Без штанов – но в шляпе - Калинина Дарья Александровна

И теперь по старой памяти многие соседи даже открывали Кире дверь, правда, не забывая накидывать цепочку или крюк. А иные и вообще общались через дверь, но суть от этого не менялась. Кира демонстрировала соседям фотографии, кому-то через дверной глазок, кому-то через щель, но люди лишь качали головами:

– Нет, не видели. Не знаем.

Это было очень загадочно. Неужели братья никогда не приходили к Михаилу в гости? А кто тогда приходил? Кем был тот Кузнечик, которого видела старушка-соседка? Да и где та старушка? Кира сбила себе все ноги, а нужной бабушки так и не нашла. Нет, какие-то старушки ей попадались. И две из них даже были явно не прочь поболтать.

– Худенький, невысокий мужчина, который заглядывал к Мише? Вроде был такой. Когда последний раз приходил? И как его звали? Нет, этого мы не знаем.

А между тем где-то тут имелась старушка, которая видела, как невысокий худощавый мужчина, который и прежде приходил к Михаилу, торопливо пробегал через соседний двор. И не когда-нибудь, а именно в вечер убийства. Кира не поленилась, сама пробежала через упомянутый двор и огляделась по сторонам. В каком направлении мог пойти тот сухощавенький Кузнечик?

Путей у него могло быть совсем немного. Направо или же прямо. Но направо дорога была перекопана. Значит, оставался только путь прямо. И к тому же этот путь упирался в еще одно жилое здание, на первом этаже которого было расположено кафе. Как раз возле кафе старушка и столкнулась нос к носу с этим типчиком, который так заинтересовал полицию.

Кира немедленно сделала стойку. Ведь если витрина кафе выходила на улицу, то служебные помещения выходили окнами во двор. И кухня была в том числе. Кира недолго колебалась. Не будет она искать старушку, лучше заглянет в кафе. Если уж она сама отлично видит снующих за грязным стеклом поваров, то и они должны ее видеть. И не только ее, но и всех других, кто находится во дворе.

Конечно, у поваров в часы наплыва посетителей бывает много работы, им недосуг глазеть в окошко. Но ведь на кухне есть и другие люди – грузчики, мойщицы и прочие подсобные рабочие. Может быть, кто-то из них сможет быть ей полезен?

Зайдя в ресторан, Кира уже знала, к кому ей обратиться. Подошла к администратору и четко произнесла:

– Я хочу работать у вас мойщицей.

Она была готова к тому, что место мойщицы окажется занятым. Но тогда можно было пойти помощником кондитера, уборщицей, официанткой или даже тем же администратором. Должность только звучала красиво, а на деле была сплошной головной болью.

Но Кире удалось попасть в цель с первого же выстрела. Услышав, что к ним пожаловала новая мойщица, администратор засиял ответной улыбкой. Его даже не смутила одежда Киры, купленная не где-нибудь, а в лучших бутиках города. Но администратор выглядел так, словно сам недавно спустился с гор. У него были густые усы и безупречно ровный ряд золотых зубов. И поэтому потертые джинсы Киры и ее майка с заплатками произвели на него именно то впечатление, на какое Кира и рассчитывала. Администратор счел ее достойной занять должность младшего обслуживающего персонала – мойщицы.

Директора на месте не оказалось. Да и устройство на работу мойщицы – это не та синекура, которая требует участия больших фигур. И уже спустя три минуты после краткого собеседования Кира оказалась в мойке. Оглядевшись по сторонам, она мысленно поздравила саму себя с удачей. Окна мойки выходили во двор, который так интересовал сыщицу.

Кроме Киры тут была всего одна женщина. По ее собственным словам, каждое утро с девяти до часу дня она чистила картошку, а затем уходила по своим делам. У Ксении не было образования и не было мужа, но зато имелось четверо детей, которые отчаянно нуждались в своей матери. Поэтому Ксения, которая, прикинув несколько открывающихся перед ней вариантов – влезть в петлю от безысходности, помереть с голоду или самой пойти нищенствовать, а детей сдать в приют, сочла за лучшее выбрать меньшее из всех зол и просто чистить картошку в кафе.

– Жизнью я довольна, – разглагольствовала Ксения.

Кира молча кивала в ответ. Где-то она Ксению даже понимала.

Во-первых, в ресторане ее кормили и давали ей еду с собой. Таким образом, она сама и дети были сыты. Во-вторых, работа не отнимала у нее много времени. И наконец, самое важное, кафе находилось всего в двух шагах от ее дома, так что она в любое время могла держать руку на пульсе своей семьи.

Все это болтливая Ксения умудрилась рассказать Кире за какие-нибудь полчаса их первого знакомства. И пока Кира усердно терла тарелки, Ксения говорила, не замолкая.

