Попробуй меня уберечь! - Полянская Екатерина

Конечно, можно было бы прибиться к какому-нибудь селу и заделаться деревенской знахаркой… Но проблема с Власом от этого никуда не денется. Сомневаюсь, что мерзкий колдун отправится в Замирье по доброй воле. Стало быть, рано или поздно они с Алексом встретятся, и большой вопрос, кто выйдет из этой схватки победителем.

Нельзя этого допускать! Решение созрело мгновенно. На мое счастье, есть еще добрых полдня в запасе. А там… будь что будет! В конце концов от жизни властелина зависит целая долина, а я… Так он хотя бы будет знать, что я не такая, как они.

Поглощенная своими думами, я не сразу заметила, что тропка оборвалась, уткнувшись в небольшое селеньице. Три десятка дворов плюс хозяйственные постройки – ничего необычного. Разве что невысокое каменное строение, разместившееся ровно в центре села. Храм, не иначе. Вот только кому из богов принадлежит, определить не смогла. Даже несколько статуй, изображавших субтильного паренька с плутоватым взглядом, попавшихся на пути, мало чем помогли.

Разве что теперь я знаю – у них здесь наверняка есть не только маг, но и парочка жрецов. Какая прелесть!

– Откуда к нам такая красивая да одна? – не слишком вежливо поинтересовалась дородная тетка, по пояс высунувшись из окна. И мороз ей не помеха! – Негоже девице в одиночку по лесам шастать. Здесь у нас знаешь, сколько швали всякой околачивается? Коли просто ограбят – почитай, легко отделалась!

То-то, смотрю, ты не боишься к проезжим путницам цепляться! Мало ли кем я могла оказаться, а?

– Пускай попробуют. – Я гордо вскинула подбородок и беззвучно шевельнула губами.

С пальцев мгновенно сорвалась небольшая, юркая молния, неспешно преодолела разделяющее нас расстояние и, вдоволь покрасовавшись, стукнулась о теткин нос и разлетелась золотистыми искорками.

– Так ты никак ведьма? – выдала та, потирая покрасневший кончик носа.

– Ага.

Селянка просияла и, накинув на плечи цветастый платок, опрометью выскочила из дома. Хорошо хоть через дверь.

– Ой госпожа ведьма, – торопливо затараторила она, – нам вас сами боги послали!

Ну-ну. Разве что в наказание.

Значит, думать, как расплатиться за временную крышу над головой и завтрак, не придется. Вот и славно. А то я уже весь мозг сломала, соображая, что бы им здесь такого наколдовать, чтобы нерадивую ведьму потом мокрым веником не выгнали.

Оказывается, все гораздо проще.

Осмелев, я первым делом потребовала пристроить меня куда-нибудь отдохнуть, а желательно еще и накормить. Селянка к такой наглости отнеслась спокойно. Видать, привычная. Село ведь почти у самого Акриса находится, так что заезжие маги здесь наверняка частенько появляются.

– Завелся у нас пакостник, – вещала тетка, вызвавшаяся лично проводить меня до постоялого двора. – Крупного зла не делает, гадит по мелочи. Кур таскает, зерно подъедает. Корову мою напугал так, что она дня три не доилась. У-у-у, стервь!

Что-то подобное я уже слышала. Наверняка очередной мелкий бес развлекается. Или еще какая нечисть. Вряд ли что серьезное.

– Разве у вас своего мага нет? – спросило мое любопытство.

Не хотелось бы обзавестись неожиданным конкурентом.

– Отчего ж ему не быть? – удивилась тетка. – Есть, конечно. Еще по осени из гильдии прислали.

– И?..

– Так проходимец он! – возмущенно запыхтела провожатая. – Почитай, еще больший, чем та нечисть! Обращались к нему, так этот прохиндей нам такую цену заломил! Десяток шкодников прокормить можно.

Постоялый двор оказался совсем маленьким, но зато чистым. Для сравнительно небольшого села и это немалая роскошь.

Выскочивший нам навстречу хозяин – пузатый мужичонка с блестящей лысиной и маленькими цепкими глазками – внимательно оглядел меня и вынес вердикт:

– Десять золотых.

Я едва не присвистнула. И то лишь потому, что не умела. Денежная у меня, оказывается, профессия! Это если за вполне обыденную для магички работу столько платят, то сколько же…

– Пятнадцать, – решила рискнуть я. Интуиция подсказывала, что местный маг все равно запросил бы больше. – Плюс еда и какая-нибудь комната.

Мужик одобрительно усмехнулся:

– Тогда ты мне еще и амбар от крыс заговоришь. Ну что, по рукам?

Я согласно закивала.

Успешно выполнив свою миссию по сопровождению госпожи ведьмы до постоялого двора, тетка распрощалась и удалилась. А мужичонка, представившийся Енькой, повел меня устраиваться на новом месте.