Рай беспощадный - Каменистый Артем

Краткий "инструктаж по технике безопасности" серьезно поумерил энтузиазм Макса, но деваться-то некуда:

— Пошли.

* * *

Первое "погружение" у Макса получилось неудачным. Набрав в грудь побольше воздуха он резко перевернулся головой вниз, мощными рывками пошел ко дну и почти сразу в него уперся. Зрение обмануло — он рассчитывал метров на пять, а здесь едва четыре наберется. Маски не было, поэтому перед глазами все расплывалось — уже на расстоянии вытянутой руки было нелегко идентифицировать увиденное.

Заметив, наконец, подходящий, по его мнению, побег дровяной водоросли, Макс ухватился за его основание, потянул. Неудачно — крепко сидит. Ничего — мы не торопимся. У хороших пловцов и дыхалка хорошая — долго могут под водой продержаться.

Раскачав стебель, Макс выдернул его с корнем, пошел наверх. Вынырнув, одним залпом выпустил отработанный воздух, серией коротких вдохов-выдохов провентилировал легкие. Подплыл к рифу, зашвырнул на верхушку свой трофей.

Жора уже был здесь. Продемонстрировав Максу свою добычу, габаритами гораздо серьезнее, он назидательно заявил:

— Вот — за такими нас послали. Не тягай мелочь — она даром не нужна. Ее под островом заготавливают — там таких сорняков на мелководье в заливах как грязи.

— Понял, — кивнул Макс. — Извини — с непривычки.

— Да ничего. Привыкай.

На второй попытке Макс был уже умнее — не стал хвататься за первый попавшийся побег, выбрал помясистее. Помня, что корни сидят плотно, не растрачивал силы на "вытягивание репки" — расшатал, легко выдернул, пошел наверх.

Жора, оценив его добычу, благосклонно кивнул:

— То, что надо — такие и бери.

На пятой попытке Макс, выдернув один стебель, не удержался от соблазна и взялся за второй. Глубина смешная, работать легко, запас времени есть. Лучше потратить десяток секунд — это все равно выйдет выгоднее, чем нырок лишний.

Жора, пристально контролируя действия товарища, только головой покачал, но ничего не сказал.

Так дальше и пошло: он таскал по одному стеблю, Макс поднимался с двумя.

Силы человеческие не беспредельны — как ни отдыхай на краю рифа, как не вентилируй легкие, но постоянные задержки дыхания в сочетании с перепадами давления свое берут: Жора выдохся.

— Макс, — умоляюще произнес он при очередном всплытии. — Куда ты так торопишься? Давай передых сделаем. Сил больше нет.

Тот еще не устал — только во вкус вошел: как обычно бывает у опытных ныряльщиков, спустя приблизительно полчаса после начала серии частых погружений организм адаптируется к глубине и умеряет кислородный аппетит. Так что отдыхать рановато — самое время решаться на большее:

— Ладно. Ты выбирайся и туда иди — на край рифа.

— Зачем?

— Попробовать хочу кое-что. Помощь нужна твоя. Да не бойся — нырять не придется. Тебе не придется.

Дождавшись, когда Жора занял "позицию", попросил:

— Видишь, где глубина большая у выхода?

— Ну?

— Смотри внимательно — нет там ничего?

— В смысле?

— Ну на шум от нас не приплыли щуки эти, или что-нибудь еще?

— Щуку не разглядишь — они в засаде неподвижно среди травы стоят, сливаются с ней. Трудно заметить.

— Тогда акул смотри.

— Да вроде тихо все. Ты что задумал?

— Хочу подводное дерево добыть. Жди.

Неспешно отплыв от рифа, Макс продышался, сделал хороший вдох, нырнул. На этот раз в дно не уткнулся — действительно глубоко. В ушах затрещало от перепада давления, и пришлось сделать несколько глотательных движений, для компенсации. Даже без маски было видно, как вокруг него змеятся длинные листья дровяной водоросли и тянутся наверх колоннады толстых стеблей. Начал сомневаться — сумеет ли справиться с таким исполином? Те, которые они таскали возле рифов, были и впрямь не толще побегов зрелой кукурузы. Здесь совсем другое дело — двумя ладонями с трудом можно обхватить, а ведь это еще не основание.

Нет — все же основание! Дно!

С дыханием проблем еще не было, но позывы нарастали — организм был не прочь хапнуть кислорода. Слишком много сил ушло на погружение — надо было не лезть нахрапом, а найти камень и с ним нырять. Потом оставить и спокойно всплывать. И ласты не помешают…

Стебель пришлось раскачивать двумя руками — одной не обхватить. Поддавался он неохотно, и Макс уже было решил, что придется уходить ни с чем, но тут растение, наконец, сдалось. Выдрав корень, быстро пошел на всплытие, таща добычу за собой. Водоросль, вымахавшая на добрые пять-шесть метров, сильно отличалось от тех скромных побегов, что он заготавливал до этого — инерция была велика. Тянуть такую тяжесть за собой было проблематично.