Чертова баба - Арбенина Ирина

— Убирайтесь и даже близко к нам не подходите! Вы хотите нас втянуть в историю? Чтобы Машу, как свидетельницу, по судам затаскали?

— Да нет же… но…

— Если хотите знать, Мария Иннокентьевна вообще над вами пошутила, горе вы сыщик! Никакого журналиста у нас и не было никогда!

— А откуда тогда она про Федуева слышала? — резонно возразила Светлова.

— Да, она говорила с журналистом, — хмыкнула «бабушка». — Но по телефону! Понятно?

— Не очень, — вздохнула Аня.

— А это уже ваши проблемы.

Лидия Евгеньевна села в машину. Хлопнула дверца.

«Ну и змея, — вздохнула Светлова. — А на первый взгляд вроде добрая, седая бабушка».

Любопытная деталь, на которую Светлова прежде не обращала внимания и которая все более теперь давала о себе знать: обычно, если хочешь выйти на человека, всегда можно найти кого-то, а через этого «кого-то» еще «кого-то», кто мог бы познакомить, устроить встречу.

Москва город большой, да круг узок. Всегда найдешь кого-то, кто знает кого-то, через кого можно добраться до человека и договориться о личной встрече…

Так вот, интересно, что в данном случае разные люди, которые вроде должны были бы тесно общаться с Погребижской, как выяснялось при ближайшем рассмотрении, по разным причинам потеряли с ней личные контакты.

Никого! Никого, кроме Лидии Евгеньевны.

* * *

Ленинградское шоссе. Подмосковные поселки и деревеньки. Долгая дорога… Ведра с яблоками по обочинам. Синее, но уже холодное осеннее небо.

Светлова сверилась со схемкой, которую нарисовала для нее Алиса, и свернула с дороги. Хорошо, что холодно и еще сухо — не развезло. А то вот так заедешь — и не вернешься… Останешься… до! следующего лета.

* * *

Что за место, однако?!

Светлова, руководствуясь Алисиным планом,! забиралась куда-то по бездорожью все глубже и глубже… Очевидно, как раз в ту самую российскую глубинку, про которую столько говорят.

И на душе у нее, несмотря на синее чистое небо, становилось все пасмурнее. Не отправила ли ее блондинка «туда — не знаю куда»? Этакий зеленоглазый Иван Сусанин…

Наконец впереди что-то блеснуло.

Вода… озеро. Небольшое.

Ну, озеро, допустим, Алиса изобразила на своей схеме. И это озеро, в соответствии с ее рекомендациями, следует объехать.

И правда, на другом берегу Аня увидела вполне приличную крышу.

Коттеджик… Ну, точно так Алиса и объясняла.

Значит, не врала блондинка с зелеными глазами?

Если есть дом, значит должен быть в нем и бывший Алисин муж — хозяин дома?

Далеко, однако…

Светлова вспомнила, как спросила у блондинки Алисы: «А почему твой муж там, а ты здесь?»

«Еще лучше, если бы мы вообще на разных сторонах земного шара оказались, — не задумываясь, ответила та. — Но уж как получилось! А вообще — чем дальше от него, тем лучше».

Наконец Светлова добралась до этого «чем дальше, тем лучше».

Коттеджик, вполне приличный. Высокий забор. Ворота на замке. Все тихо.

Светлова принялась стучать…

Занималась она этим безрезультатно минут десять-пятнадцать. Неужели возвращаться с пустыми руками? Это было бы очень обидно… Ждать неизвестно чего? К тому же он, может, спит? Может, в доме просто не слышат? Алиса говорила: ее муж лентяй, каких свет не видывал — только деньги ему давай!

Потому и развелись… И якобы он затем тогда и приезжал к Алисе, когда она в него из «винчестера» своего пальнула. «Надоел! — сказала Алиса. — Тянет деньги и тянет!»

Светлова огляделась. В одном месте высокая старая ольха росла довольно близко от забора.

Светлова подпрыгнула, ухватилась за нижнюю ветку, подтянулась и забралась на дерево.

Перебралась с дерева на забор…

Высоко-то как!

«Будем надеться, что это тот самый дом, о котором говорила Алиса, а не какой-то другой, — подумала Светлова, сидя на заборе. — А то загремлю под фанфары — за попытку обокрасть честных граждан!»

Все-таки Анна прыгнула…

И в ту же секунду, как она приземлилась, мохнатая черная туша навалилась на нее, не давая подняться.

Батюшки! Морда размером с таз, язык розовый слюнявый свешивается…

Лохматый черный ньюфаундленд!

Правда, он Светлову почему-то не загрыз… И вообще вел себя для такой грозной на вид собаки довольно миролюбиво.

Светлова, побарахтавшись, выбралась все-таки из-под этой туши.

— Это мы так играем, деточка? — шепотом, поскольку голос пропал, спросила Анна.