Черный путь - Вегашин Влад

– С чем вы пожаловали в наш город, старшая охотница Йенна? – настороженно спросил старейшина Глерта, Жавет.

– С предложением о заключении военного союза, – ответил вместо нее вампир. И Свенз не выдержал.

– Что это за тварь вы приволокли с собой? – грубо бросил он, делая шаг вперед. В руке охотника чуть заметно подрагивал готовый к броску нож, изготовленный по стандартной технологии: железная основа, края лезвия – из тщательно оструганной, острой осины.

– Я бы хотела говорить с Советом Глерта, – спокойно произнесла охотница, проигнорировав реплику коллеги.

– Прежде чем мы будем говорить, я хочу повторить вопрос, заданный старшим охотником, – осторожно начал Жавет. – С какой целью вы привезли в наш город это… существо?

Черноволосый усмехнулся, но ничего не сказал. Зато Йенна…

– Я неясно выразилась? Мы будем говорить только с советом города. Не здесь и не сейчас. Но чем быстрее вы соберете совет, тем быстрее узнаете, с чем мы приехали.

Жавет обернулся к Свензу, стараясь понять, что думает охотник по поводу происходящего. Он привык легко решать все городские дела, но сейчас, когда в стенах Глерта появился, страшно сказать, живой и свободный кровосос, которого еще и солнце не убивает, старейшина несколько растерялся.

– Собирайте совет, – негромко бросил охотник. – Желательно – без советника по огороду, – презрительно добавил он, выделив насмешливое прозвище члена совета, ответственного за поля. Жавет хотел было что-то сказать – но наткнулся на ледяной взгляд Свенза и передумал.

– Совет состоится через час, – обратился старейшина к Йенне. – В каком составе будет присутствовать делегация от Элерты?

– Старейшина Векель, старший охотник Йенна и советник Сергаал, – отозвалась та.

Аенгрост, Некрополь, свободный город охотников Глерт, Сергаал Черный Клинок, носитель Духа Предела, 4-я декада лета, 2904 год Восьмой эпохи

Зал совета представлял собой стандартный бревенчатый четырехстенный сруб с невысоким потолком.

В центре довольно просторного помещения находился массивный стол, вокруг которого были расставлены удобные кресла, в трех из которых расположились Йенна, Векель и Сергаал. За их спинами выстроились в ряд пятеро охотников с взведенными арбалетами, направленными на Волчонка.

– Этот «почетный караул» начинает меня утомлять, – сквозь зубы процедил Хранитель.

– Вы должны понимать, повелитель, – люди здесь привыкли видеть в каждом черноволосом вампира, а любить этих тварей нам не за что, – негромко отозвалась Йенна. – Но я думаю, что когда они поймут, в чем дело, то этой проблемы больше не будет. В конце концов, в Элерте вам оказали тоже… не самый теплый прием.

– Я помню, – проворчал Сергаал. – Где же эти чертовы советнички?

– Собственно, вот и они. – Дверь отворилась, и в зал неспешно прошествовали шестеро мужчин и женщина. Советник полей, в чьем ведении находились все вопросы, связанные с заготовкой припасов, посевами и скотом. Советник домов, отвечающий за своевременный ремонт зданий и дорог. Советница по вопросам магии и советник оружия, он же главный кузнец города. Советник ремесла, следящий за кожевенниками, горшечниками и прочим ремесленным людом. Старший охотник, исполняющий также обязанности главы дозоров и ответственный за оборону города, и старейшина, он же – глава совета.

Каждый, входя в зал, бросал на Сергаала ненавидящие, презрительные, испуганные, в общем, весьма недружелюбные взгляды. Волчонок ухмылялся, едва сдерживаясь от мальчишеской шалости – показать этим господам, так напоминающим родную российскую Думу, длинные вампирские клыки, и посмотреть на их зеленеющие от страха рожи. Однако вовремя себя одернул – все же каждый член совета в прошлом был охотником, причем охотником выдающимся, иначе черта с два смог бы войти в совет города. А бывшие охотники едва ли испугаются клыкастой улыбочки кровососа, особенно если учесть, что оного кровососа держат на прицеле пять арбалетов.

– Так о чем же вы хотели с нами поговорить, уважаемые? – обратился Жавет к Векелю и Йенне.

– Я начну издалека. – Охотница на несколько секунд поднялась на ноги, демонстрируя уважение к совету, а Сергаал в который уже раз за последние полчаса с тоской вспомнил совет в ставшей уже почти родной Элерте. Система, казалось, была такой же, но не было всех этих церемониальных проволочек, все дела решались быстро и в оперативной обстановке, царило всеобщее уважение, и никто не пытался совать нос в дела, в которых ни черта не понимал.