Земля лишних. Исход - Круз Мария

— Мария Пилар, Андрей. Приятно было вас видеть в нашем городке, надеюсь, что дальше вы доедете без происшествий. Мне очень жаль вас оставлять, но ничего не могу поделать.

Прозвучало чуть выспренно и официально, но, насколько я успел заметить, Джеймс вообще был экстремально вежливым человеком.

— Да ничего, — ответил я. — Прорвёмся. Оружия у нас много, машины хорошие. Mi Amor местность знает хорошо. Спасибо, что досюда довезли, дальше справимся.

Пожали друг другу руки и распрощались. Конвой свернул с развилки направо, а я сразу пошёл дорогу смотреть. Дорога здесь пыльная, следы легко образуются и быстро выветриваются. Так и есть, прошёл конвой в сторону Аламо из Нью-Рино. Не то чтобы давно, но и не недавно. Отпечатки шин уже в канавки неглубокие превратились — никакого протектора, естественно. Но видно, что прошли машины. Ладно, думаю, если прибавим — точно догоним. Проверили связь, сели в машины, и я уже в «кенвуд» сказал:

— Стараемся держать скорость хотя бы семьдесят. Немного потрясёт, но можем догнать конвой. Поехали.

Включил скорость и начал постепенно разгонять тяжёлый вездеход по просёлку. Пыль полетела из-под колёс густым шлейфом — хорошо, что её пикап с закрытой кабиной. Но всё же она косынкой лицо обмотала. «Бандейранте» шёл сзади, метрах в пятидесяти, держался уверенно, как привязанный.

Пейзаж теперь менялся в обратную сторону. Становилось меньше деревьев, трава желтее и жёстче, зато животные опять были везде. Снова появились вьющиеся над чем-то стаи падальщиков, снова вдалеке мелькнули в траве пятнистые бока и уродливая голова гиены, снова дорога поднималась и опускалась, и мне подумалось, что здесь ведь половину жизни можно так и прожить в дороге. Даже на мой недолгий век в Новой Земле досталась уже не одна неделя такого вот пыльного пути через саванну.

Гружёный трёхосный вездеход шёл плавно, семьдесят километров в час оказалось вполне приемлемой скоростью для такой дороги. Бонита тоже не жаловалась — её пикап был прыгучим, если он не загружен, а сейчас глотал неровности не замечая. Появилась надежда, что рано или поздно мы тот конвой догоним. А если и не догоним, то всё равно прорвёмся. За себя постоять умеем, машины хорошие, оружия и боеприпасов навалом, гранаты ящиками — только вот запалы упакованы отдельно.

Да и вообще надо быть морально готовым к самостоятельным поездкам. Дела у меня не всегда такие ожидаются, по которым с конвоем пойдёшь. Если бы только к турели ещё человека. Ну ладно, за неимением гербовой пишем на простой, что тут ещё скажешь.

В таком темпе мы прошли часа два. Хорошо шли, ходко и плавно. Каждые десять минут проверка связи по моей инициативе — просто голос услышать на самом деле. Голос у неё чудесный, грудной и немного низкий, как у многих испаноязычных бывает. Очень приятно такой голос слышать. А остальное время глазел по сторонам, всё никак насмотреться не мог на местные просторы пустынные, на изобилие зверья, на горы вдалеке. Воздух здесь такой прозрачный, что, несмотря на расстояние, на склонах каждый камешек виден, хотя кажется, что и разглядеть что-то настолько мелкое физически невозможно.

Насторожил меня столб чёрного дыма, поднимавшийся над саванной в нескольких километрах впереди. Не знаю, как насчёт пожаров в прерии, но думаю, что там дым пошире растянут должен быть, не столбом подниматься. И цвет — как покрышки горят. А если в этих местах покрышки горят, то горят они, скорее всего, с автомобилем и его водителем вместе.

— Бонита, Бонита, как слышишь? — запросил я в микрофон.

— Слышу хорошо, дым наблюдаю.

Надо же, и где наш язык уставной выучила, откуда это «наблюдаю» вместо «вижу»?

— Местность впереди помнишь? — запросил я.

— Помню, — послышался её голос. — Что интересует?

— Дорога впереди прямо идёт или сворачивает?

— Примерно через километр должна постепенно заворачивать налево, если не ошибаюсь, — последовал ответ.

— Дым прямо по курсу — значит, правее дороги. Правильно?

— Правильно.

Я задумался. В любом случае с нашими силами переть напролом было нельзя — мало ли что там дымит и что возле дыма нас ждёт. Заметят нас, даже несмотря на постоянные перепады высот, издалека — по пыли. От неё никуда не денешься, если только скорость до пешеходной не сбросить. Значит, не надо пыль создавать, а надо разведать пешим порядком, аккуратненько, без шума и этой самой пыли. Вот и скомандовал: «Стой».