Приди, сладкая смерть - Хаас Вольф

У меня ведь никогда от высоты голова не кружилась, размышлял про себя Бреннер. Но дрожь в коленях, постепенно разыгравшаяся у него, не имела уже никакого отношения к двадцать пятому этажу. А вот ты послушай, что рассказал ему Лунгауэр в следующие полчаса. Здоровому человеку на это, может, минут пять бы потребовалось. Но Бреннер был рад, что все не так быстро шло. И даже в таком темпе это все равно было совсем не легко переварить.

Как Молодой организовал кризисную команду из Лунгауэра и Бимбо. Как Бимбо и Лунгауэр всегда получали такие наряды, что им нужно было возить богатых старых дам. Как они брали пример с Черни, который выманил у одной вдовы ее виллу. Но, в отличие от Черни, не для личного обогащения, а все только для организации.

— Но получалось это, к сожалению, только изредка, — с трудом выжимал из себя Лунгауэр. — Ты ухаживаешь-ухаживаешь за десятью дамами, и разве что одна из всех догадается, что могла бы что-нибудь завещать нам. А Союз спасения все равно развивался все быстрее. Потому как и у них тоже была своя служба для ухода за престарелыми дамами. А потом у Молодого возникло подозрение, что Союз спасения проявляет больше последовательности в уходе за дамами.

Бреннер спрашивал себя, как это вдруг Лунгауэр больше не путает слова. Когда описывает старых дам, которые нередко не завещали своего состояния спасателям только потому, что это не приходило им в голову. Потому что сосуды у них уже покрылись такими известковыми отложениями, что они уже и понятия не имели о том, что у них есть состояние.

— Тогда Молодой придумал идею получше. Вы ведь знаете, какая велась бумажная война из-за страховок при поездках за дристунами. Тут было очень просто выманить у такой вот старой женщины подпись, а она бы даже не заметила, что только что завещала все свое состояние службе скорой помощи.

— А может такое быть, что вы только из страха перед Молодым афазика изображаете? — вдруг вырвалось у Бреннера.

— Ха-ха-ха!

Лунгауэр немного помолчал и дышал при этом так тяжело, что Бреннер даже испугался, что он больше не захочет говорить. Но потом он стал рассказывать дальше, как будто Бреннер ничего не говорил.

— В том, что мы делали, пока еще особо ничего плохого не было. Потому что какая, скажите, разница, кому свое состояние старая дама завещает, свечкоедам или нам? У свечкоедов тоже есть свое обслуживание стариков. Так что у нас вдруг оказалось в два раза больше завещаний, чем раньше. И мы два года держали Союз спасения на приличном отдалении. А потом он все-таки подобрался к нам поближе.

Бреннер не переставал удивляться, что Лунгауэр уже не путает слова. Неужели он раньше притворялся? Или это просто временная сосредоточенность? Или дело было в самом Бреннере, который автоматически поправлял неправильные слова?

Я этого не знаю. Знаю только одно: пока Лунгауэр рассказывал дальше, Бреннер дорого бы дал, чтобы все это оказалось просто болезненной путаницей слов.

— Проблема была в том, что мы пилили сук, на котором сидели. Чем лучше мы работали, тем меньше людей умирало. И тем реже нам доставалось наследство. Но потом вдруг в один месяц у нас оказалось три громадных наследства. Обычно три завещания в год уже было много. И в следующем месяце четыре завещания. И всегда во время ездок, которые Бимбо с Молодым делали.

Может, все это только гигантская словесная путаница, хватался за соломинку Бреннер. Но ведь не напрасно в поговорке говорится: «Не хватайся за соломинку!»

Потому как если Лунгауэр говорил «умереть», он имел в виду не утереть, а умереть. Если он говорил «усыпить», то он имел в виду усыпить, а не заговорить зубы. И если он говорил «убивать», то имел в виду убивать, а не спасать.

— А потом три на одном деле умерли, — сказал Лунгауэр.

— Три на одном деле?

— Две даже в один день. А третья на том же деле.

Неделе. Бреннер спрашивал себя, есть ли закономерность, когда Лунгауэр путает слова, а когда нет. Но видишь ли, важные вопросы всегда откладываешь в долгий ящик, потому как всегда всплывает какая-нибудь дрянь, которая тебе в данный момент кажется важнее:

— Какая была причина смерти?

— Все время одно и то же дело, — сказал Лунгауэр. И глазом не моргнул, сказал «дело» по делу. — Вы ведь и сами знаете, все ездки за дристунами на одно лицо.

Ездки за дристунами, нет, мне кажется, так не заболеешь, чтобы забыть это выражение.