Очень печально, если учесть, что именно ваша голова и была мне нужна.

Илюшин хотел сострить по этому поводу, но подумал и промолчал второй раз.

– Три месяца реабилитации, – хозяин загнул один палец. – Мое потерянное время, – он загнул второй. – Минус два охранника.

– Вы сказали, с ними все в порядке.

– Не совсем. Но об этом чуть позже. Итак, вы довольно дорого обошлись мне, господин Илюшин. Хочется верить, что вы оправдаете вложенные в вас усилия.

– Каким образом?

Никита встал и, тяжело ступая, прошел вдоль стены. Макар провожал его взглядом. Хозяин остановился возле картины, на которой вспыхивали десятки оттенков красного.

– Три месяца назад, – сказал он, заложив руки за спину и покачиваясь вперед, как пингвин, – на этой яхте был убит человек. Моя жена, Ирина. Я сообщил властям, что это был несчастный случай – якобы она утонула, купаясь в открытом море. Но в действительности все произошло не так. Ей свернули шею. Опережая ваш вопрос – нет, это сделал не я, хотя у меня иногда возникало подобное желание.

У Макара вовсе не возник этот вопрос. Он пытался представить, каким образом этот человек выдал убийство за несчастный случай.

– Где мы сейчас? – перебил он.

– На моей яхте, «Одиссее».

– Нет. В каких мы водах?

По губам хозяина скользнула усмешка. Он покачал головой:

– Это неправильный вопрос. Не отвлекайтесь от главного.

Он прикоснулся к картине.

– Меня не было на судне, когда это случилось. Я уезжал в город по делам. Когда вернулся, нашел убитыми двоих охранников и Ирину.

Макар потер виски. Голова начала наливаться тяжестью, ему это очень не нравилось.

– На записях камер слежения видно, что никакое другое судно не приближалось к «Одиссею». Вы понимаете, что это означает?

– Вы думаете, что убийца на яхте.

– Верно. Несомненно, тот, кто расправился с моей супругой, хотел сбежать. Но я вернулся раньше срока и не оставил ему такой возможности. Кроме меня, здесь было два человека, не считая охраны.

– А вместе с охраной?

– Никто из охраны этого не делал.

– Откуда вы знаете? Их могли подкупить.

– Нет.

– Кого угодно можно подкупить, если знать, чем платить.

– Хорошо, – поморщившись, согласился Никита. – Раз вы настаиваете… Вся охрана была убита.

– Хотите сказать, что оставили в свое отсутствие всего двоих?

– Целых двоих, – поправил хозяин. – И был уверен, что даже этого слишком много. Я ошибся, признаю. Мы выяснили вопрос с охраной?

Илюшин кивнул. Со словами «плевать на доктора» протянул руку к бутылке, нацедил себе под тяжелым взглядом два глотка вина и медленно, смакуя, выпил.

– Итак, на яхте находилось два пассажира, – подытожил Никита, решив не обращать внимания на выходку с вином. – Один из них убил Ирину. Я хочу, чтобы вы выяснили, кто это сделал.

Илюшин так оторопел, что даже забыл про свою многострадальную голову.

– Вы шутите!

– Вовсе нет.

– Как вы себе это представляете? Прошло почти три месяца!

– Ну и что? – пожал плечами хозяин. – Эти три месяца они ждали, пока вы придете в себя.

– Подождите… Вы что, так и держите их на этой яхте?

– Разумеется. У них нет возможности сговориться друг с другом и придумать фальшивое алиби. За ними постоянно следят.

– Но это незаконно!

На лице Никиты отразилось непонимание.

– Действительно… – пробормотал Илюшин. – Кому я об этом говорю…

– Вот именно, – кивнул тот. – Я здесь закон. Вернее, везде, где я, там мой закон.

– У вас мания величия! – не удержался Макар.

– У меня мания реальности. Встречается гораздо реже. Поверьте мне, господин Илюшин, я долго шел к тому, чтобы управлять этой жизнью, а не позволить ей трясти меня в горсти, как щепку. И дошел. Я не позволю кому-то безнаказанно убить мою жену. Мою жену, мою собаку, мою прислугу – не имеет значения. Человек, покусившийся на мое, должен быть наказан. Сам я найти виновного не могу, поэтому мне понадобились вы.

Как Илюшин ни старался, он не смог скрыть болезненной ухмылки:

– Вы меня похитили, чтобы я расследовал вам дело?

– Вы лучший, – ровно сказал хозяин. Не льстя, а констатирую факт.

– Лучших приглашают, а не волокут насильно.

