Небесный ключ - Райдо Нат

Ближе к утру мальчик наконец-то расплакался. Через декаду он встретит старика, станет жить у него и засядет за математику. Через год — перевод в Академию города Дейта после экзаменов, сданных на «девять». Все ясно, как на ладони. Он же пророк.

Светало. Солнечные лучи робко гладили травы, касались цветущих плодовых деревьев. Венчики алых айр, колыхаясь под ветром, уже налились огненным соком. Этой весной солнце дарило себя земле слишком щедро, и каждый цветок обещал зацвести раньше на несколько дней.

Аиры готовились раскрыть лепестки.

* * *

Сон вытолкнул Тайю внезапно. Словно огромная птица, летящая в поднебесье, вдруг разжала когти и унеслась в вышину, чувствуя легкость от потери своей ноши. Падай на землю, красавица! Еще миг назад девушке чудилось — быстрокрылая птица несет ее в сказочную страну, где нет боли и горя. Где живет —здравствует мама, переселившаяся туда в давние времена. Мама за прошедшие столетия сильно похорошела и обзавелась еще десятком-другим детей, так и не забыв свою старшую дочь, рожденную на земле. И они где-то там — мать и братишки—сестренки. Радуются, руки протягивают. Жаль только, что палевый мягкий туман скрывает их лица. Еще чутьгчуть, пара взмахов огромных крыльев, а потом два шага в молочном тумане — и можно будет соединиться с родными. Позабыть горечь, тревогу, разлуку.

Не вышло. Подруга-птица вдруг разомкнула когти на самом подлете, и девушка камнем рухнула вниз. Сознание Тайи еще цеплялось за ускользающий сон, ища путь во мгле, но тело уже ежилось от предрассветного холода. Одеяло сползло на ноги, рядом посапывает Пер. Что ж, здравствуй, реальность!

Девушка распахнула глаза и осторожно, чтобы не потревожить любимого, спустила ноги с кровати.

Огляделась вокруг удивленно. Надо же, опять на земле! Она бесшумно встала, поискала ногой тапочки, не нашла, усмехнулась тихонько. Доски пола приятно холодили маленькие босые стопы. Тайя расправила плечи. И вдруг ощутила: крылья той птицы, которая несла ее во сне сквозь облака, теперь у нее за плечами. Вдруг она опять сможет летать?

Продолжая улыбаться мечтам, девушка повела сперва правым крылом, потом левым.

Вдруг сердце сжалось. Сгусток боли засел где-то под левой лопаткой. Левую грудь изнутри жгло огнем. Тайя вслушалась в окружающий мир. Вокруг как будто били часы — бездушные механизмы, которые девушка недолюбливала всю свою жизнь. Да, раньше времени было без счета, пока люди не выдумали прибор, чтобы его измерять. А сейчас больше времени нет! Потому что если она здесь задержится, первое, что увидит Пер, пробудившись, — это труп любимой.

Враг, который пришел забрать ее жизнь, бьет без промаха. Но он милостив. Если его попросить, то он подождет целых двадцать минут.

Тайя, подавив резкий вздох, взглянула в окно. Небеса были прозрачно-серебряными. Солнце еще не взошло. Она на цыпочках подошла к стулу, где после ночи любви валялось ее платье, и быстро оделась. Повела головой — и волосы сами собой заплелись в семь косичек.

Боль в груди нарастала — словно ей под лопатку с трудом вонзали тупой нож. Дыхание перехватывало. Быстрее отсюда!

Пер вдруг дернулся, как от удара, проснулся и сел на кровати. В его глазах застыл страх.

— Подожди. Я вернусь, — быстро сказала она и выскочила за дверь.

Тайя знала — он будет ждать чуть ли не час, потому что верит ей. Лишь потом почувствует — что-то не так. Пер, как правило, все чувствует с опозданием. Лишь потом он отправится на поиски. Может, даже поднимет весь город.

Выйдя на улицу, она чуть не споткнулась от боли. Невидимый нож вошел глубже, подступая к самому сердцу. Думать больше не нужно. Нужно дышать! И бежать. Девушке даже хватило сил улыбнуться — она выскочила на улицу босиком. Любимые красные туфельки остались дома. Так даже лучше. Пусть ноги почувствуют землю. В последний раз.

Тайя пошла быстрым шагом. Сил на бег не хватало. Предрассветное небо сияло литым серебром. Мир в этом сиянии виделся беззащитным и хрупким, как звереныш-сосунок с мягкой чувствительной шкуркой. Мир словно ластился. Деревянные дома на знакомой улице отдавали тепло, деревья качали ветвями. Крутобокие разноцветные овощи на телегах торговцев радовали взгляд. Какое все вокруг славное! На мгновение девушка даже забыла, что идет умирать. Но на перекрестке очередной приступ боли чуть не скрутил Тайю. Она собрала силы и бегом ринулась прочь. Нет, здесь — не хочу...