Озноб - Малышева Анна

Ирина шутливо прикрыла ей рот ладонью:

– Довольна, вытащила из меня? Только молчи, не спрашивай больше. Из этого все равно ничего не выйдет.

– Почему? – высвободилась Ольга, вопросительно глядя на младшую сестру. – Считаешь, он слишком хорош для тебя? Ой, пропадешь ты со своей скромностью!

Ирина махнула рукой и поспешила в соседнюю комнату, к племянникам, которые вовсю пользовались тем, что взрослые про них забыли. Пока она ликвидировала последствия железнодорожного крушения, устроенного мальчишками, ее мысли продолжали крутиться вокруг аферы со страховкой. Ирина пыталась решить, возможно ли утаить этот факт, тем более что криминал все же имел место. Убитая женщина не давала ей покоя, но догадаться, кем она являлась, было невозможно.

«Может, если бы не все это, я бы сама позвонила Сергею, спросила, можем ли мы еще раз встретиться. Нашла бы в себе смелость, тем более, мне кажется, он бы согласился. Но… Как я могу говорить с ним о чем-то, кроме этого дела? Оно будет у меня в мыслях, на языке, и я буду задавать ему совсем не те вопросы, какие собиралась… Как все-таки не повезло! Стоило встретить мужчину, который мне так нравится, и между нами тут же встали афера со страховкой, сгоревший дом, неизвестный труп… Со мной за всю жизнь не случалось и сотой доли того, что пришлось пережить в последние дни. На этом фоне развод кажется неприятной мелочью. В самом деле, что у нас была за семья? Два усталых, заваленных работой человека, живущих на одной территории, изо дня в день обсуждающих одни и те же темы… Если бы у нас был ребенок… Я бы никогда не уехала за город одна, не приняла бы условие насчет гостей. Вся эта история попросту не случилась бы!»

Ирина охотно перехватила у сестры инициативу и уложила племянников в постели. Ей доставляло удовольствие возиться с сонными, покорно подчиняющимися малышами, и она спрашивала себя, будет ли в ее жизни собственное счастье, или придется вечно довольствоваться чужим?

«Мне всего тридцать четыре, я молода, здорова, хочу жить и любить. Счастье? Конечно, оно должно быть!»

Она произнесла эти слова про себя, остановившись у окна в своей комнате. Хотелось верить этой оптимистической мантре, которую женщина нередко повторяла в последнее время, но слова показались пустыми, ничего не значащими. «Уговаривать себя можно, сколько угодно. Но если я буду только заниматься самогипнозом, жизнь пройдет мимо, и некого будет даже упрекнуть. Если с Егором все кончено, значит, нужно начинать другую историю самой. Позвонить Сергею, назначить свидание и не говорить о пожаре. Просто посмотреть, каким он будет, понять, чего можно ожидать. Полчаса в кафе… Неужели он не согласится прийти?»

Она погасила свет и некоторое время наблюдала как в витрине магазина напротив вспыхивает и гаснет наряженная елка. «Это будет самый странный Новый год в моей жизни! – сказала себе женщина, укладываясь в постель. – Но возможно, это и к лучшему!»

Свернувшись под одеялом, Ирина попыталась припомнить, какие эмоции испытала, будучи школьницей, собираясь первой позвонить старшекласснику, который ей нравился, и пригласить его к себе на день рождения. Она мучилась страхом и стыдом и все же набрала его номер, скороговоркой выпалила приглашение, а потом с трудом смогла объяснить, кто именно звонит, так как парень не сразу это понял. На день рождения он все же пришел, но в результате начал флиртовать с Ольгой, учившейся с ним в параллельном классе. Ирина же так страшно волновалась, что даже разлюбила его за это, и ничего не почувствовала, когда старшая сестра заполучила ее избранника в кавалеры.

И теперь, лежа в темноте, женщина улыбнулась, вспомнив давнее происшествие. «Когда-нибудь ты с такой же улыбкой вспомнишь и о том, как не решалась позвонить Сергею. Пригласить на свидание мужчину, которому ты нравишься, – не такое уж сложное задание!»

* * *

И в самом деле, когда она в полдень следующего дня набрала номер Сергея, тот ответил сразу. Однако его голос звучал скорее напряженно, чем радостно.

– Какие-то еще вопросы возникли? – спросил он, едва выслушав ее первые слова.

– Нет. – Ирина слегка растерялась, обескураженная сухим тоном собеседника. – Я звоню не поэтому.

– Не поэтому, а почему? – Голос Сергея слегка смягчился. – Ира, я, ей-богу, страшно занят, просто на части рвусь, у меня предпраздничные распродажи… Скажите быстренько, что стряслось, и если смогу…

– Мы можем увидеться?