– От приглашения вы бы отказались.

– С чего вы взяли?

– Принципы бы не позволили.

– За это время можно было нанять дюжину сыщиков!

– Чтобы они растрепали всем, что случилось? Мне требовался один, но такой, который нашел бы ответ. Вам удавалось все, за что вы ни брались. Вы мне нужны, поэтому вы здесь.

Макар вдохнул и выдохнул.

– Я специализируюсь на розыске пропавших людей, – сказал он, изо всех сил стараясь выглядеть спокойным. – Вы хотите от меня невозможного.

– Ну, разумеется! – Хозяин удивленно уставился на него, забыв про картину. – Разумеется, я хочу невозможного. Иначе какой смысл? Любой дурак способен выдать возможное, но только единицы выходят за пределы шаблона. Вы – из этих единиц. Вы расследуете дело, найдете мне убийцу, и я вас отпущу.

«Пределы шаблона…» Макар новыми глазами взглянул на ближнюю картину – и облизнул пересохшие губы. Из брызг, пятен и крупных мазков вдруг сложился рисунок, и теперь, отчетливо видя его, Илюшин не понимал, как он не собрал его раньше из видимого хаоса.

На алом полотне кричала женщина, ее разинутый в ужасе рот багровой дырой пронзал холст. Казалось, ткни пальцем – и он провалится в ее глотку. Слева от нарисованной головы в полуразмытых контурах можно было угадать очертания револьвера, справа из розовеющего виска рассыпчатой бело-красной крошкой разлетались мозги.

Кем бы ни был художник, им владело безумие.

Несмотря на усиливающуюся боль, Макар с необычайной, какой-то прозрачной ясностью в голове осознал, что эта картина – предупреждение для него.

Вечером хозяин снова прислал за Илюшиным своего голема.

– Вас ждут на верхней палубе, – сообщил охранник, глядя не прямо на Макара, а чуть в сторону.

Илюшин с демонстративной медлительностью натянул носки, затем, преувеличенно кряхтя и вздыхая, сунул ноги в кроссовки без шнурков. Голем нетерпеливо переминался с ноги на ногу, но молчал. Макар с трудом застегнул пуговицы на рубашке и вытер лоб. Он собирался убедить всех вокруг в своей немощи – это могло сыграть ему на руку в будущем.

За несколько часов, прошедшие с разговора в каюте хозяина, Макар перебрал несколько вариантов побега. Один был хуже другого. В конце концов, Илюшин вынужден был признать, что ему не хватает ни сил, ни информации, начиная от количества охраны на судне и заканчивая тем, где они вообще находятся.

Правда, что касается последнего, у Макара появились кое-какие мысли. Иллюминатора в каюте не было, поэтому определить местонахождение по звездам он не мог. Но название вина на этикетке было написано на греческом. Илюшин не без причины налил себе вино, рискуя вызвать гнев владельца яхты: он хотел попробовать, каково оно на вкус.

Двух глотков хватило. Это было очень молодое вино, кислое, слабое – то есть на любителя, которым он не являлся. Зато любителем, без сомнения, был Никита. Возможно, ему специально отправляли самолетом за тридевять земель желанный напиток. Но вероятнее всего, дело обстояло иначе: он приобретал его где-то поблизости.

«Если так, мы у берегов Греции».

Хозяин обронил, что сотрудничать с ним Илюшину не позволили бы принципы. «Вор в законе? Бандит? – перебирал Макар. – Какой-нибудь беглый чиновник, наворовавший на сто лет тюрьмы?» Нет-нет, все не то…

– Кто хозяин? – спросил он голема без особой надежды на ответ.

– Никита, – заученно ответил тот. – Пойдемте, нас ждут.

«На «вы» стал обращаться», – мысленно отметил Илюшин. Очевидно, в его статусе произошло изменение, незаметное для него самого, но понятное голему.

Тот же длинный коридор, поворот, трап, снова коридор, еще один трап… Макар задрал голову и увидел над собой выбеленную холстину неба.

Он остановился на середине лестницы, с неизъяснимым блаженством глотая свежий воздух. Охранник терпеливо ждал внизу. Илюшин вдыхал его – и не мог надышаться. Он воровал эти минуты у своего похитителя, понимая, что стоит подняться наверх, и ему некогда будет наслаждаться простым счастьем дышать не кондиционированным, а морским воздухом. Хозяин яхты наверняка приготовил какой-то неприятный сюрприз. Собственно, на приятные сюрпризы в ближайшее время вообще не стоило рассчитывать.