Беда идет по следу - Макдональд Росс

Мне было некогда слушать лекцию, поэтому я сказал:

– Большое вам спасибо. Можно мне от вас позвонить?

– Конечно. Жаль, что именно на ваш вопрос у меня не нашлось ответа. «Черный Израиль» – организация тайная, она всегда остается в тени, хотя, возможно, имеет большое влияние. Я вам советую расспросить о ней кого-нибудь из образованных негров. Они обычно знают о том, что происходит в их среде.

– Спасибо, попробую. – Сняв трубку, я набрал номер Эрика.

Когда он ответил, я сказал:

– Это Сэм. Я из Анн-Арбора, скоро уеду.

– Где ты находишься?

– В Энжел-Холле.

– Я собираюсь в город. Может, встретимся в «Дейвенпорте»?

– Через полчаса. – Я повесил трубку.

Старый салун и ресторан «Дейвенпорт» был совсем рядом с Мэйн-стрит. Я зашел туда и, пока ждал Эрика, съел булочку с ветчиной и выпил пива. Когда он появился, я заказал то же самое для него и еще пива себе. Потом я заметил, что в руке он держит сегодняшнюю детройтскую газету, а физиономия у него пошла красными пятнами.

– Почему ты не сказал мне ничего по телефону? – спросил он, не успев сесть.

– Рядом со мной был доктор Уэнлес. Я подумал, что не стоит говорить при нем.

– Понимаю. Что, черт возьми, все это значит? Во что мы вляпались?

– Это-то я и хотел с тобой обсудить. Полиция снова настаивает на самоубийстве. Таким образом, за две недели мы имеем два самоубийства. Одно на Оаху, другое в Детройте. Может, это совпадение, что оба тела нашел я. А может, именно это совпадение заставило меня без всяких на то оснований заподозрить, что две эти смерти как-то связаны между собой. Но, ей-богу, я в этом убежден и не верю, что то и другое – самоубийства.

– Не представляю, как ты собираешься объединить эти две истории. У тебя нет ни одного конкретного подозреваемого.

– Гектор Ленд мог убить Сью. Сколько дней, как он сбежал с корабля?

– Давай посчитаем. Уже три. Вечером будет четыре.

– Он может скрываться сейчас в Детройте. И вот еще что. Бесси Ленд упоминала, что ее муж вступил в «Черный Израиль» и говорил, что после этого удерет с флота.

– Помню, – подтвердил Эрик. – А что еще за «Черный Израиль»?

– Не знаю, но хочу выяснить. Мужчина, сидевший в баре рядом с Бесси, пригрозил ей и заставил замолчать. Утром она была мертва. Не исключено, что «Черный Израиль» – что-то вроде мафии, а Гектор Ленд – один из их головорезов.

– Но эта организация может оказаться и столь же безобидной, как баптистская церковь. По-моему, ты склонен делать из мухи слона.

– Два убийства – слон, которого не я придумал. Допустим, Уэнлес причисляет «Черный Израиль» к безобидным организациям. Но есть еще кое-что, о чем я не могу забыть.

– Что именно? – обеспокоенно спросил Эрик. Он заказал еще две бутылки пива.

– Помнишь разговор перед ужином в тот вечер, когда умерла Сью?

– Насчет того, сможет ли вражеский агент передать информацию с Оаху?

– Джин Халфорд сказал тогда, что утечка информации есть, так ведь? Мне кажется, смерть Сью может быть связана именно с этим.

– Не понимаю, каким образом?

– Она работала на радиостанции. У нее был доступ к средствам связи…

– Что за чепуха! – возмутился Эрик.

– Ты не дал мне договорить. Я ее не обвиняю. Допустим, шпион делает ей предложение, она его отвергает, и ее убирают, чтобы не выдала. Я не могу ничего объяснить, просто хочу сказать, что обе смерти заслуживают внимания. Ты мне поможешь?

– Нет, – железно ответил Эрик, – у меня есть обязательства по отношению к жене.

– Понимаю. И осталось всего два дня. Хорошо, сделаю, что смогу, сам.

Оставив Эрика наедине с недопитой бутылкой пива, я сел в поезд до Детройта. С вокзала я доехал на такси до негритянского квартала, затем прошел заледеневшими улицами мимо развалюх с армейскими звездочками в каждом втором окне к «Парижу». Пока я туда добирался, с низкого неба сползали черные как сажа сумерки, сгущавшиеся над заиндевевшими крышами.

Кабинки в зале пустовали, но возле стойки собралось несколько человек, которых обслуживал тот же бармен в несвежем фартуке. Подойдя к стойке, я заказал выпивку. Бармен неприветливо глянул на меня, но промолчал. Я заказал порцию виски за сорок центов, протянул доллар, а сдачу не забрал. Потом я сказал:

– Ужасная история случилась прошлой ночью с миссис Ленд.

– Ага. – Круглая черная физиономия оставалась такой же угрюмой.

– Как она вела себя до того, как ушла отсюда? Была чем-то расстроена?