Земли Хайтаны - Каменистый Артем

– Все! Отходим!

– Почему отходим? – возмутился Макс. – Все только начинается! Сейчас они опять появятся, и мы по ним врежем залпом!

– Такой большой и такой дурак! Всадники не полезли на рожон, они наверняка сейчас брод ищут. А когда найдут… Все понял?!

Макса проняло: он бросился бежать одним из первых. Олег его прекрасно понимал: речка маленькая, то, что здесь приличная глубина, еще ничего не значит – через сотню метров может обнаружиться отличный брод, по которому кони пройдут, не замочив брюха. Всего-навсего парочка фраков может разгромить отряд, вызвав панику одним своим видом. Даже при самом лучшем раскладе обойтись без потерь не получится. Да и без черных всадников потерь хватало: одному бойцу помогали бежать товарищи, у него было пробито бедро, у некоторых виднелись более легкие раны – залп триллов даром не прошел.

Несмотря на суматоху, бойцы бежали организованно– никто не отставал и не вырывался вперед. Война – хорошая школа: еще не настал вечер, а люди уже научились правильно драпать. Теперь дело за малым – научиться наступать.

Привычно удалившись километра на три от места схватки, Олег сменил курс, вновь заходя на опережение. Он надеялся, что замыслы хайтов не изменятся, они и дальше продолжат движение по тропе. При этом высокий темп держать не получится – мешают пленники. Да и поселков по пути немало: на штурм и разорение каждого уходит несколько часов. Даже если передвигаться не торопясь, все равно опережать противника нетрудно.

Солнце склонялось к горизонту, когда Олег остановил отряд на отдых. Нет, он не собирался здесь ночевать – просто люди должны собраться с силами перед ночным боем. Хайты, понеся обидные потери в нескольких стычках, ни на миг не должны оставаться без внимания. Раз не получается разгромить их в открытом бою, то придется и дальше изводить врага мелкими укусами. Впрочем, не настолько уж и мелкими – за день земляне прикончили десятка три раксов и триллов да одного черного всадника. Если учесть, что сами за это время не потеряли никого при одном тяжелораненом…

Можно считать, что люди выиграли один серьезный бой.

Глава 19

Макс и Клепа, посланные в разведку, вернулись около полуночи, найдя Олега у одного из костров. Тот, завидев товарищей, недовольно буркнул:

– Где вас носит? Я уже волноваться начал.

– Там за пять минут никак не управишься, – ответил Макс.

– Ладно… Ну?

– Нашли мы их лагерь.

– Я и не сомневался. Далеко?

– Рукой подать, мы назад за час вернулись. Они расположились в захваченном поселке. Сжигать его не стали, так что ночуют прямо в хижинах.

– А пленных тоже в поселке держат?

– Да. Там частокол уцелел, только в нескольких местах при штурме проломлен.

– Ясно. Эх, жаль, стрел зажигательных нет, пустили бы им красного петуха.

– Можно так поджечь, факелами, – предложил Клепа. – Там возле поселка смолокурня имеется: все разбежались, но смола-то должна остаться.

– Это уже что-то, – удовлетворенно кивнул Олег. – Подобраться к частоколу можно?

– Вдоль него триллы бродят, но их не слишком много, – ответил Макс.

– Немного? Все равно, их даже нескольких хватит. Опасные твари…

– Это триллы-то опасные? – хмыкнул Клепа. – Да их банными вениками можно разогнать.

– Не в том дело, – вздохнул Олег. – Да, как бойцы они никчемные, но, подумав тут, на досуге, я много чего понял. Они просто глаза и уши вражеского войска. Я и раньше, будучи на землях Хайтаны, немало наблюдал за их повадками и только сейчас начал это понимать.

– Что значит – глаза и уши? – уточнил Макс.

– То и значит. У них очень острый слух и хорошее зрение. В отличие от раксов: те явно подслеповаты. Однажды один наткнулся на нас, когда мы прятались в роще, так он сперва удивился, а потом еще и щурился, явно не мог нас толком разглядеть. И пленников в основном охраняют метатели дротиков. Да и в остальных отношениях они странные создания: слишком подвижные, я ни разу не видел, чтобы кто-нибудь из них присел, или лег, или, на худой конец, просто постоял секунд десять, не дергаясь. Не удивлюсь, если они вообще не спят.

– Интересные ребята, – хмыкнул Клепа. – Я так понимаю, что ты думаешь, будто они и ночью неплохо видят?

– Да, так и думаю. Подобраться к частоколу незамеченными не удастся.

Рита, молча сидевшая рядом, тихо предложила: