Пекло - Карвер Кэролайн

Индия задумалась:

— Может быть. Но Картер так не считает.

Джорджия выглянула в окно и увидела переваливающуюся с ноги на ногу Джоани, которая вела с собой собаку.

— Как насчет завтра? — спросила она Индию.

— Как договорились. — Индия почти залпом осушила бокал и поставила его на стойку. — Насколько я понимаю, от Ли ничего не слышно.

— Нет.

— Черт.

Они долго молчали. Индия курила, Джорджия проверяла мобильник. Ничего.

— Остается лишь поесть и немного поспать, — сказала Индия. — Посмотрим, что будет завтра. Черт, будем надеяться, что Мик еще работает. В маленьких городках любят закрываться с заходом солнца.

Журналистка допила вино и, не бросая сигарету, потащила Джорджию за собой на улицу.

— Слава богу, у него еще открыто. — Индия стрельнула взглядом в Джорджию, когда они переступили порог кафе. — Может быть, тебе и не хочется есть, но есть надо, иначе я буду кормить тебя насильно. Что будешь?

— Дюжину жаренных во фритюре устриц.

Индия расплылась в улыбке.

— Отлично. Да мы с тобой просто родственные души. — Она повернулась к Мику: — Три дюжины лучших устриц. Спасибо, друг.

Несмотря на энергичные уговоры Индии, несмотря на ее присутствие, которое успокаивало Джорджию, ела она через силу, да и спать ей тоже не хотелось. Ли уже должен был объявиться.

Почему он не звонит?

*

Наутро, чувствуя, что мысли путаются, а глаза от недостатка сна словно запорошило песком, Джорджия вылезла из такси и, когда машина уехала, скользнула в тропический лес. Тишина. Машин не было, никто не видел такси, в котором она добралась до лечебного центра «Лотос». Ей не хотелось тревожить своим присутствием Юмуру, хотя разумных причин для такого поведения и не было. Вокруг деревьев клубился туман, когда она по звериной тропе углубилась в лес. Солнце стояло еще низко, в лесу было сыро и пахло гниющей листвой. Джорджия слышала лишь писк москитов, шорох листвы, негромкое хлюпанье своих ботинок по размокшей земле. Было так тихо, что Джорджии казалось, будто она слышит, как испаряется вода в лесу.

Сзади хрустнула ветка. Джорджия стремительно обернулась. Сердце заколотилось быстро-быстро. Никого. Наверно, она вспугнула ящерицу. Или змею.

Джорджия вытерла руки и лицо, сгоняя насекомых и мечтая о «Дите» Шведа. Последнее время ее без конца кусали москиты, удивительно, что еще не всю кровь из нее высосали.

Позади остался небольшой водопад на Овечьем ручье, где камни гладкие и блестящие, отполированные бегущей с гор водой, а деревья заросли мхом. Огромные цикады маячили в воздухе. Примитивные, медленно растущие папоротники не изменились за двести миллионов лет. Странное дело, но многие растения пережили все катаклизмы и еще живут, несмотря ни на что, в тропических лесах.

Постепенно небо, казавшееся далеким, прояснилось, и солнечные лучи, словно фотовспышки, стали пробиваться сквозь туго сплетенные ветки деревьев. Джорджия узнала старое фиговое дерево, буквально усеянное птичьими гнездами, а также тропический папоротник и поняла, что находится совсем рядом с лечебным центром.

Ничто не нарушало тишину, когда она подошла к парковке. Солнце прогрело воздух, и температура поднялась градусов на пять. Изо всех сил стараясь не расчесывать укусы москитов, Джорджия опустилась на корточки позади серебристых древесных папоротников. Неделю назад такое и в голову бы не пришло, подумала она. Джорджия поверила бы Юмуру и испытала бы желание защитить его. Но тогда ей было неизвестно, что поставлено на кон.

Первый автомобиль принадлежал медицинской сестре в форме, второй — краснолицей женщине из аптеки. Они обменялись приветствиями: «Здравствуй!» — «Правда сегодня жарко?» — и вошли в здание.

До четверти десятого парковка стремительно заполнялась, из машин выходили самые разные люди, брали с собой бумаги, ручки, вешали на плечи сумки, захватывали портфели и направлялись к научному центру.

Отлично, подумала Джорджия. Сегодня пятница, значит, у Юмуру очередная конференция. Наверняка он уже закончил обход и не помешает ей.

Когда парковка опустела, Джорджия направилась в сторону аптеки, повторяя на ходу свою речь. Она собиралась убедить Роберта, что сама поступает правильно и он поступит правильно, если даст ей шприц с чудесными витаминами Юмуру. Она уже была в сестринском крыле и совсем рядом с аптекой, когда услышала впереди шаги.