Царство нечистой силы - Калинина Дарья Александровна

Девушки засуетились.

– Нужна палка!

– Спасите меня! Помогите!

– Ничего нет подходящего!

– Ищите. Что вы там возитесь?! Снимайте меня, а то я сейчас упаду!

В конце концов подходящая палка нашлась. Киру зацепили. И пригнули к земле. В ее ноги вцепилась Леся с Владой. И Кира рухнула вместе с ними на каменистую землю. А распрямившаяся верхушка дерева унеслась прочь, словно реактивный снаряд. На девушек посыпался дождь из сора и первых листочков.

Но это были пустяки, просто листочки. Цветочки, как говорится, с ягодками были еще впереди.

– Все живы? – осведомилась Влада, когда сумела заговорить.

– Все.

– Кира? Ты как?

– Бывало и получше, – проскрипела Кира. – Но вроде бы жива.

Она попыталась встать. И заохала.

– Ох, ох! Все тело болит!

Каменистая земля была буквально усыпана острыми камешками. И повалявшись на них, подруги чувствовали себя не лучшим образом.

– Ты узнала, куда нам идти?

Кира кивнула.

– На луну.

– Что?

– Перед тем как упасть, я ее видела.

– Кого?

– Мельницу.

– А при чем тут луна?

– Она находилась как раз под луной! Нам в том направлении!

И Кира махнула рукой в ту сторону, где на небе светила Луна.

Теперь все было ясно. Значит, им предстоит ориентироваться по луне. Занятно. Особенно если учесть, что луна то пряталась за тучи, то выглядывала из-за них. Как раз сейчас она спряталась. В связи с этим подруги распили еще немножко коньяка. Во-первых, потому что больше заняться было нечем. А во-вторых, нужно же было отпраздновать спасение Киры. Ура! Она осталась жива!

Наконец луна снова выглянула из-за туч. И подруги поспешили вперед. Идти было чертовски трудно. Просто удивительно, как в цивилизованной Австрии еще сохранились такие нехоженые тропы. Давно пора проложить тут дорожки и снабдить их необходимыми указателями.

Но указателей не было, поэтому шли они долго. А потом Влада остановилась и сказала:

– Мне кажется, мы идем не в ту сторону.

– С чего ты взяла?

– Не знаю. Но у меня такое чувство.

Как назло, луна снова спряталась за тучи и не показывалась оттуда уже давно. Так что спорить с Владой было бессмысленно. Поэтому подруги допили коньяк, выбросили бутылку и поплелись дальше. Не стоять же на месте. На этот раз они шли еще дольше. А затем Влада снова встала и произнесла:

– Ну, все! Теперь мы точно заблудились!

– Не больше, чем в прошлый раз.

И произнеся эти слова, Кира наклонилась и подняла с земли что-то плоское и блестящее. Это была пустая коньячная бутылка. Та самая, которую они выбросили полчаса назад. Подруги сделали круг и вернулись на то же самое место!

– М-да-а-а… – протянула Эва. – И что нам делать?

– Предлагаю никуда больше не ходить. А просто остаться тут и дождаться луны или рассвета!

Все так устали, что не стали спорить с Кирой. Попадали на землю. И принялись дожидаться. И тут словно по волшебству появилась луна.

– Ура! Нам туда!

И подруги побежали. Надо было торопиться, пока своенравная холодная среброликая красавица не спряталась вновь. Впрочем, на этот раз долго им бежать не пришлось. Уже через сто метров лес кончился. И подруги увидели перед собой силуэт старой мельницы. Пока они блуждали, она стояла всего в нескольких десятках шагов от них!

– Вот и не верь после этого в происки леших и кикимор! – с досадой произнесла Леся.

Приблизившись к мельнице, подруги осмотрели ее, пытаясь определить, где тут вход. О том, что неизвестный автор письма мог их все же дождаться, они даже не мечтали.

– Мы опоздали так намного, что даже у святого лопнуло бы терпение!

И все же, раз уж пришли, девушки решили войти в мельницу. Но где же у нее вход?

Вход обнаружился там, где ему и полагалось быть. Тяжелая дверь не была снабжена даже замком. И слегка трепеща, девушки вошли внутрь. Здесь было гораздо теплей, чем на улице. Или это им так показалось? Но ветра точно не было. И одно это уже примирило подруг с мельницей.

– И ничего тут не страшно, – произнесла Леся. – А очень даже мило.

Но стоило ей произнести эту фразу, как под потолком мельницы разнесся протяжный жалобный стон.

– Сглазила!

– Призраки! Проснулись!

– Бежим!

Но никто не побежал. Девушки просто сжались в комочки, ожидая неминуемого нападения. Но ничего не произошло. Стон стих. И могло даже показаться, что его и не было вовсе.

– Вы слышали? – едва слышно прошептала Влада. – Что это было?

