Хроники Ехо - Фрай Макс

— Плачешь так, будто делаешь это впервые в жизни, — усмехнулась она.

— Второй, — прошептала леди Типа. — В первый раз я плакала, когда Лойсо ушел. Так стало жалко себя, что заревела. Потом слезы закончились, а жалость к себе осталась и даже росла с каждым годом, как брюхо у обжоры, хотя, казалось бы, куда дальше…

— Ну а сейчас-то чего было так реветь? — вздохнула Сотофа.

— А сейчас мне стало жалко его, — леди Типа махнула рукой в сторону призрачного туланца.

— Поздновато, честно говоря.

Леди Типа не стала отвечать. Помолчала, что-то обдумывая, и вдруг решительно сказала:

— Если вы дадите мне время, хотя бы полгода, я могу вернуть этому человеку тело. Не совсем настоящее, но почти. Это очень трудно, но я знаю как, меня Лойсо научил. Вы же помните, какие у него были дети? Вот и этот таким станет. Будет совсем как настоящий, только Угуланд покидать ему будет нельзя. Отъедет за сто миль от Сердца Мира и сразу развоплотится, тут уж ничего не поделаешь. А лучше просто безвылазно сидеть в Ехо. Но тут не очень плохая жизнь для молодых джентльменов. Многим нравится.

— Да-да, — ласково улыбнулась Сотофа. — Полгодика, конечно. Всего-то. Какие пустяки… И Холоми нам не подойдет, потому что там нельзя колдовать. Хочешь остаться под домашним арестом? Какая прекрасная идея!

— Мне нужно будет колдовать только час в день, на рассвете, пока ночь становится днем. На остальное время можете запереть меня куда хотите, да хоть в камень превращайте, я же знаю, ты это умеешь.

— Ну просто поэма о рыцарях древности для учениц начальной школы, — ухмыльнулся Джуффин. — Как я до сих пор не начал рыдать — загадка! Впрочем… Скажите, уважаемая леди Типа, а позволено ли посторонним присутствовать на такого рода сеансах?

— Колдовству это не помешает, — угрюмо согласилась та. — Вам же не просто поглядеть? Хотите перенять секрет?

— Если вы не возражаете, — картинно поклонился Джуффин. — Чужие секреты — моя слабость.

— Моя тоже, — добавила леди Сотофа. — Но только при условии, что мальчик не…

— Я не против, что вы, — торопливо ответил призрак. — Это же какое счастье, если все-таки есть выход! Только я хотел бы сперва понять, что это будет за тело? Обычное, человеческое, или одна видимость? И это правда, что я не смогу вернуться домой?

— Тело будет в точности такое же, как прежде, — пожал плечами Джуффин. — Я был дружен с дочкой Лойсо Пондохвы, леди Теххи Шекк. Такой же человек, как все прочие, на мой вкус — получше многих. Ела, пила, спала, трубку курила, любовь крутила, с кем хотела, а с кем не хотела — не крутила. В сортир иногда наведывалась, если тебя это интересует… Когда в Ехо разразилась эпидемия, она перепугалась и уехала из города. И, как следовало ожидать, отъехав на сотню миль, стала призраком ^[10] — вот как ты сейчас. Ничего страшного, говорят, осталась довольна, хотя нам, живым, обидно было ее потерять, конечно… Так что домой — да, не получится. Ты не решай вот так сгоряча, поразмысли — скажем, до завтра. В любом случае предложение воспользоваться телесностью твоей обидчицы остается в силе, если вдруг надумаешь… А теперь, господа, я предлагаю покинуть этот гостеприимный кров. Леди Типа может отдохнуть в камере предварительного заключения при моем кабинете, благо она понадежнее Холоми будет. Да и всем присутствующим не мешало бы немного поспать. Тебя, сэр Трикки, я приглашаю стать моим гостем. Нехорошо получится, если ты в таком виде вернешься в гостиницу. Спать тебе теперь, конечно, не нужно, но мотаться по улицам тоже не дело. Строго говоря, я же и обязан охранять город от таких, как ты. Наилучший выход — сделать тебя моим домашним привидением. Надеюсь, на короткое время… Сэр Мелифаро, запри дом. Завтра, как проснешься, приезжай сюда с обыском. Может быть, и я с тобой соберусь, если других дел не будет. Думаю, мы найдем здесь много интересного.

— Да уж, — зевнул Мелифаро. — Кстати, небо уже светлеет. То есть как я с самого начала решил вернуться домой на рассвете, так и будет.

— Что не освобождает тебя от необходимости приступить к делам не позже полудня, — сочувственно сказал шеф.

— Лишите меня кто-нибудь телесности, пожалуйста! — взмолился Мелифаро. — В пользу Трикки или просто так. А?

— Обойдешься, — фыркнул шеф. — Такую честь еще заслужить надо.

Меня, разумеется, припахали всех катать. Думают, если человек ездит вдвое быстрее, чем казенный возница, значит, он любит это дело больше жизни и не устает от него никогда. Первое утверждение с некоторой натяжкой можно признать верным; второе — чушь собачья, но моего мнения так никто и не спросил. Сперва я доставила леди Сотофу в Иафах, потом повезла остальных в Дом у Моста, причем предатель Мелифаро выскочил на ходу, когда мы проезжали в двух кварталах от его дома. Помчался спать — о, как я его понимала! А потому смертельно завидовала.