Земля лишних. Новая жизнь - Круз Мария

— Кого ждёте, командир? — спросил он.

— Арабов. Из Великого Халифата.

Смысла скрывать дальше уже просто не было: всё равно вскоре они бы во всём разобрались сами. Зато теперь доверие за доверие — можно и самому кое-что спросить.

— Связь отсюда вы с кем можете установить?

Соуза несколько озадачился:

— Вас расстояние интересует?

— Да, расстояние.

— Все американские острова, Американские Штаты… Если на средних волнах… Нью-Хэвен на коротких.

— Смит с Нью-Хэвеном связывается?

— С Нью-Хэвеном точно. — Соуза помолчал, пожевал губами, потом спросил: — Смит вам кто? Наниматель?

— Представитель нанимателя.

— Не доверяете ему? — подчёркнуто равнодушно спросил Соуза.

— Я никому не доверяю, с кем работаю в первый раз, — покачал я головой. — Со Смитом — впервые.

— Я с ним несколько лет работаю — пока он не подводил, — ответил шкипер. — Хотя не знаю, какие у вас ставки. Я с вами раньше тоже не работал.

— Высокие ставки. При необходимости связь с Нью-Рино установить сможете?

Соуза внимательно посмотрел на меня, а ответил за него Пако:

— Возможно. Зависит от помех в атмосфере и разрешения Смита. Всё же он наш наниматель — надеюсь, это понятно?

— Естественно. При соблюдении этого условия, — согласился я.

— Передатчик у нас достаточно мощный, на длинных волнах вполне способны связаться. Но длинные волны — это длинные волны, тут уж как получится. И ещё раз напомню — команду на установление связи мне может отдать только Смит. Даже Браун не может.

— Кстати, откуда у вас, шкипер, такая стойкая неприязнь к мистеру Брауну? — проявил я любопытство — похоже, бестактное.

— Кое-что произошло между нами в тот день, когда я стал должником. Помните, я рассказывал? Мистер Браун молчалив, но бывает несдержан и бывает неразумно груб. А у меня долгая память.

Поговорив ещё несколько минут с Соузой и Пако, я спустился вниз, на палубу. Все люди из группы сидели в кают-компании, пили кофе. Я вошёл к ним, сказал:

— Кофеином не злоупотребляйте перед делом. Где Бонита?

Раулито показал пальцем в палубу. Я спустился по трапу, зашёл в каюту. Мария Пилар сидела за столиком, опустив плотную шторку на иллюминатор, и при свете лампы на гибком стебле красила ногти.

— Готовишься к бою? — спросил я, обняв её сзади.

— Да, — хихикнула она. — Это успокаивает.

— Волнуешься?

— Немножко. А ты?

— И я немножко.

Я сел рядом на койку, откинулся:

— Mi Amor, вообще не отходи от меня ни на шаг в течение всей операции. Как мы и планировали — всё время будь рядом, хорошо?

— Не доверяешь? — усмехнулась Бонита.

— Глупости какие. Просто будь всё время рядом. Всегда. Мне так спокойней.

— Мне тоже, так что не волнуйся.

Она привалилась ко мне, опустив голову на плечо. Я прижался щекой к шёлковым душистым волосам, поцеловал её в макушку. Почему-то мне кажется, что если она будет рядом, то в нужный момент я смогу прикрыть, защитить её. Хоть это и иллюзия, конечно. А может быть, и не иллюзия?

— Когда начнётся, как ты думаешь? — спросила она.

— Не знаю. Хотелось бы, чтобы этой ночью, иначе придётся тащиться следом на пределе видимости радара до следующей ночи. А вдруг их кто-нибудь встречать выйдет?

— Ненавижу ждать, — вздохнула Бонита. — И не умею. Я больше десяти секунд никогда в жизни ждать не могла — сразу беситься начинала.

— А теперь ты не бесишься, хочешь сказать?

— Бешусь, но не так бурно, как раньше. Пошли наверх, чего здесь сидеть!

— Пошли.

Мы вышли из каюты, поднялись по трапу в кают-компанию, оттуда вышли на корму. Уже начинало смеркаться, солнце катилось к горизонту слева от нас. Мы сели на хорошо прогретые тиковые доски палубы прямо у рейлингов. Молча сидели, глядя на расползающийся по волнам след от винтов. Погода тихая, почти штиль. Эх, так бы и было до конца операции.

Сзади послышались торопливые шаги. Оглянулись — Смит.

— Есть отметка. И на радаре, и маркер, — сказал он в своей обычной невозмутимой манере.

Я вскочил на ноги, Бонита повторила маневр. Быстро пройдя в кают-компанию, я оповестил всех сидящих, лениво перекидывающихся в карты:

— Боевая тревога. Всем надеть гидрокостюмы, разобрать оружие и снаряжение, быть в тридцатисекундной готовности к спуску лодки.

Загрохотали сдвигаемые стулья, все зашевелились.