Женские штучки, или Мир наизнанку - Куликова Галина Михайловна

Артем быстро пошел ей навстречу и, когда она выдохнула: «Здравствуй!» – наклонился и поцеловал в губы. Недолгим, но очень нежным поцелуем.

– Я люблю тебя, – тихо сказал он.

Мужчина, который признается женщине в любви, имеет все шансы получить горячий ужин, чашку ароматного чая и сто тысяч поцелуев в придачу. Впрочем, сначала были поцелуи, и только уж потом дело дошло до чая. Некоторое время спустя влюбленные все же добрели до кухни и в четыре руки сварганили себе вполне сносный омлет.

– Я думал, Ратников будет сживать меня со свету, – признался Артем, выковыривая из омлета лук и складывая его на краю тарелки. – Но он отчего-то смягчился. Может, ты дала ему надежду?

– Какую надежду? – возмутилась Лиза. – Подавать надежду боссу – это все равно что расписываться кровью на закладной. Нет, если он отступился, то исходя из каких-то личных соображений. Наверное, он уважает чужие чувства. Может, я нравлюсь ему как человек.

– Господи, Лиза! Не будь наивной. Последнее, что интересует мужчину, запавшего на женщину, – это хороший ли она человек. Но в любом случае я рад, что обойдется без личных конфликтов.

– Почему ты сразу не сказал, что не выносишь лук? – удивилась она. – Можно было вообще не класть его в омлет.

– Как же не класть, раз ты его любишь!

– Я спокойно могла бы обойтись без лука, – ответила Лиза и рассмеялась.

Ей страшно нравилось, что они с Артемом решают мелкие бытовые проблемы – причем общие. Это волновало ее едва ли не больше, чем самые смелые обещания. Женщины вообще любят занимать в жизни мужчин много места – в том числе и в быту. Это делает их позиции прочными и создает чувство душевного комфорта.

– Мне кажется, Валера решил, что в качестве помощницы я подхожу ему гораздо больше, чем в качестве любимой женщины. Несмотря ни на что, он прагматик. И отвечает за бизнес, который создал. За всех вас, между прочим.

– Рад, что он выбрал работу, – пробормотал Артем с набитым ртом. Прожевал и добавил: – На самом деле мне наплевать, какие у него были соображения. Главное, что он оставил тебя в покое.

– Ну ради справедливости надо заметить, что он особо-то и не приставал. С его стороны это был всего лишь флирт, – заметила Лиза.

– Когда мужчина флиртует, он фактически признается в своих грязных мыслях.

– М-да? Ну, тогда только попробуй еще хоть раз пофлиртовать с кассиршей, или официанткой, или продавщицей цветов!

– Пресловутая женская логика, – пробормотал Артем.

– Мужская логика – это вообще восьмое чудо света, – парировала Лиза. – Вот скажи, зачем ты носил те ужасные очки? И одевался, как новосел накануне переезда?

– Ну… Мне так было удобнее работать. Никто не обращает внимания на ничем не примечательного парня…

– И почему же ты вдруг решил все сразу изменить? – кокетливо спросила Лиза.

– Потому что никто не обращает внимания на ничем не примечательного парня! – широко улыбнулся Артем.

Пикируясь и подкалывая друг друга, они постепенно перешли от личных дел к общей работе. Лиза принялась рассказывать обо всем, что случилось днем.

– Как держится Болотов? – спросил Артем, когда она закончила основную часть повествования.

– Болотов раздавлен.

– И все же, несмотря ни на что, ты отвергаешь версию, которую мы придумали все вместе, и продолжаешь подозревать его одного.

– Да. Не могу этого объяснить. Болотов кажется мне большим фальшивым бриллиантом. А эта его улыбка – потрясающая, обезоруживающая, отрепетированная…

– Если ты окажешься права, будет забавно.

– Будет ужасно. Мне не хочется, чтобы я оказалась права. Представь себе Хабарова. У него уже отняли сестру, убили женщину, с которой он долгое время был близок… Если во всем этом виноват Болотов, Вадим лишится не только лучшего друга, но и всякой веры в людей. Удар окажется сокрушительным.

– А Барабанова ты навсегда исключила из уравнения? Ведь вполне возможно, что кузены действовали вдвоем.

– Тёма, ты знаешь, я голову сломала, пытаясь составить свою собственную схему, в которую улягутся все собранные факты, – призналась Лиза. – Ничего не получается. Моей фантазии не хватает на то, чтобы придумать подходящий мотив для убийства. Даже Деньков, который занял деньги у Хабарова, по всем разведданным – очень приличный человек и собирается отдать долг в ближайшие две недели.

Еще немного поговорив о делах, влюбленные отправились стелить постель, и это занятие тоже оказалось чертовски увлекательным.

