Рай беспощадный - Каменистый Артем

— Спрячемся?! — чуть ли не закричал Снежок.

— Если они нас видели, то не получится, — ответил Макс.

Из-за скального зуба, торчащего из воды метрах в ста, показался медленно бредущий человек. В руке он держал какую-то палку. Просто так здесь деревяшки не таскают — значит, оружие.

Макс напрягся еще больше, хотя это казалось невозможным. Ладонь, сжимающая древко копья, вспотела.

Следом показался второй. Низкорослый очень — совсем еще ребенок. За ним третий и почти сразу четвертый, прихрамывающий на правую ногу.

Жора поспешно затараторил:

— У них там две девки и пацан малой. И еще парень серьезный. Только хромает он. Если сильно ногу повредил, то быстро поворачиваться не сможет. Окружим и забьем с разных сторон.

— Они нам ничего пока не сделали, — заметил Макс. — Может нормальные?

— Ну не диксы явно, — согласился Жора. — Но если бросятся, сразу надо хромого валить. Он там самый опасный, наверное.

Незнакомцы остановились, начали рассматривать группу Макса. Никаких агрессивных жестов или криков — молча стоят, и даже с такого расстояния видно, что они сильно измотаны. Нет — вряд ли дело до боя дойдет.

Так и стояли минут пять пока у пришельцев не выдержали нервы. От их группки отделилась одна из девочек, медленно побрела вперед. На полпути остановилась на мелководье, в ожидании уставилась на Макса. Главного в нем вычислила? Возможно…

Макс не стал ожидать развития событий — пошел навстречу. Так же медленно, как и она, держа копье наготове. В левой руке сжимал топорик, спрятав его за спину. Хороший козырь — такое оружие здесь редкость. На ходу рассматривал незнакомку. Похоже, почти ровесница — ненамного младше; рост средний; худощавая, но не костлявая; загорелая почти до черноты, как и все аборигены; волосы каштановые, длинные, очень ухоженные — будто только что из парикмахерской вышла, прикрыты от солнца темно-синей бейсболкой. В поселке таких причесок ни у кого не было. Симпатичная — ей бы с ухажерами заигрывать, а она стоит, напряженная до последней жилки, сжимая бамбуковое копье с острием, выточенным из чего-то белого. Костяное? Похоже на то… Макс такие наконечники видел лишь у старших, которые охраняли проход в баррикаде.

Остановился, не дойдя десяток шагов. Безопасная дистанция. Разве что копье может бросить, но Макс успеет увернуться.

Первым нарушил настороженную тишину:

— Привет.

— Привет, — после короткой паузы ответила девушка.

Опять тишина — Макс понятия не имел, что надо говорить дальше. Но незнакомка его выручила:

— Ты… Вы из поселка Бизона?

— Да, — Макса упоминание о Бизоне почему-то обрадовало — ведь наличие общих знакомых поневоле расслабляет.

Девушка обернулась к своим, коротко кивнула, а потом тихим голосом, запинаясь, произнесла:

— А у нас Кирк главный…был.

Из слов девушки Макс ничего не понял, но тоже кивнул, чтобы не выглядеть совсем уж некомпетентным — очевидно такие вещи здесь любой знать обязан.

Вежливо поинтересовался:

— И как там Кирк?

— Убили его. Позавчера еще, — устало-равнодушно ответила девушка.

Не зная, что на это сказать, Макс демонстративно поднял копье острием вверх, древко опустил на камень — он уже понял, что незнакомка настроена не агрессивно. Она тоже сделала для себя похожие выводы — повторила жест мира. Теперь они стояли друг напротив друга, будто встретившиеся путники — опираясь на свое оружие как на посохи.

Опять повернувшись назад, девушка указала на своих спутников:

— Это, наверное, все, кто спасся. Липы больше нет.

Опять долгая пауза. Макс, ничего не понимая, осторожно уточнил:

— Липа? Дерево?

Девушка изучающее уставилась на Макса, неожиданно заметила:

— Ты еще не загорел до черноты. И кожа сильно шелушится местами — такое у новеньких часто. Недавно здесь?

— Неделю.

— Понятно. Значит, еще не успел узнать все. Липа — это от "Little paradise1". Наш поселок почему-то так назвали вначале. Маленький рай. Постепенно сократили, и получилось "Lipa".

# # 1 Little paradise — маленький рай (англ.)

Макс кивнул:

— Я слышал, что есть и другие поселки, но не знал их названий.

Девушка недовольно поморщилась:

— Не удивлена — с вашими-то порядками. Ничего не изменилось? Бизон все так же ночами веселится со своими пьяницами, а днем отсыпается?

Максу не нравились ни Бизон, ни его дружки, ни порядки в поселке, но почему-то стало обидно за своих. Пришла какая-то непонятная пигалица и высказывает тут! К тому же, если уж быть честным, Максу ничего плохого старшие не сделали. Работать разве что заставляли, но никто его силой не принуждал — он и сам понимает, что сложив руки сидеть на острове не получится. В принципе даже дай ему власть, он понятия не имеет, как изменить существующий порядок при существующем минимуме возможностей — ведь можно сделать гораздо хуже с самыми благими намерениями.