– Посудомоечная машина и картофелечистка, по мнению хозяина, вишь ты, жрут слишком много электричества. Купить их дороже, чем нанять нас с тобой. Так что готовься к героическому подвигу, посуды тут иной раз бывает целые горы. Лично я ни за какие деньги не согласилась бы всю ее перемыть. Другое дело – моя должность, почищу свою картошку и свободна. А ты будешь сидеть до полуночи!

– А ты всегда рано уходишь?

– Нет, когда банкет или корпоратив какой, то я могу и остаться. За отдельную плату, разумеется. Всю прошлую неделю за мойщицу и за себя проработала. Все руки распухли, пальцы были толстые, красные, чисто сардельки. Я уж думала, вовсе ногти слезут. Нет, врагу – и тому такой работки не пожелаешь!

И тут Кира снова была с ней согласна. Безобразие, что в нашем продвинутом современном мире для человека еще находится такая грязная и непродуктивная работа.

– Конечно, в больших ресторанах – там мойщица – чистая королевна. В машинку грязные тарелки и кастрюли загрузит, сама вся в беленьком, стоит, ногти наманикюренные полирует. Красота! А у нас хозяин – жадина. Посчитал, что если машинку купить, так к ней еще и работницу приставить нужно. Сама-то машинка не включится, не загрузится и не разгрузится. Значит, опять человеку плати. А меньше минималки никак не заплатишь. Вот и сидим с тобой. Ты на грязных тарелках, а я на картошке.

Про жадину-хозяина Кире слушать совсем не хотелось. И чтобы сбить Ксению с оседланного ею конька, Кира сказала:

– Я слышала, у вас тут убийство произошло недавно? Говорят, где-то в соседнем доме.

Ксения мгновенно переключилась на более интересную тему и с жаром подтвердила:

– Ага! К нам тоже полицейские приходили.

– А ты что им сказала?

– Эх, меня в тот момент на работе уже не было, когда они заявились, – с явным сожалением призналась женщина. – После банкета мне хозяин выходной дал. Ну, как дал, начисти, говорит, Ксения, картошки и отдыхай. Больше ни о чем тебя просить не стану. Ну, я почистила и ушла. Малой у меня приболел, с ним опять же посидеть надо было. Ну а потом уж специально я к ментам не побежала, конечно.

– Видела чего?

– Видела. Интересную вещь видела. Рассказать?

– Конечно!

– И то правда. Хоть тебе расскажу, отведу душу.

Ксения даже на время прекратила чистить клубни картофеля. Отложила нож и пустилась в повествование:

– Поздно уже было. Время домой уходить, но хозяин сказал, что гости за банкет еще не расплатились, поэтому и мне денег он дать не может. Ну, я и осталась ждать. Сижу, в окно таращусь. Вдруг вижу, женщина бежит…

– Какая женщина?

– Не перебивай! Симпатичная такая женщина, худенькая. Фигурка изящная, платье пестренькое. Ну а в руках у нее пакет. Я как этот пакет увидела, сразу подумала, что там что-то тяжелое. Ну, увесистое во всяком случае. Только женщина эта далеко не побежала, у наших мусорных баков остановилась и платье все с себя стянула. И знаешь, что оказалось? Под платьем-то это был переодетый мужик!

От такой новости Кира чуть не выронила из рук скользкую тарелку.

– Кто из них? – воскликнула она, выхватив мыльными руками фотографии Федора и Григория и сунув их под нос Ксении.

Но Ксения хоть и внимательно посмотрела на лица братьев Михаила, однако головой покачала отрицательно:

– Нет, не эти. У этого нос слишком большой. А у этого физиономия круглая. Этих я не знаю. А тот мужчина был маленький, аккуратный. Носик крохотный, глазки-бусинки. Сам из себя словно куколка. Так бы и обняла, так бы и прижала к груди!

И мойщица смачно обхватила себя за плечи, демонстрируя, как бы она ухватила отпущенный ей судьбою приз. У Киры даже слегка заныли ребра.

– И он был вооружен?

– С чего ты взяла? Нет, оружия я у него не видела. Он переоделся, а платье в мусорный бак кинул. И дальше побежал.

– А пакет?

– Пакет у него сначала в руках был. Он в него платье сунул, а потом и его, и платье в наш мусорный бак на ходу кинул. И еще следом какую-то металлическую штуку, вроде цилиндра маленького швырнул.

Маленький металлический цилиндр? А что, если это был глушитель?

– Во-во, эту штуку он тоже в наш мусорный бак бросил. И пакет туда полетел, и все остальное.

– Где он? – сорвалась с места Кира. – Где этот бак? Во дворе?

Ксения открыла рот, собираясь ответить, но Кира уже и сама вспомнила, что, подходя к кафе, видела синий мусорный бак. Не теряя даром времени, девушка ринулась во двор. Мусора в баке было совсем немного, только на самом дне. И невзирая на неприятный запах, который поднялся со дна бака, когда Кира открыла крышку, девушка смело полезла в мусор.