Московский лабиринт Минотавра - Солнцева Наталья

- Ее-то и решили исправить Владимир с Наной! - усмехнулся Корнеев. - Тоже мне, вершители судеб человечества!

- Они рассудили, что нужно наказать Тесея и Ариадну, лишить их жизни прежде, чем они «выпустят» чудовище из лабиринта. Тогда время повернет вспять, и бесы снова окажутся в подземном мраке. Назовите это бредом, безумием, как угодно, но вчера вы чуть не оказались свидетелями и участниками задуманного двойного ритуального убийства. Лабрис - священное орудие минойцев, чуть не умертвил Феодору и Эдуарда.

- Почему именно нас? - спросила вдова Владимира.

- Ваше появление на Крите среди руин Кносского дворца в одеянии Ариадны, да еще с клубком золотых нитей, показалось Владимиру знаком свыше. Именно это заставило его жениться на вас, а вовсе не ваши несомненные красота и обаяние! Он увидел в вас не столько будущую супругу, сколько - подсознательно - будущую жертву! Тут уж Владимир, простите, не обратил внимания ни на разницу в возрасте, ни на ваше общественное положение, ни на недовольство своей матери, ни на возможные пересуды - ни на что! Он хотел, чтобы вы находились рядом с ним, а еще лучше - проживали бы в его загородном доме: всегда под рукой. Замысел сообщников зрел постепенно. После неудачной попытки повторить спуск и выяснить, что же произошло с ними в том подземелье, вариант с Тесеем и Ариадной остался для них единственным способом спасения. Знаете, как предотвратить неприятность, увиденную во сне? Нужно вернуться в начало сновидения, когда все еще хорошо, и развить воображаемый сюжет с благоприятным для вас финалом. Кстати, довольно распространенная среди экстрасенсов методика. Не удивлюсь, если выяснится, что Нана и Владимир тайно обращались за помощью к одному из них.

- А я? - спросил Проскуров. - Почему они выбрали меня?

- Трудно сказать, - Всеслав, раздумывая, потер виски. - Ариадна явилась по доброй воле, или же ее ниспослало провидение. Оставалось подыскать претендента на роль Тесея. Сам Владимир, как вы понимаете, в этом качестве выступить не мог. И тогда, посоветовавшись, Нана и ее «товарищ по несчастью» остановились на тебе, Эдик. Они изучили окружение третьего, побывавшего в «сумеречной зоне», - инженера Хованина - и обнаружили его двоюродного брата: подходившего им неженатого мужчину. Сообщники рассчитывали убить двух зайцев: во-первых, будучи родственником намеченной жертвы, Олег поможет заманить ее в ловушку; во-вторых, Нана сумеет очаровать господина Проскурова и уравнять свой вклад с вкладом Владимира. Тот жертвует женой, она - мужем. Все складывалось идеально! Жертвы подбирались особенно тщательно, потому что мистическое действо должно было быть максимально приближенным к версии мифа - осуществиться в соответствующем месте, с применением ритуального топора и прочих атрибутов древней мистерии. Согласитесь, не так-то просто зарубить обоюдоострой секирой двух взрослых людей, перед этим заставив их вырядиться в странную одежду и спуститься в незнакомое подземелье. Желательно при этом еще не оставить следов, свидетелей и не попасться. Задача не из легких, но наши герои почти справились с ее решением. Пригодились расчищенные, кое-как укрепленные подвалы под домом в Рябинках и прорытый в лес подземный ход. Не знаю, каким образом злоумышленники собирались объяснить исчезновение Феодоры, а с Эдиком все было продумано до мелочей. Нана инсценирует собственное похищение, при этом оставляет заброшенную под диван сумочку. Если Проскуров обратится в милицию или займется розыском самостоятельно, это наведет на него подозрения. И когда он больше не вернется домой, то подумают, что он пустился в бега, скрылся - мы ведь тоже сначала заподозрили его в убийстве супруги. Если же он сумеет избежать подобных обвинений, то подумают, что похитители расправились и с ним, и с его женой после получения выкупа. Они иногда так поступают, убирая людей, которые могут их опознать.

- Значит, Нана все это время, пока мы с Владимиром были женаты, появлялась в Рябинках? - Феодора словно пробудилась от сна, в ее глазах горел неподдельный ужас.

