Пекло - Карвер Кэролайн

— Можете представить реакцию моих коллег. Я же ничего им не оставил, совсем ничего, у них не было материалов, с которыми можно продолжать работу. — Неожиданно он повеселел: — Придется им поискать собственных крокодилов.

— А при чем тут Чены?

— А при том, что компания, в которой я работал в Китае, хочет вернуть меня вместе с моими исследованиями. С исследованиями Сьюзи. Они наняли Ченов, то есть его банду, чтобы увезти меня отсюда. Если бы они схватили Сьюзи, то могли бы шантажировать меня. Если бы схватили меня, то могли бы шантажировать Сьюзи.

В задумчивом молчании он дожевал пончик.

— Однако я не удивлюсь, если бандиты, поняв, какую ценность мы представляем, захотят сами заработать на нас. — У него вытянулось лицо. — На мне.

— Почему они нашли Сьюзи, а не вас?

Джон затянулся сигаретой. Выпустил дым.

— Если бы она не помогала людям, ее бы никогда не нашли. — Он поморщился. — В Китае у нее осталось много друзей, которые тоже хотели перебраться в Австралию. Она платила жучкам-посредникам, чтобы помочь им. А эти жучки откуда? Из разных банд. Бандиты друг друга знают и делятся сведениями.

Джорджия подскочила в кресле, когда собака вдруг дернулась и залаяла.

— Она спит. Не беспокойтесь.

Лежа, ризеншнауцер засучил лапами, словно преследуя грабителя.

Глядя на бегущую во сне собаку, Джорджия мысленно подытожила услышанное. Ронни Чен и Ли приплыли в Налгарру, чтобы похитить Сьюзи для банды «Красный бамбук», но Ли убил Ронни Чена, чтобы Сьюзи досталась ему. Странно. По поведению Сьюзи было не похоже, что ее удерживали силой. Она находилась с Ли по доброй воле.

— Вы знакомы с Ли Денхэмом? — спросила Джорджия.

Джон мигнул:

— Ну конечно. Это он помогал друзьям Сьюзи. И Полу с Джули, и Викки, и Фан Дунмей тоже.

Мистер контрабандист великолепный, который потом даже писал письма несчастным людям. Поразительно, но это может объяснить доверие к нему Сьюзи.

— Джон, вы еще не получили визу? Ну, чтобы оставаться тут на законных основаниях?

— Как только Австралийская медицинская ассоциация увидит результаты наших опытов, австралийское правительство даст мне визу. Оно не захочет, чтобы я с моими знаниями вернулся в Китай. Оно захочет удержать меня тут.

— Но вы представили Ассоциации уникальный антибиотик, и никто не знает, что вы здесь нелегально?

— Пока еще я не получил уведомление о депортации. — Он развеселился. — Кроме того, Сьюзи подавала бумаги в Ассоциацию, так как она владелица «Квантум Ресёрч», и все делается в абсолютной секретности, во всяком случае, пока там не вынесут решение. Я всего лишь один из научных сотрудников, причем числюсь как Джон Мин, а не Минцзюнь.

— Как она может владеть фирмой, будучи нелегальной иммигранткой?

Джон выдвинул правый ящик и бросил на стол австралийский паспорт:

— Кто говорит, что она нелегалка?

Джорджия открыла паспорт и прочитала имя Сьюзи. На фотографии была китаянка примерно одного с Сьюзи возраста. Сходство было минимальным.

— Это подделка?

Джон пожал плечами:

— Это ее паспорт.

Юмуру сказал, что платил Сьюзи наличными раз в месяц. Наверняка она тратила эти деньги на жучков-посредников.

— А как вам удалось все это устроить? — Джорджия обвела рукой комнату. — Наверно, стоило кучу денег?

— У нас богатый покровитель. Он финансирует нас, а мы делаем свою работу.

— Кто он?

Джон щелчком сбросил пепел с сигареты в пепельницу:

— Он не участвует в наших делах. И ему предпочтительней оставаться анонимом.

Джорджия помрачнела.

— Кто теперь владеет «Квантум Ресёрч»?

— Наш партнер. Я всего лишь работник по найму.

Не исключено, что этот партнер устроил крушение самолета, чтобы завладеть фирмой. Почему бы и нет?

— Мне необходимо знать его имя.

Джон покачал головой:

— Прошу прощения.

— Имейте в виду, если вы не назовете его, я позвоню своему приятелю полицейскому, чтобы он помог мне. Вам ведь ни к чему здесь полицейские? Вы — нелегальный иммигрант…

Он отпрянул:

— Вы угрожаете мне?

— Совершенно верно.

Джон помолчал, потом сказал:

— Марк Уилер.

Это имя колокольным звоном отдалось в голове Джорджии, но она поначалу не поняла почему.

— Где его можно найти?

— Он пользовался адресом Сьюзи.

Джорджия вспомнила о письме из «Америкэн экспресс» в нераспечатанной почте Сьюзи. Оно было на имя Марка Уилера.