– Стон! Тут кто-то стонал!

– Кто же?

– Мельник! – выдвинула предположение Леся.

– Его жена!

– Ее любовник!

Выбор был невелик, но Влада все равно осталась недовольна фантазией своих подруг.

– Говорю вам, про призраков, упырей и ведьм – это просто бред, бабкины сказки! Тут кто-то есть! Живой. И этот кто-то стонет!

Здравый смысл Влады взял верх над паникой. Девушки успокоились. И прислушались.

– В самом деле, кто-то стонет!

Но теперь стоны были едва слышны. И каждый новый был слабей предыдущего. Создавалось такое впечатление, что каждый выдох человека может стать последним.

– Надо его найти!

– Постой! А что, если это ловушка?

Влада заколебалась:

– Ну, так что же! Мы пришли сюда. И значит, мы уже в ловушке. Пошли!

И девушки двинулись на стоны. Это только вначале им показалось, что стоны разносятся под потолком. На самом деле они шли откуда-то снизу. И это дало Лесе повод еще для парочки комментариев. Ну, там пленники в адском пламени и всякое такое. Сами понимаете. Место навевало именно такие мысли.

Но все оказалось гораздо проще и банальней. Подруги дошли до внушительных размеров дыры в полу. И, заглянув в нее, отшатнулись.

Внизу был колодец или что-то в этом духе. Во всяком случае глубокая дыра уходила так далеко, что дна ее даже не было видно. Провались любая из них в эту дыру, и ее песенка будет спета. На дне перин явно не было. Так что на благополучное приземление можно не рассчитывать.

Однако человеку, который стонал внизу, повезло. Падая, он зацепился брючным ремнем за какую-то острую железку. И теперь раскачивался над колодцем, словно тюк с грязным бельем. Лицо мужчины было залито кровью. И все же подруги узнали его.

– Это Карлов!

– Эва! Там твой муж!

Эва закричала. И попыталась сама броситься за мужем. Ее насилу удержали!

И тут же на смену первоначальному изумлению пришли новые вопросы:

– Как он тут очутился?

Но даже не это было главное. Главное – как вытащить и оказать первую помощь Карлову. Он был еще жив. Мертвые не стонут. Но долго ли он сможет продержаться в таком критическом положении?

– Что делать?! – рыдала Эва, заламывая руки. – Что делать?

Влада думала недолго. Она принесла толстый канат, который лежал в мельнице на столе в ряду с другими нехитрыми экспонатами – чугунным утюгом, в который нужно было засыпать угли, и тогда он начинал функционировать; масляной лампой; плошками, ложками и прочей домашней утварью.

Из каната Влада принялась сосредоточенно вязать петлю.

– Он еще не сгнил? – беспокоилась Леся. – Выдержит Карлова?

Влада пожала плечами. И несколько раз резко дернула канат.

– Вроде бы крепкий. В любом случае другого у нас просто нет! Рискнем!

Подсунуть петлю под мышки Карлову тоже еще надо было ухитриться. Это если бы он был в сознании, могло получиться на раз, два, три. А вот попробуйте накинуть петлю висящему под вами человеку, когда тот без сознания, а вы не хотите, чтобы в петле очутилась его шея.

– Мы его не задушим?! – снова переживала Леся.

– Либо так, либо никак! Он того и гляди свалится вниз.

Помучившись, подруги все-таки подхватили Карлова своей петлей. Затянули у него на ребрах. И вытянули мужика наверх.

– Милый! – кинулась к нему Эва. – Дорогой! Любимый!

Но Карлов оставался неподвижен и нем. На его голове зияла внушительная рана. Из нее и текла кровь.

– Нужен врач, – озабоченно произнесла Влада. – У кого есть телефон?

Телефоны были у всех. Но ни у кого они не работали.

– Проклятие! Придется тащить его самим!

– Его нельзя трогать!

– У него может быть внутреннее кровотечение!

– Но его нельзя оставлять здесь! Без врача он не дотянет до рассвета!

Кира с Лесей переглянулись. Неясная тревога не давала им покоя.

– Отнесем его в замок! – воскликнула Эва. – Это ближе, чем до врача!

– Нет!

Влада удивилась.

– Нет? Почему?

– Потому что… Потому что в замке ему небезопасно. Тот человек, который ударил его по голове, находится как раз там.

– С чего ты взяла?

– С того… С того, что сам Карлов нигде, кроме самого замка, не бывал. А потом очутился тут с проломленной головой.

– Может быть, это было случайное нападение. Карлов пришел сюда, а преступник уже поджидал нас.

– Может быть. А может, и нет. И тогда убийца захочет закончить свое дело. Особенно… Особенно если Карлов его видел!

Влада задумчиво кивнула.

– Верно, – пробормотала она. – Ему нельзя в замок. Там его мигом найдут и прикончат.