- Изредка, - кивнул сыщик. - А когда вы по инициативе мужа уехали на Крит, Нана, скрывавшаяся до тех пор, тайком перебралась в дом Владимира. Она воспользовалась лесным ходом, и ни во дворе, ни в доме ее никто не видел. Разве что Матильда, и то - неизвестно. Молодой Корнеев поселил Нану в гостевой комнате со всеми удобствами и сам носил ей еду. Перед приездом его законной супруги они подготовились к «праздничному» ужину, подмешав в коньяк немного снотворного - чтобы только одурманить жертв, но не усыпить. Водитель Илья отправился в отпуск, охранник, возможно не без их помощи, приболел. А Владимир привез Феодору и вернулся в Москву за Проскуровым. Упоминание в телефонном разговоре о керосиновых складах подстегнуло молодого человека действовать решительно: раз Эдуард о чем-то догадывается, оставлять в живых его нельзя! В автомобиле с зеркальными стеклами Владимир доставил Тесея в Рябинки. Прямо из гаража он провел «гостя» во внутренний коридор дома, а оттуда в гостиную, где его уже ждала Ариадна. Они переоделись, и Феодора, предупрежденная о готовящемся сюрпризе, приняла все как должное. Сказался и выпитый ею коньяк… Тем временем Нана, одетая минойской жрицей, спряталась в подвальном помещении, зажгла факелы и замерла в предвкушении смертоносного танца. Наточенная секира была игрушкой в ее натренированных руках - на лету рассечь горло, артерию на шее не представляло для Наны никакого труда. Она до блеска отшлифовала этот навык в «Гюльсаре», на «бис» перерезая подброшенные в воздух платки и шарфики.

- Господи! - простонала Феодора. - Вы спасли нам жизнь. Еще минута, и… Какой кошмар!

- Мы с Петром Даниловичем, любезно согласившимся поучаствовать в этом безумном шоу, проникли через подземный ход в подвал и появились из темноты неожиданно. Наши одеяния, а особенно - окровавленная голова зарезанного быка сбили заговорщиков с толку. Миг замешательства изменил ситуацию в нашу пользу. Извращенное сознание Наны и Владимира, по-видимому, расценило происходящее как продолжение пережитого ими в «сумеречной зоне»: они растерялись. Нана все же опомнилась, метнула секиру, но неудачно, та переломилась и не причинила Феодоре никакого вреда. - Смирнов широко улыбнулся. - Я накануне исследовал подземелье в Рябинках, чудом не заблудился в нем и, увидев странный топор, подпилил рукоятку сего древнего орудия для жертвоприношений. На всякий случай! Меры безопасности никогда не бывают лишними. Удивительно, как секира не развалилась еще во время танца.

- Владимир был близорук, - едва слышно произнесла вдова. - При свете факелов вся картина виделась ему довольно смутно, он не сразу разглядел вошедших, не сообразил, что его иллюзии почти воплотились в реальность. Правда, финал оказался иным.

- Я увеличиваю ваш гонорар втрое против обещанного, - серьезно сказал господин Корнеев сыщику. - Признаюсь, что недооценивал ваш профессионализм. Когда вы велели мне раздобыть наряд Диониса, потом поехать на мясокомбинат за бычьей головой, я едва сдержался. Надо заметить, у вас весьма нетрадиционный метод расследования. Но, ради всего святого, как вы догадались?

- Идея просто носилась в воздухе, а мы с Евой лишь уловили ее. Помог Хованин своими записями, U-образный знак, посещение «Гюльсары» и множество мелких, на первый взгляд разрозненных фактов, которые постепенно сложились в стройную, хотя и фантастическую картину. Я решил побывать в гостях у господ Корнеевых, старшего и младшего. Прогуливаясь по лесу вокруг дома в Рябинках, я заметил вырезанный на березе символ. Улыбка дьявола! На что он может указывать? Конечно же, на вход! Я начал искать и обнаружил замаскированный люк, через который проник в подземелье, миниатюрное подобие лабиринта. Подходящее место для убийства! Там мне попались на глаза три вещи: кирпичи с клеймом «Н», факелы, которых еще никто не зажигал, и обоюдоострая секира с двойным лезвием. Накануне Ева показывала мне похожее орудие в книге по древней культуре Крита. Один предмет привел меня к пониманию, что Олег здесь бывал, хотя бы раз. Такие кирпичи около года тому назад он показывал археологу-любителю Мальцеву, уточнял их возраст. Вероятно, Нана и Владимир настаивали на участии Хованина в двойном убийстве, посвятили его в свой план, показывали ему, где собираются осуществить свой замысел. Есть еще вариант: Владимиру требовался совет профессионала, инженера, который разбирается в устройстве подземных сооружений, и он обратился к Хованину. Чем-то стрешневские подвалы заинтересовали диггера, тот прихватил с собой пару кирпичей, дабы навести справки. Владимир не возражал: какое ему дело до старых камней? Пусть себе развлекается человек. А возможно, ему и самому стало любопытно: что за подземелье оказалось под его домом?

- Почему погиб Олег? - повторил свой вопрос Проскуров. - Отказался участвовать в затее этих маньяков?