Лиза проснулась, когда за окном было еще совсем темно. Артем спал на спине, закинув руки за голову. Лицо его было спокойным, обычно плотно сжатые губы раскрылись, и Лиза, не удержавшись, наклонилась и легонько поцеловала их. Артем вздохнул и перевернулся на бок. Лиза выскользнула из-под одеяла, спустила ноги на холодный пол и поежилась. Сунула ноги в тапочки, надела теплый халат и отправилась на кухню. Когда она наливала себе чашку горячего кофе, то испытывала чувство вины: мыслимое ли дело – готовить кофе в три часа ночи? Но ей откровенно не спалось, хотелось немного подумать, а кофе ей в этом помогал – она привыкла к нему, как курильщик к сигарете.

Думать Лиза собиралась не о своих отношениях с Артемом – достаточно того, что у нее тепло на сердце. Думать она собиралась о Любочке Болотовой. Конечно, все люди разные, и в душу никому не заглянешь, и все-таки, если хочешь понять человека, первое, что надо сделать, – это поставить себя на его место.

В данном случае сделать это было непросто. Лиза никогда не смогла бы ограничиться ролью жены при состоятельном муже. А ведь Любочка и сама кое-что умела! Говорят, она была очень талантлива. Творческим людям особенно трудно жить «под кем-то». Вадим Хабаров уверял, что его сестра была счастлива и нисколечко не стремилась изменить ситуацию. Однако Лиза полагала, что Вадим мог и не знать ее истинных мыслей и чувств. Он растил ее без родителей, отдавая ей не только все свое свободное время, но и всю любовь. Любочка была благодарной сестрой. Даже замуж она ухитрилась выйти за лучшего друга своего обожаемого брата. Этот брак вызывал горячее одобрение Вадима.

А что, если у Любочки начисто отсутствовал эгоизм? Что, если одобрение брата было для нее гораздо важнее личного счастья? Иными словами, что, если Любочка на самом деле не любила своего мужа?

Эта мысль Лизу по-настоящему взбудоражила. Она вскочила на ноги и принялась расхаживать по кухне. Вадим и Иван с детства – не разлей вода. Любочка всегда была при брате. В какой-то момент Иван увлекся девушкой. Любочка знала, была уверена, что к их союзу Вадим отнесется положительно. И она вышла замуж без любви.

Или другая возможность. Она попала под влияние Вадима, считавшего своего друга лучшим парнем на земле. И Любочка тоже была им ослеплена. Но позже, когда брак состоялся и Вадим выпал из треугольника, ослепление прошло. И девушка осталась один на один со своей нелюбовью. У нее мог появиться мужчина.

«Действительно, почему бы не начать расследование всех трех дел с последней жертвы?» – подумала Лиза и стала размышлять дальше. В Москву с морского курорта Любочка Болотова возвращалась взвинченной. Забросив вещи домой, она тут же куда-то умчалась. А когда вернулась, ее кто-то убил. Допустим, она помчалась к любовнику, по которому безмерно соскучилась. И что? Застала его с другой? И он за это лишил ее жизни? Глупость какая-то.

Хорошо, тогда другой вариант. Любочка имела абсолютно все возможности поменять свою скучную домашнюю жизнь на активную творческую. У нее был талант и два мужчины, готовые достать для нее луну с неба, – муж и брат. Ну, допустим, муж мог быть против того, чтобы она делала карьеру. Но если бы она пожаловалась брату, он бы ей наверняка помог. Но она этого не делает. Почему? Или не хочет сама, или потакает мужу. Значит, она его все-таки любит? Если готова просидеть при нем всю жизнь? А эти ежедневные звонки домой с курорта? Может быть, все элементарно – она проверяла мужа? Почему? Потому что у нее были основания сомневаться в его порядочности!

Именно в этот момент на кухне появился Артем, завернутый в покрывало. Его волосы были забавно встрепаны, а глаза без очков казались по-детски ясными.

– Пахнет кофе, – сказал он растерянно. – Вставать пора?

– Нет, еще рано. – Лиза улыбнулась и, едва успев подумать, насколько привлекательно выглядит заспанный Артем, внезапно спросила: – Как ты думаешь, что нужно сделать женщине, которая уезжает в отпуск и подозревает, что муж ей изменяет?

– Что-что? – спросил он шутя. – Обратиться в наше агентство, а мы ей в лучшем виде…

Он не успел договорить. Большая чашка, из которой Лиза отхлебывала кофе, выскользнула у нее из рук и упала на пол, разлетевшись на несколько крупных осколков.

– Господи, Лизавета, ну ты чего?! Ты не поранилась? – засуетился Артем, хватая Лизу за руки.

– Тёма, Тёма, подожди! – громким шепотом сказала Лиза. – Подожди, я, кажется, поняла…