Возле Тьмы. Чужой - Круз Мария

Когда вернулся назад, наткнулся на Пикетта, которого сегодня тоже какие-то черти на аэродром принесли, невзирая на выходной. Он подъехал на своем большом белом пикапе прямо к моему самолету и сейчас болтал с Элом. Одет он был в охотничий камуфляж вроде того, что был сейчас на мне, так что вместе мы были словно в униформе.

— Хотел вызывать уже, — сказал он вместо приветствия, постучав по висящей на плече рации.

Я постучал по своему плечу, на котором не висело ничего, и сказал:

— Вызывайте, без проблем. Можно кричать, можно свистеть, лучше всего стрелять в воздух.

Пикетт вздохнул, закусил нижнюю губу, посмотрел куда-то в сторону терминала, словно бы ожидая увидеть там кого-то, кто не обеспечил меня рацией, затем сказал:

— Как вернешься — выдам рацию. А пока маршрут меняется.

Я пожал плечами:

— А мне что за разница? Куда скажешь, туда и полечу.

— Вот и лети. На Уичиту и обратно, вдоль железной дороги. Задача: любая подозрительная активность. Завтра должен прийти состав из Техаса, так что повышаем уровень бдительности.

— Здесь грабят поезда? — удивился я.

— Нет, пока не грабят, местным бандам столько не проглотить, но могут просто подкинуть дерьма. Попытки уже были. Координаты тебе не нужны, я думаю, лети просто над линией. И да, надо потом поговорить будет, когда вернешься.

Последняя фраза прозвучала как-то многозначительно. Подозреваю, что до Пикетта дошла информация из госпиталя о моей неожиданной компетентности в методах лечения укусов. Вообще-то пора уже, странно, что он раньше ко мне с этим не пришел.

«Фоксбэт» шустро разогнался и оторвался от полосы. Земля словно бы опустилась вниз, а потом еще и перекосилась после того, как я запустил самолет в пологий разворот. Прозрачный круг пропеллера висел словно круг матового стекла передо мной, а через стеклянные стенки кабины, скорее даже не стенки, а блистеры, солнечный свет буквально вламывался внутрь.

От аэродрома до железной дороги было всего с километр, так что на курс я вышел почти что сразу после взлета.

Интересные здесь железные дороги — ни насыпей, ни какой-нибудь полосы отчуждения — прямо через поля прошла колея на уровне земли, так что, наверное, снизу ее и заметишь не сразу, пока не наткнешься.

Поднялся на тысячу футов. И вдаль хорошо видно, и на земле все детали по-прежнему получается разглядеть. В одном моменте решил, что у меня галлюцинации: прямо по рельсам в попутном направлении ехал белый пикап, да еще и с пулеметом в кузове. Схватился за бинокль, присмотрелся — нет, все верно, колеса пикапа в воздухе висят, а под ними, похоже, еще другие колеса имеются, те, что по рельсам бегут. Интересно. И просто. А у нас я ничего такого не видел вроде. Почему, интересно?

В эфире было тихо, я даже запросил город разок — просто убедиться, что связь никуда не делась. Видать, все же воскресенье влияет: в будни болтовни было заметно больше.

Активность замечалась, но в число подозрительных ее занести было трудно. В Симарроне, например, грузили что-то из элеватора в четыре вагона, прицепленных к небольшому локомотиву. Наверное, постепенно выгребают сохранившееся еще зерно и вывозят туда, где оно теперь нужнее. Было шевеление и на дорогах, кто-то куда-то ехал, что-то куда-то вез, то в грузовике, а то и трактором прицеп тащил.

Видел лошадей, причем немало. А в Отстойнике их не было — опять неувязочка. Но пока все же «увязочек» куда больше, чем «не». Потом попался интересный состав — платформа впереди, со всех сторон, похоже, броневое ограждение, на ней пулеметы и, насколько я в бинокль разглядел, автоматический гранатомет на вертлюге. Затем тепловоз, тоже явно защищенный, потом что-то вроде пары укрепленных жилых вагонов — и опять платформа, причем на ней пара минометов видна. Прям тот самый бронепоезд, что у «мирных людей» «на запасном пути» заныкан бывает обычно. И кстати, вполне нормально придумано, на случай если у злодеев оружие только легкое. Прямо передвижной форт укрепленный, в таком встань где-то — и живи. Разве что сами пути уязвимы для любого злодея или идиота.

Кстати, вот что интересно: а как у них действительно с тяжелым вооружением дела обстоят? Когда первая банда на танках подкатит? Или все же не подкатит? Кстати, надо будет у Пикетта поинтересоваться, вопрос вообще-то существенный.

С поезда меня запросили, я назвал свой позывной. Ну будем считать, что опознался. Поближе к Уичите дал знать о себе выпитый сок — пришлось доставать заранее припасенную пустую бутылку из-под «айс-ти»: она для такого дела лучше приспособлена. Остается еще на будущее решить, как такие бутылки вниз сбрасывать, потому как вентиляционная форточка в блистере «фоксбэта» под это дело никак не приспособлена. Ладно, на земле потом не забыть бы ее выбросить — еще оставить в машине не хватает.