Рай беспощадный - Каменистый Артем

— Вы случайно не ученый?

— Почему так подумали?

— Из-за ваших слов. Особенно, когда называли светляк "ФПС" — так только ученые выражаются. И обращаться на "вы" к человеку, который чуть ли не в три раза младше… У нас в подъезде академик жил — он так ко всем детям обращался.

Эн бледно улыбнулся:

— Не все ученые столь уважительны к детворе. Но вы правы. Позвольте представиться: Вячеслав Ломакин — старший эксперт мобильной группы 11-К.

— Звучит непонятно…

— Всего таких групп было четырнадцать. По крайней мере восемь месяцев назад. А создавать их начали около двух лет назад, когда зафиксировали первые случаи появления ФПС. Задача мобильных групп: оперативно прибыть на место появления феномена и провести его исследование.

— Работа для смертников — ведь вы-то должны были понимать, чем это угрожает.

— Не совсем так. Нет, в том, что именно ФПС виновник исчезновения множества людей и предметов, конечно знал. Это определили почти сразу и особую тайну из явления не делали — сразу начали предупреждать население. Угроза… Если бы человек всего боялся, так и жил бы в пещерах. Появилось нечто неизвестное, из-за него пропадают люди и предметы — разве можно это оставлять на самотек? Вот и организовали группы, подобные моей 11-К. Недостатка в добровольцах не было — ведь ученые люди любознательные. Когда власть сталкивается с чем-то угрожающим, нехватки средств тоже не бывает — на группах не экономили. Видели бы вы нас в действии. По тревоге в воздух поднимались вертолеты, и мы мчались к очередному объекту. Сколько дорогостоящего оборудования отправили в топку этих ненасытных огоньков…

— Хоть с толком? Узнали что-нибудь?

— Узнали многое и в то же время ничего. Изучали оптические и звуковые эффекты, измеряли гравитационные и магнитные аномалии, остающиеся после коллапса ФПС. Много чего изучали, но так и не узнали главного: что же это такое? Куда пропадают люди и предметы — тоже не узнали. И даже не поняли механизм процесса и его избирательность — нередко из толпы зевак пропадали два-три человека в дальних рядах, а ближние оставались. Помню случай, когда из стада коров исчезло четыре буренки и старик-пастух, а в семидесяти метров от точки ФПС бесследно пропала трансформаторная будка. Случай, кстати, редчайший — сооружения под удар попадают нечасто. Но в тот раз группа рыбаков, прибежавшая посмотреть на объект, осталась невредимой — а ведь они стояли в десяти шагах. Внук пастуха тоже не пострадал, хотя находился ближе всех. Нередко бывало, когда зевак вообще не затрагивало, но зато из домов пропадали жители, которые вообще не знали, что неподалеку проявился ФПС. В общем — исследовали-исследовали, а толку никакого…

— Вы один сюда попали, или вся группа?

— Вся группа. Все, кто в тот момент находились в вертолете. Видимо сработало не по людям, а по технике, и нас кинуло одновременно — такое бывает и мы даже готовились к подобному. Но увы — все равно оказались не готовы. Помню свое удивление, когда почувствовал, что падаем. Машина ведь на земле тогда стояла, в двухстах метрах от объекта — считалось, что это безопасная дистанция. Возможно, сыграло роль то, что от вертолета кабель к зонду тянулся. Миг свободного падения, а потом грохот, треск, вода со всех сторон… У нас не было шансов. ФТС на стадии коллапса сопровождается вспышками бета-излучения и, хотя опасную дозу получить трудно, почти на всех были защитные костюмы — все по правилам. Еще снаряжение разное, а у охраны оружие и боеприпасы. Сам не знаю, как сумел выбраться и скинуть с себя лишнее. А потом вдвойне повезло — Анфиса не смогла прикончить. Хотя в этом есть и моя заслуга — не растерялся, попав в море и столкнувшись там с акулой, — подняв искалеченную руку, Эн пояснил: — Я тогда решил, что лучше потерять часть, чем целое. Рядом виднелись рифы — до них можно было и с тремя конечностями добраться.

— Вы сами засунули ей руку в пасть?

— Вообще-то это вышло почти случайно, но я не стал сильно уж переживать по этому поводу — акулы после успешной атаки не сразу возвращаются к жертве. Решил, что пока она будет заниматься рукой, успею добраться до суши. Так и получилось — эта рыбина отвлеклась на крошку моего мяса, упустив все остальное. Анфиса в этом отношении вообще уникум: зачастую отхватит что-нибудь, и уходит, потеряв интерес. Благодаря этой черте ее характера я выжил.

Макса покоробила ирония Эна — сам он пришел в ужас от одной мысли, как бы поступил в такой ситуации. И, уже понимая, что бывший ученый почему-то ему симпатизирует, решил это чувство усилить — рассказать о своей идее насчет акулы.